Убийца Шута

- Я бы съела что-нибудь, - согласилась Шун, довольная тем, что все разрешилось, как она того хотела. - Есть здесь что-нибудь получше супа с хлебом? Какая-нибудь выпечка из яблок? Цыпленок?

Я поднял руку, подзывая прислуживающего мальчика. Когда он подошел, Шун безжалостно допросила его на предмет доступной еды. Она изводила его, прося повара подогреть холодную курицу из кладовой и принести ее вместе с яблочным пирогом. Фитц-виджилант довольствовался супом с хлебом. Мальчик упомянул, что в кухонной печи готовятся имбирные пряники. Я попросил шесть штук и мальчик ушел

- Шесть? - в изумлении воскликнула Шун. - Шесть?

- Несколько съедим, а остальные возьмем с собой. Я их обожал, когда был ребенком, и, думаю, они очень понравятся Пчелке.

Повернувшись к Пчелке, чтобы предложить ей попробовать несколько моих любимых пряников, я не обнаружил ее на месте. Я поднял глаза на Риддла, и он наклонил голову в сторону задней части таверны. В той стороне была уборная.

Шун схватила меня за рукав.

- Я забыла сказать, какие специи нужно положить в мой сидр!

Я поднял руку, чтобы подозвать мальчика еще раз. Он сгорбился, опустив голову, и я был почти уверен, что он притворяется, будто не видит меня. Я устало махнул рукой. Мальчик сорвался с места и подошел к другому столу, где был встречен хриплыми криками шести ожидавших его мужчин. Я наблюдал, как он стал в позу и начал декламировать заученный список. Мужчины ухмылялись, глядя на него.

- Он занят,- извинился я перед Шун.

- Он меня игнорирует!

- Я пойду на кухню и скажу им приправить Ваш сидр,- предложил ФитцВиджилант.

- Разумеется, нет, - воскликнула она. - Этот мальчишка должен вернуться сюда и сделать свою работу. Том Баджерлок! Не могли бы Вы заставить этого мальчика делать то, что он должен? Почему он игнорирует знать и приносит еду к столу низкорожденных фермеров? Позови его сюда!

Я вздохнул. Риддл вскочил так резко, что почти опрокинул скамью.

- Я схожу на кухню. Таверна сегодня переполнена. Оставьте парня в покое, пусть делает свою работу.

Он перекинул ногу через скамью, повернулся и зашагал через тесный зал трактира, проскальзывая между теснящимися посетителями, но никого не задевая.

За исключением Шун. Она смотрела ему вслед, раздув ноздри и сжав губы так, что они побелели. Тон Риддла не оставлял сомнений в том, каково его мнение относительно нее. ФитцВиджилант смотрел ему вслед, слегка приоткрыв рот. Переведя взгляд на Шун, он мягко сказал:

- Это не похоже на Риддла.

- У него был трудный день,- извинился я за него. Мое колкое замечание не пристыдило Шун, у которой, казалось, выработался иммунитет. Я нахмурился, чувствуя, что Риддл упрекнул не только Шун, но и меня. Лант был прав. Это совсем не похоже на Ридла. Я подозревал, что мое поведение сильнее раздражало Риддла, чем обиды Шун из-за специй. На мгновение я закрыл глаза, ощущая горечь во рту. Бедная старая сука. Годами я строго контролировал свой Уит, отказываясь от всех связей, запрещая кому бы то ни было достучаться до меня. Сегодня эти барьеры рухнули, и я больше не мог отвернуться от этого, как не смог бы игнорировать, к примеру, избиение Пчелки. Этот садистский мясник не обладал Уитом. Но я чувствовал все то, что исходит к нему от старой собаки. Это была не боль ее раненого, стареющего тела, возникшая, когда она спешила за его телегой, это была даже не острейшая мука, которую она испытывала, когда ее резали. На протяжении многих лет я знал, как отстраниться от такого рода боли, переживаемой живыми существами. Нет. То, что разрушило мои стены и затопило меня яростью, было кое-чем иным. Преданность. Уверенность в том, что хозяин знает, как лучше. Всю свою жизнь она была его инструментом, его орудием, выполняла все его желания. Ее жизнь была жестокой, но именно для того она и была выращена. Для этого человека она травила быков, дралась с другими собаками, вступала в схватку с кабанами. Она исполняла все, что он ей велел, и испытывала радость, которую ощущает орудие, которое используется по назначению. Она слышала одобрительный голос хозяина или получала кусок мяса, когда побеждала для него. Такие моменты были чрезвычайно редки, но они и были лучшими в ее жизни, потому она была готова пойти на любую жертву, чтобы заработать хотя бы еще один.

Когда хозяин подносил швырял на голову быку, она запрыгивала на него. И даже когда он отрезал кусок от ее уха, она продолжала сжимать свои зубы, по своему понимая, что данная боль необходима.

Не так уж отличалась она от меня прежнего, каким я был, когда Чейд впервые использовал меня. Я стал таким, каким он вырастил и обучил меня. Так же, как это сделали с ним. Я не виню его за то, во что он меня превратил. Вероятно, если бы он не взял меня в ученики, я бы не пережил своего десятилетия. Он принял бастарда – проблему и возможно помеху для трона Видящих, и сделал меня полезным. Даже необходимым