Убийца внутри меня

Понимаете меня, да? Семейные пары, мужья с женами прогуливаются. Высокие толстые тетки и низенькие щупленькие мужички. Крохотные тетеньки и огромные жиртресты. Дамы с подбородками-кувалдами и господа вообще без подбородков. Чудеса с ногами колесом и невидали с ногами хером… Я хохотал — в душе, конечно, — пока не начинало болеть нутро. Так же весело, как заглянуть на обед Торговой палаты, а там кто-нибудь встает, несколько раз откашливается и говорит: «Господа, мы не можем пожинать больше, чем посеяли…» (А как тут у нас с процентами?) Но мне кажется, над этим — над ними, людьми, этими несовместными людишками, — грех смеяться. Это же трагедия.

Они же не дураки — по крайней мере, не глупее среднего. И спаривались они не специально ради шутников вроде меня. Сказать вам правду, я смекаю, что жизнь сыграла с ними ту еще шуточку. Было такое время — может, всего пара минут, — когда казалось, что между ними нет никаких различий и они друг друга устраивают; когда они взглянули друг на друга в нужное время, в нужном месте и при нужных обстоятельствах. И все было идеально. У них было только это время, эти несколько минут, и больше оно не повторялось. Но пока длилось…

…Все казалось как обычно. Шторы задернуты, дверь в ванную приотворена, чтобы падало немного света; а она спала на животе. Все было так же… но не так. Бывает.

Она проснулась, когда я раздевался; у меня из кармана высыпалась мелочь, раскатилась до самого плинтуса. Протирая глаза, она села, собралась сказать что-то резкое. Но вместо этого почему-то улыбнулась, и я улыбнулся в ответ. Сгреб ее в объятья и сел, не выпуская ее. Поцеловал, ее губы приоткрылись, а руки обвили меня за шею.

Так оно и началось. Так и продолжалось.

Пока в конце концов мы не растянулись рядышком, бок о бок; она положила руку мне на бедро, я — ей; оба вялые, выжатые досуха, запыхавшиеся. Но все равно мы друг друга хотели — нам хотелось чего-то. Как в начале, а вовсе не в конце.

Она уткнулась головой мне в плечо, и это было славно. Мне не хотелось ее отталкивать. Она зашептала мне на ухо, залепетала по-детски:

— Сержусь. Ты меня мучил.

— Правда? — переспросил я. — Ох, прости меня, солнышко.

— Очень больно меня мучил. Вот сюда. Локтем.

— Ох, елки…

Она меня поцеловала, потом ее губы соскользнули с моих.

— Уже не сержусь, — прошептала она.

Затем умолкла — похоже, ждала, чтоб я сказал что-нибудь. Что-нибудь сделал. Притиснулась ко мне поближе, поежилась, а лицо так и не показала.

— А я кое-что знаю…

— Что, солнышко?

— Про эту ваз… твою операцию.

— И что, — спросил я, — по-твоему, ты знаешь?

— Это было после… после Майка…

— Что — Майка?

— Миленький мой… — Она поцеловала меня в плечо. — Мне все равно. Я не против. Но это же тогда случилось, да? Твой отец воз… переживал и…

Я медленно выдохнул. В любую другую ночь я бы, наверно, с наслаждением свернул ей шею, но сегодня в кои-то веки не хотелось.

— Насколько я помню, примерно тогда, — ответил я. — Но не знаю, связано это как-то или нет.

— Миленький…

— Ну?

— Как ты думаешь, почему люди…

— Черт его знает, — ответил я. — Я так и не понял.

— А женщины разве не… Ты бы точно пришел в ужас, если бы…

— Если что?

Она прижалась ко мне сильнее, и мне показалось, что она вся горит. Она задрожала и заплакала:

— Н-не надо, Лу. Не вынуждай. Я п-просто…

Я и не стал ее вынуждать.

А потом, когда она опять плакала, но уже по-другому, зазвонил телефон. Хауард Хендрикс.

— Лу, мальчик мой, тебе удалось! Ты обработал его как надо!

— Он подписал признание? — спросил я.

— Гораздо лучше, мальчик мой! Он повесился! На собственном ремне! А это получше доказательство, чем все наши переплясы перед судьей с тратой налоговых денежек и прочей хренью! Черт, Лу, жалко, что тебя сейчас тут нет, я бы пожал тебе руку! — Он перестал орать и попробовал пригасить в себе злорадство. — Ладно, Лу, дай мне слово, что воспримешь все правильно. Не надо переживать. Такие жить не заслуживают. Уж лучше пусть мертвый, чем живой.

— Ну, — сказал я. — Тут вы, наверно, правы.

Наконец я от него избавился и повесил трубку. Телефон тут же зазвонил опять. На сей раз — Честер Конуэй из Форт-Уорта.

— Отличная работа, Лу! Прекрасно все сделал. Прекрасно! Надо думать, ты понимаешь, что́ это значит для меня. Я, похоже, ошибся насчет…

— Ну? — уточнил я.

— Нет, ничего. Уже не важно… Увидимся, парень.

Я опять положил трубку, и телефон зазвонил в третий раз. Боб Мейплз. В трубке голос его звучал жидко и шатко.

— Я знаю, как ты относился к мальчишке, Лу. Я знаю, каково тебе, — ты б наверняка уж лучше сам оказался на его месте.

Наверняка?

— Ну да, Боб, — ответил я. — В чем-то, наверно, и лучше.

— Хочешь, Лу, — приезжай, развеемся? В шашки сыграем или еще во что? Мне пока вставать нельзя, а то я бы сам приехал.

— Я… наверно, нет, Боб, — сказал я. — Но спасибо — спасибо тебе громадное.

— На здоровье, сынок. Передумаешь — давай. Приезжай в любое время.

Эми все это внимательно слушала — нетерпеливо, любопытно. Я положил трубку и рухнул на кровать, а она села рядом.

— Ох, господи, что все это такое, Лу?