Убийца в фамильном гнезде

Возле усадебного дома, который снова, как и всегда, напомнил мне огромный торт, меня догнал охранник:

– Здравствуйте! Не смог вам дозвониться…

Я снова достала свой телефон. Он работал.

– К вам мужчина приехал, в машине ждет. Не захотел входить.

Сдерживая шаг, стараясь дышать ровно, я пошла к воротам. Маленький сквер перед домом с розовыми дорожками и фигурно подстриженными кустами показался мне невероятно большим, непроходимо огромным.

Илья был за забором, я видела его фигуру сквозь переплетение кованых копий и настырные узоры, которые так нравились деду. За спиной Ильи стояла его машина – маленькая городская малолитражка. Он тоже увидел меня издалека и сделал шаг навстречу. Проскочив сквозь будку охранника, я оказалась рядом с ним.

– Привет, – сказал он тихо. – Твой мобильный был отключен, и я…

– Включен! – чуть не закричала я. – Смотри! Наверное, номер неверный!

Но тут из будки охранника выскочил Бей. Илья изумленно рассмеялся и протянул псу руку ладонью вверх:

– У тебя афган! Палевый! Кобель! Как зовут?

– Акбей.

– Какой ты красавчик! – восхитился Илья.

Пес обежал вокруг нового человека и, видно, учуял запах Альхана, потому что отпрянул за мою спину.

– Защитник, – снова рассмеялся Илья. – Вижу-вижу, за мамочку спрятался! – Он еще раз улыбнулся моей собаке, но не мне и предложил, глядя на меня очень серьезно: – Давай съездим куда-нибудь, поговорим. Я не могу тут оставаться.

– Мне надо переодеться…

Мне очень надо было переодеться, потому что с собакой в степи я гуляю в джинсовых шортах, изготовленных методом элементарной кастрации из джинсов, потерявших вид еще два года назад. И майка на мне тоже не была слишком новой, а на ботинки нельзя было смотреть без слез.

Илья, конечно, тоже приехал не в костюме, но его джинсы, рубашка и мокасины выглядели хотя бы аккуратно.

– Не волнуйся об этом. Я знаю одно байкерское местечко, где никто не обратит внимания на твой прикид. Нам надо скорее уехать. И попроси охранника, чтобы он никому не говорил, с кем, куда и когда ты уехала.

Загнав Акбея во двор и выполнив странную просьбу Ильи, я села в его машину.

7

– Что за спешка, почему я не могу переодеться? – удивилась я, как только мы отъехали от ворот поместья.

– Не стоит Никите видеть меня, – ответил Илья. – Я пообещал деду, что никогда не приеду в поместье и не попытаюсь встретиться с тобой.

– И я пообещала. – Мое признание не удивило его. – Но тут же нарушила. Я искала тебя, еще пять лет назад. Пыталась звонить, приезжала к твоему дому, но там никого не было.

– Да, не было. Я в том доме уже давно не живу, а сестра приезжает только летом. Не помню точно, но, кажется, пять лет назад поступала в институт моя племянница, и они пропустили лето. А телефон я отключил.

– Мне так нужно было с тобой встретиться, – с упреком сказала я, – я столько речей подготовила! А сейчас не могу говорить.

Он грустно посмотрел на меня:

– Я тоже.

Байкерский бар находился прямо на обочине пыльной дороги, которая шла через степь к далеким горам. Я не знала раньше о существовании этого места, потому что у меня не было никаких дел в этих краях. А местечко это было симпатичное: и небо, бледно-голубое из-за летней пыли, которая неслась по небу вместе со степными ветрами, и цветущая разнотравьем древняя земля, и впечатляющее здание, напоминавшее деревянный сруб, явно чужеродный в наших местах.

Возле бара стояли несколько мотоциклов, один из которых точно был «харлеем». Я с уважением посмотрела на все это хромированное великолепие, припомнив отчего-то своих казаков со всеми их черкесками и саблями.

В баре на нас, действительно, даже не посмотрели. Мужчины в коже и женщины, одетые как самые заправские шлюхи, специализирующиеся на садо, пили пиво, говорили о чем-то своем, время от времени громко смеялись. Все они были намного старше меня, ближе по возрасту к Илье. Кажется, эти ребята не потрудились воспитать себе смену, что, учитывая музыку, звучащую в баре, лично мне было жаль.

Мы сели в самый дальний уголок. Илья сходил к бару, где колоритный пузатый бармен выдал ему две бутылки пива, и вернулся.

– Ты, наверное, за границами позабыл, что у нас за рулем пить нельзя?

– А я пить и не собираюсь. Просто сидеть здесь без пива не принято.

Мы сидели друг напротив друга за широким деревянным столом, и никто из нас двоих – таких смелых и замечательных – не мог начать говорить.

Я никак не могла открыть рот и сказать, глядя ему в лицо, ощущая окружающую Илью ауру, что знаю о его преступлении. Да, от прошлого не уйдешь, оно настигнет и раздавит тебя в тот миг, когда ты будешь вприпрыжку бежать по облакам, но пять минут, десять минут, час, несколько часов рядом с Ильей я могу себе подарить? Или мне надо прямо сейчас выплеснуть ему в лицо пиво и закричать: «Ты, негодяй! Ты убил мою сестру и украл мою Библию!»

Мы встретились глазами, заключая договор о ненападении, срок действия которого закончится, как только один из нас произнесет условную фразу. Не важно, намеренно или нет.

– Я читаю твою последнюю книгу, – сказала я, отпив глоток пива.

– Приятно слышать, – ответил он.