Убийца (СИ)

- Гунны, - добродушно улыбаясь пояснил лейтенант и толпа тотчас отхлынула назад, словно означенные гунны притаились за спиной офицера. Пузатый коротышка из Ольета побледнел. – Большой отряд. На великой швидкости проскакал трактом чуть раньше нас. Кажуть, есть и ещё. Треба разведать, а уж потом ехать дали.

- Так чего остановились-то? – знакомый дувинец пыхтел и раздувался. – Надо ноги делать!

- Если зустринуть на тракте – пройдут, как колесо через кучу лайна, - терпеливо пояснил лейтенант, - а коли табором станем – нас просто не взять. Да и узнать не мешало бы: какого гунны так далеко шастают. Я всё сказал: зупиняемось.

Вот интересно, подумал я, возвращусь назад, - речь идёт о том же отряде, который мы уже встречали или в округе шастает ещё одно подразделение гуннов? Очень плохо, если так. И совсем невесело, если все они выглядят одинаково. То есть – сотня до зубов вооружённых великанов с боевым магиком в придачу.

Вайолетта и Шу оставались на том же месте, где я их оставил, а вот шпион исчез. И никто не мог сказать, когда именно любопытный стрелок покинул наблюдательный пункт.

Я кратко обрисовал ситуацию, стараясь особо не сгущать краски. Потом указал на группу низкорослых путешественников в маленьких чёрных круглых шапочках. У каждого – длинные бакенбарды, опускающиеся едва не до пояса.

- Держимся их, - сказал я. – Старайтесь особо не приближаться, чтобы не начали паниковать, но и не удаляйтесь. Это – гарантия вашей безопасности во время остановки.

- Это же – идиши! - презрительно отозвался граф и его смазливую физиономию скрутило в гримасе омерзения. – Какой от них прок?

- Может, они – хорошие воины? – наивно поинтересовалась Вайолетта.

- Иногда, - я ухмыльнулся. – Когда припечёт. Нам они сейчас нужны для другого. Обычно менялы и ростовщики заранее чуют опасность и начинают паниковать первыми.

- Как крысы! – откликнулся Сигон. – Мерзкие поганые крысы.

- Крыса – хорошее животное, - не согласился я. – И уж куда лучше большинства людей. В общем, пока отдыхаем и следим за идишами.

К счастью, наш дувинец согласился с моим предложением, хоть и помянул мерзких пархатых хорьков, готовых удавиться за последний медяк. Помощник купца, на пару с конюшим, установил повозку в общий круг. Торговцы сгрудились в большое стадо и принялись обсуждать некомпетентность охраны. Сама охрана контролировала расположение табора и выставляла дозоры.

Всё шло своим чередом. Как и поведение графа, волком глядевшего на каждого простолюда, проходящего мимо и не слишком торопящегося опускать голову к самой земле. А вот принцессу, как заметил её инкогнито вовсе не напрягало.

Посматривая на спутников, я помог парочке худосочных подмастерьев развести костёр и установить закопчённую рогатину. Потом мы изрядно попотели, поднимая огромный чёрный котёл. К этому времени рядом уже стояли трое лохматых грязнуль, каким-то чудом дотащивших от ручья протекающее в паре мест деревянное ведро.

- На вашу долю готувать? – осведомился тощий, как палка и такой же длинный верзила, с тремя волосинками на костлявом подбородке. Вопрос сопровождался задумчивым почёсыванием рваного уха. – Кажуть, я вмию готувать.

- Проверим, - я швырнул ему пару медяков. – Отравишь – утоплю в казане.

- Мы будем есть вместе с этим быдлом? – Шу сжимал и разжимал кулаки. – Помои, приготовленные в этой грязной, отвратительной…

- Можешь голодать в полном одиночестве, - я пожал плечами. – Но должен заметить, что ту готовят на виду, в отличие от всяких сраных харчевен. И никто не бросит в котёл крысу или таракана. Для нажористости.

Граф позеленел и его передёрнуло. Как же ты мне надоел!

Недалеко от костра шелестело листвой раскидистое дерево, и я расстелил у его узловатых корней свой плащ, благо он успел высохнуть. Потом осмотрелся (шпион так и не объявился) и подозвал принцессу.

- Присаживайся, - предложил я. – Думаю, здесь будет удобнее всего. Кстати, нужно обсудить один вопрос, - девушка вопросительно уставилась на меня. – Как мне вас звать в толпе, если начнётся заваруха? Не стану же я орать: принцесса, принцесса! Имя тоже не подойдёт – чересчур на слуху последнее время.

- Отец называет меня Секретом, - после некоторого раздумья сказала Вайолетта, - сама не знаю, почему. Думаю, никто не догадается, если в толпе начнут кричать про Секрет.

- Это уж точно, - пробормотал я. Разве что за полоумного примут.

Девушка рассмеялась.

- Мне это прозвище тоже всегда казалось немного странным. Но отец его так мило произносил и так смотрел…

Подошёл граф и некоторое время угрюмо меня рассматривал. Потом присел рядом с принцессой и принялся что-то ей настойчиво шептать в ухо. Девица отмахнулась

– Си, прекрати. Мне всё равно, кем он был, и кто есть сейчас. Мы вместе и опасности угрожает всем одинаково. Прости, но это моё дело, как относиться к человеку, спасающему мою жизнь.