Убийца Шута

Я закрыла дверь кабинета, заперла ее и открыла панель, ведущую к моим тайным коридорам. Дошла до своего укрытия и проверила запасы хлеба и воды. Я решила, что нужно принести сюда побольше свечей. Я чувствовала, что я проведу здесь много времени, пока отец не вернется. Здесь меня никто не побеспокоит, и я сомневалась, что кто-то будет обо мне скучать. Кота не было, но он оставил мой плащ на полу. Я обнаружила его, случайно наступив на него ногой. Наклонилась, чтобы поднять и обнаружила на нем наполовину съеденную мышь. Морща нос от отвращения, я сложила плащ и взяла его в кабинет отца. Крошечный трупик бросила в камин. Осторожно понюхала плащ. Пахло котом и дохлой мышью. Я свернула его и убрала в крошечный пакет. Надо бы найти укромное место, чтобы выстирать его самой. А потом я найду потайное место для него, которое не придется делить с котом. Он просил корзину и покрывала, но я пока не выполнила эту часть сделки. Я найду все это позже. Я засунула сверток с плащом под свою тунику, задвинула тайную панель и покинула кабинет отца, последний раз взглянув на волка.

Я немного опоздала к завтраку, но посуду еще не убрали, так что я положила колбасу на кусок хлеба и съела его, запив чашкой теплого чая. Этого было для меня достаточно, и я была счастлива выскользнуть из столовой так же незаметно, как и вошла туда

Неохотно я направилась к классной комнате. Другие ученики уже ждали там, но Фитц-Виджилант еще не появлялся. Персиверенс проскользнул ко мне и встал рядом.

- Мы приютили всех щенков, но один из них болен, из-за инфекции, которую занесли, обрубив ему хвост. Тот, кто это сделал, просто рубил с плеча, не озаботившись даже попасть между костями. Просто рубанул и все! Топором, скорее всего. Нам пришлось вытаскивать обломки кости, а он выл так, что казалось, балки крыши треснут. Человек, сделавший это, заслуживает того, что твой отец с ним сделал и даже больше. Так сказал Робер, а уж он знает о собаках все. Почему твоему отцу захотелось вдруг завести собак? Он их не держал годами.

- Чтобы они выжили, мне кажется. Как и осел.

- Ну, мы тоже так решили. Это старый осел, мы накормили его и посмотрели, что с его копытами, но так и не придумали, зачем он нужен. - Он посмотрел на меня. – То, что рассказал городской мальчишка – правда?

Я двинулась по коридору дальше от остальных.

- Человек убил собаку в центре города, когда мы были там. Чтобы заставить людей купить ее щенков. - Глаза Персиверенса расширились, когда я рассказала ему всю историю. К тому моменту, как я закончила, его рот был широко разинут.

- Да, я слышал, что у господина Баджерлока есть характер, и он не допускает жестокости, - удивленно выдохнул он. - Это правильно. Но что нам делать с этими бульдогами?

- А что с ними обычно делают?

Он поднял брови, удивляясь, что я не знаю таких вещей.

- Ну, некоторые люди заставляют их участвовать в собачьих боях. Или травят быков. Знаешь, сажают на быка, чтобы они пугали его до забоя. Считается, что это делает мясо нежнее. То же и для свиней. О, возможно мы будем использовать их, охотясь на кабанов, которые здесь завелись. Здесь есть парочка кабанов-секачей, которые наделали много беспорядка на засеянных полях за последнюю пару лет.

- Возможно, - ответила я. Меня посетила идея «Возможно, я попрошу одного для себя».

Подошел Фитц-Виджилант. Сегодня он выглядел замечательно, в синем камзоле с белым воротничком и в лосинах более темного синего оттенка. Я поняла то, до чего не додумалась раньше. Фитц-Виджилант одевался как богатый купец, а одеяния моего отца были ближе к тому, что носили фермеры, приходившие в Дубы-на-Воде, чтобы продать свои товары. Я оглядела себя. Да. Ближе к дочери фермера, чем к ребенку из благородного дома. Или даже к сыну фермера. Наставник не дал мне времени остановиться на этой мысли.

- Итак, заходите и устраивайтесь! Мы потеряли часть утра и должны поторопиться, чтобы все наверстать!

Никто не решился упомянуть, что опоздал именно он. Вместо этого мы сделали то, что нам было велено – быстро расселись. Наш учитель выглядел рассеянным и раздраженным, как если бы мы были внезапно возникшим утомительным заданием, а не делом, ради которого его и позвали в Ивовый Лес. Он хотел, чтобы мы заучили стих, рассказывающий о каждом из королей Шести Герцогств и их достижениях, но вместо того, чтобы изучать короткие отрывки, как делала мама, обучая меня «Двенадцати целебным травам», он прочитал для нас все целиком. Затем он обошел нас, прося каждого повторить стихи. Никто из нас не дошел и до Третьего Короля, не говоря уже о остальных двадцати трех, и он в деталях поведал нам о своем разочаровании. Он прочел стих вновь, очень быстро. Лакспуру удалось лучше остальных повторить 4 стиха. Элм разрыдалась, когда Фитц-Виджилант заставил ее встать и продекламировать его. Он уставился на меня, и я почувствовала, как одновременно решимость и ужас наполняют меня, пока я медленно вставала для пересказа.

Я была спасена отдаленными гневными криками и стуком неоднократно захлопнувшейся двери.