Убийца Шута

Всегда ли человек может быть безоговорочно уверен в том, что он поступает правильно? Я не думаю, что такое часто происходит в жизни любого из нас, и значительно реже это случается, если у вас есть ребенок. С тех пор, как я стал отцом, я подвергал сомнению каждое принимаемое решение относительно любого ребенка, за которого был ответственен от Неттл до Нэда и даже Дьютифула. Несомненно, в случае с Пчелкой кажется, будто я ковыляю от одного плачевного поступка к другому. Я не хотел, чтобы она когда-либо видела ту мою грань, которую ей показало убийство собаки. Я смыл кровь с лица и рук снегом, но не мог очистить тот глубокий стыд, что ощущал по пути в таверну. И тогда мой ребенок посмотрел на меня и поблагодарил. Она не просто заявила о своем понимании, но и попыталась сгладить мой разлад с Риддлом. Ее слова не освободили меня от вины, Риддл был прав. Я полностью проигнорировал то, что могу подвергнуть ее опасности, когда волны собачьей агонии ударили в меня. Абсолютная вера старой суки в то, что выполняя команды хозяина, она сможет порадовать его, была слишком жестока, чтобы я мог вынести ее. Должен ли был я терпеть это ради защиты дочери?

Очевидно, что Пчелка думала иначе. Я пообещал себе, что в другой раз буду разумнее. Я пытался придумать, что мог сделать иначе, и не мог. По крайней мере казалось, что на этот раз моя дочь не пострадала от моего безрассудства.

Еда была вкусной, небольшой конфликт с Риддлом казался улаженным, а моя дочь хотела быть в точности там, где находилась. Дверь позади нас регулярно открывалась и закрывалась, впуская шумных голодных людей в таверну. Вдруг двое из вошедших оказались Шун и ФитцВиджилантом. Его руки были нагружены пакетами. Прежде чем присоединиться к нам, он наклонился и аккуратно поставил их на пол поблизости от нас, а потом присел на край скамьи.

- Я нашла именно такие зеленые чулки, которые хочу на Праздник Зимы. Мы будем праздновать в Ивовом лесу, не так ли? Разумеется, мы должны, и будут танцы! В городе много менестрелей, и я уверена, что вы могли бы нанять нескольких в Ивовый лес. Но прежде, чем мы пойдем искать их, я должна купить чулки. Я уверена, что лорд Чейд будет рад, если вы одолжите мне монету, - затаив дыхание, объявила Шун.

Прежде чем я успел повернуться к ней, ФитцВиджилант с другого края добавил:

- А я нашел восковые таблички у торговца, который специализируется на новшествах. Таблички у него парные, поэтому ученик сможет закрыть их и защитить свою работу. Такая умная мысль! У него их не много, и все, что мы сможем купить, пойдут ученикам на пользу!

Я в оцепенении смотрел на фанатичного писаря. Его настроение и уверенность быстро возродились. Я был доволен тем, что мое присутствие уже не пугает его, но несколько потрясен его скупостью по отношению к ненужным безделицам, которые так любит Шун. Мне вспомнились собственные ранние попытки письма. Бумага считалась слишком ценной для младших учеников, и я тренировался выводить буквы мокрым пальцем на каменных плитах большого зала. Временами мы использовали жженые палочки. Вспомнились и чернила, приготовленные из сажи. Я не стал упоминать об этом, зная что многие удивлялись, насколько отсталым был Баккип и все Шесть Герцогств в те годы. Изоляция во время войны и непреклонность нескольких королей в решении оградить нас от иностранных обычаев держали нас в рамках старых традиций. Кетриккен стала первой Королевой, познакомившей нас с системой управления в Горном Королевстве. А затем и призвала не просто ввозить товары дальних стран, но и перенимать их идеи и методы. Я до сих пор не был уверен, что это пошло нам на пользу. Так ли необходимы ученикам Ланта восковые таблички, чтобы выучить буквы? Мое сопротивление росло. Тогда я вспомнил, как Ревел в смятении бормотал, что я одеваю Пчелку так же, как это было принято два десятка лет назад. Возможно, я был из тех, кто безосновательно цепляется за все старое. Пришло ли время для перемен? Время одеть мою маленькую девочку в длинные юбки прежде, чем она станет женщиной?

Я взглянул на нее. Я любил ее в этих маленьких коричневых туниках и леггинсах, позволявших свободно бегать и прыгать. Рядом со мной Пчелка извелась от скуки. Подавив вздох, я обратил свои мысли к настоящему.

- Начнем с табличек для учеников, а потом я зайду взглянуть на чулки, которые так впечатлили Шун.

Я поднял хлеб, а Шун обрушила на меня целый ворох причин касаемо того, почему я должен в первую очередь взглянуть на то, что хочет она. Начав со страха, что торговец закроет свои двери, обслуживая других покупателей, она упомянула, что я могу потратить все свои деньги на таблички, оставив ее без зеленых чулок и перебрала все, на что падал ее взгляд. Казалось, что меня неустанно забрасывают маленькими камешками, когда ФитцВиджилант начал одновременно говорить, что таблички были не столь важны и что, разумеется, я должен в первую очередь удовлетворить потребности Леди Шун.

- Что ж, так я и сделаю, как только мне будет позволено закончить свой обед. - Твердо сказал я им.