Убийца в фамильном гнезде

– Почему не надо? – прошептал он, не открывая глаз.

Было утро, мы стояли возле его машины, которую он не оставил на стоянке возле ворот, а подогнал к самому дому, и все, кто был в доме и в парке перед домом, любовались нашими нежностями.

Из-за зрителей я не смогла сказать то, что обязана была сказать в первую же секунду нашей встречи.

– …У Никитки совсем крыша съехала.

Я услышала это, проходя мимо кухни. Думаю, что произносившая эту фразу Руслана и хотела, чтобы ее слова донеслись до моих ушей. А говорила она их Илье.

Я видела его в дверном проеме, видела и то, как он смотрел на меня и Никиту, чьи руки словно прилипли к моему телу. От его прикосновений хотелось визжать.

Илья уже сделал шаг в нашу сторону, но остановился. Он решил отложить дела любовные ради дел неотложных.

Наверху я тоже не смогла поговорить с Никитой. Не успели мы подняться на второй этаж, как его вызвал к себе дед. Потом был завтрак с казачьим атаманом, на котором пришлось присутствовать и мне, и Никите, и Илье, и всем членам семьи Цирулик. А после завтрака Никита срочно уехал на завод. Линию на химзаводе запустили, но она вышла из строя, и следующую ночь Никита тоже проведет в городе.

Прощался он со мной снова как сумасшедший. И снова на том же самом месте, на виду у всего честного народа – на пороге дома, перед парком, где прогуливались казачки с казачатами. Публике сцена «Прощание славянки» очень понравилась.

А мне – гораздо меньше. Никита держал обеими руками мою голову и целовал мои брови, веки, щеки, губы. При этом его губы были сухими и обветренными, а глаза такими усталыми, что не было для этого сравнения. И мне казалось, что, если я попытаюсь вырваться, он сломает мою шею.

Когда «ауди» отъехала от дома, я осталась стоять на месте, будто Никита не целовал меня, а прибивал к земле дюбелями. И у меня дрожали колени.

– Позвони ему, – сказал мне Илья, спускаясь со ступенек. – Позвони и скажи все.

Я обернулась к нему, и он, замерев на месте, испуганно спросил:

– Тебе плохо? Ты белая как мел. Что он делает с тобой?

Сглотнув вязкую слюну, я ответила:

– Все будет хорошо. Это ерунда. Он меня немного пугает.

Мне надо было немного полежать. Я вошла в дом, где в холле меня поджидал Дмитрий Петрович Онищенко – наш археолог.

– Нета, здравствуйте. – Он пожал мне руку. – Я приехал, чтобы с Виктором Ивановичем поговорить, но он занят. И мне сказали, что надо вас попросить о помощи. Я хочу получить его разрешение на возобновление раскопок. Вы поможете?

– Если смогу, – ответила я. – Почему вы думаете, что меня он выслушает?

Археолог растерянно помялся.

– Ну, я бы вас мог как-то отблагодарить. Я не богатый человек, но…

– О боже! – испугалась я его мыслей. – Да вы что! Я не это имела в виду. Вам подписать что-то надо?

– Да. – Онищенко протянул мне бумажку.

Вместе с этой бумажкой я поднялась наверх.

– Виктор Иванович! – Предварительно постучавшись, я приоткрыла дверь.

– Заходи, – разрешил он. – Ты чего?

Дед стоял у окна, любуясь оживлением в нашем парке. Я показала ему бумажку археолога. Он пожал плечами и подписал ее.

– А пусть себе копает. Только когда казаки разъедутся. Чего еще хочешь?

– Виолетту внесите в завещание навсегда. – Называя ее имя, я ждала, что дед спросит, не вернулись ли ко мне подозрения на ее счет. Но скользкую тему он обсуждать не стал, а вместо этого спросил:

– А вы что, подружились?

– Нет, конечно. Просто она для меня кое-что сделала.

– А я – расплачивайся? – Дед явно веселился. Причем больше обычного. Очень может быть, что таблетками он увлекся всерьез. – Ладно, но ты привези…

– Я поняла. Я привезу, но мне кажется, что вы слишком много принимаете.

– Не твое дело, – отрезал он и сделал мне знак рукой, будто смахнул с винограда муху.

Это означало: пошла прочь.

И я пошла прочь. У меня созрел план.

Трудно было поверить в такое счастье, но Илья был настроен решительно. Он собирался оставить дом Цируликов, то место, где прожил так много лет и где его ценили, любили, были от него зависимы, только ради меня. И я ни за что не откажусь от своей новой, прекрасной жизни с Ильей. Но если я хочу уехать из поместья со щитом, а именно обнаружив убийцу сестры и передав его в руки правосудия, мне стоит принимать решительные меры. Ведь в моем счастливом будущем не должно было быть недовыполненных дел, памяток о чем-то, что я не смогла сделать раньше.

…Виолетту я застала в ее комнате развалившейся в кресле.

Я прошла в комнату, манерно стала у окна и четко произнесла фразу, которая, по моему мнению, должна была иметь эффект разорвавшейся бомбы:

– Я все знаю.

– Знаешь, что ты дура? – Она ехидничала, но не нервничала. И если я хотела как-то смутить ее и вывести на чистую воду, то у меня пока не получалось.

– Я догадалась, кто убил Костю и стрелял в мою сестру, – объяснила я, пристально глядя в ее нагловатые карие глаза.

Она скорчила рожицу, выражающую насмешливый интерес к моим откровениям:

– Да ну!

Все еще пытаясь сохранить мину при дурной игре, я сказала:

– Виолетта, это сделала ты!