Убийца теней

Опять это «таким, как ты». Опять происхождением попрекает первый священник. Материнским грехом, отцом-демоном… Да лучше б убили тогда, в младенчестве, чем всю жизнь попрекать. Ведь так, по его словам, с демонскими отродьями поступают. Лучше бы так и сделал, чем всю жизнь неведомой чужой виной мучить. К благодарности за благодеяние, которого он, Лорк, не просил, побуждать.

«А Талвеон сказал, что неправда всё это…» Мелькнула мысль в голове – вздрогнул Лорк. Отступнику поверить готов… Это всё чары его, та сила неведомая…

Чары? Или истина?

И – как совсем с ума сошёл, взял да и брякнул:

– Отец Воллет, а можно мне ещё раз попытаться с Талвеоном поговорить? Вдруг покается он?

Брови первого священника строго к переносице сошлись:

– Нет. Другие братья с ним говорить будут.

Хотел ещё что-то сказать Лорк, да осёкся. Угадал подвох. Похоже, это поручение только проверкой было, после библиотечного-то случая… В библиотеке демонский сын свою греховную природу проявил, искушению поддался, так ещё к еретику его послать. Как тут себя поведёт? Уж наверняка тоже не устоит, подобного себе почувствует, потянется к отступнику… Ну и потянулся. Вздумал ещё раз на визит в тюрьму напрашиваться. Не оправдал доверия. Точнее, последней его капли лишился.

Отец Воллет, правда, разговора этого продолжать не стал. И на следующий день, когда они пошли в советный дом, о провинностях Лорка не заговаривал. Но даже в самом его молчании чувствовалось осуждение. И что-то ещё, почти грозное. Или Лорку только казалось так?..

Вернувшись из советного дома, Лорк несколько часов безвылазно просидел в своей келье. Пробовал молиться, но слова не шли с языка. Противоречивые думы не давали покоя, терзали сердце.

И вопреки всему, вопреки чувству вины, которое Воллет всеми силами укрепить старался, появлялось другое что-то в мыслях. Нет, давно уже появилось, или всегда было, а теперь крепло, росло. «Я не такое чудовище, как он хочет представить, – думал Лорк, глядя на своё отражение в затенённом стекле окошка, которое заслоняли росшие в саду обители деревья. – Наверное, я в чём-то хуже других людей, если совершаю поступки вроде этой сегодняшней лжи в советном доме, но всё-таки я не выродок, не полудемон. Хуже я или лучше – зависит от моих поступков. Но не от происхождения. Не от того, какой была моя мать, какой бы она ни была. Не от того, кем был мой отец, кем бы он ни был».

Но как раз такие мысли отец Воллет и счёл бы самыми чудовищными. Рождённый грешницей, в грехе, от омерзительной ночной твари, не может думать о себе так, как думают о себе люди, появившиеся на свет в законном браке, знающие своих отца и мать. Он обязан осознавать свою безмерную греховность. Иначе… иначе зло одержало верх над его душой и она обречена на вечные муки.

Противоречия… От них голова кру́гом идёт.

«Мне не веришь, того спроси, кто больше доверия вызывает». Так сказал Талвеон. А кто вызывает доверие? Вот это бы ещё подсказал узник. Разве что… Нет, это уже окончательное безумие. Ну да… Но разве есть какой-то другой вариант?

* * *

Пообедав, Ярла поднялась в свою комнату и собралась углубиться в чтение отчётов стражи об убийствах. Но её отвлекла Саулина. Постучалась и, воспользовавшись тем, что Ярла на ключ не заперлась, кудрявую свою голову в комнату просунула:

– Госпожа Бирг… Ой, то есть, не гос… То есть, Ярла, там вас посетитель один спрашивает.

Что ещё за посетитель? Ярла не ждала никого. Неужели уже от Герена какие известия? Или кто-то из свидетелей новую подробность вспомнил да рассказать решил? А ну как на пользу делу пойдёт?

Вот только вид у Саулины озадаченный. С чего бы?

– Что за посетитель? – уточнила Ярла.

– Двухбережный брат, – понизив зачем-то голос, сказала Саулина. И добавила, хихикнув по-глупому: – молодой такой…

Ярла плечами пожала: ну какие у неё дела могут быть с двухбережниками? С другой стороны – мало ли… Да и отказывать им, с порога гнать, пожалуй, не следует.

– Пускай проходит.

Появился «посетитель». Ярла тут же его узнала – ещё бы не узнать. Утренний, из городского совета, молодой спутник того, который по левую руку от герцога сидел.

– Здравствуйте, – поклонившись и комкая зачем-то правой рукой левый рукав своей рясы, сказал двухбережник.

Ярла ответила кивком – может, не слишком учтивым.

Двухбережник неловко переминался с ноги на ногу на пороге. Вид у него был растерянный. В конце концов Ярле даже жалко его стало. Жалко?.. Вот ещё новость.

– Садитесь, – указала она на стул.

Поблагодарив, гость уселся, но никакого продолжения не последовало, если не считать продолжением то, что он по-прежнему комкал свой рукав. Что за недотёпу принесло? Ярла не знала, сердиться ей или смеяться.

– Раз уж это вы ко мне пришли, полагаю, и разговор начать должны вы. Что у вас за дело? Если у вас есть дело…

– Да, – закивал двухбережник, – дело… точнее, вопрос… – и снова замолчал.

Ярла почувствовала раздражение:

– А я думала, вы, святые братья, не жалуете убийц. Даже убийц ночных тварей. И никаких вопросов у вас к нам быть не может.