Убийца Войн

Вашер вернул дох в плащ, сопроводив это защитной командой, и скользнул в люк. Вивенна последовала за ним и дальше пошла осторожно, пропуская ступени, на которые он указывал. Спустились они в грубо прорубленный туннель, – во всяком случае, так ей показалось без света, на ощупь по земляным стенам.

Вашер пошел вперед; она могла судить о направлении только по тихому шуршанию одежды. Она устремилась за ним и, обмирая, увидела впереди свет. Слышались и голоса. Мужчины переговаривались, смеялись.

Вскоре она различила силуэт Вашера. Встав рядом, она выглянула из лаза в землянку. Посреди помещения горел костер, и дым, извиваясь, уходил в потолочное отверстие. Комната наверху – само здание – была, вероятно, лишь ширмой, так как землянка казалась весьма обжитой. Виднелись стопки одежды, скатки постельного белья, кастрюли и сковороды. Все грязное под стать людям, потешавшимся у костра.

Вашер указал в сторону, где в нескольких шагах открывался еще один туннель. У Вивенны екнуло сердце, когда Вашер проник в землянку и направился ко второму лазу. Она глянула на костер. Люди, увлеченные выпивкой и ослепленные огнем, не заметили Вашера.

Набрав в грудь воздуха, Вивенна нырнула в полумрак землянки. Спиной она ощутила жар костра и была полностью открыта. Но Вашер не ушел далеко и резко остановился. Она чуть на него не налетела. Он немного постоял; наконец Вивенна ткнула его в спину, чтобы отошел. Ей хотелось увидеть, чем он занят. Он немного подвинулся, давая ей разглядеть, что впереди.

Этот туннель резко оборвался – не столько подземный ход, сколько потайной карман. У дальней стены приютилась клетка высотой Вивенне по пояс. Внутри сидел ребенок.

Тихо ахнув, Вивенна протиснулась мимо Вашера и опустилась на колени. «Ценный груз, который перевозили в карете, – догадалась она, уловив связь. – Это были не деньги. Это дочка жреца. Идеальный предмет для шантажа, когда нужно, чтобы жертва изменила свою позицию при дворе».

При виде Вивенны девчушка вжалась в стену клетки, тихо всхлипывая и дрожа. От клетки разило нечистотами, и ребенок весь выпачкался в грязи. Чисты были только дорожки от слез на щеках.

Вивенна подняла взгляд на Вашера. Он стоял спиной к костру, глаза оставались в тени, но ей было видно, что зубы он стиснул. Мускулы напряглись. Он повернул голову, багровое пламя осветило лицо.

Стал виден глаз, и в нем сверкала ярость.

– Эй! – крикнул один вор.

– Вытащи ребенка, – резко шепнул Вашер.

– Как ты туда попал?! – завопил другой.

Вашер взглянул на Вивенну освещенным глазом, и она съежилась. Кивнула в ответ. Вашер отвернулся и сжал кулак; второй рукой он так схватил Ночного Хищника, что побелели костяшки. Шурша плащом, он медленно, целеустремленно направился к людям. Вивенна собралась выполнить приказ, но не смогла отвести глаз от Вашера.

Мужчины обнажили клинки, и Вашер перешел к действиям.

Не покидая ножен, Ночной Хищник ударил одного в грудь, и Вивенна услышала, как хрустнули кости. В атаку бросился еще один, и Вашер, крутанувшись на месте, взмахнул рукой. Бахрома на его рукаве ожила и обвилась вокруг воровского клинка. Вашер вырвал у нападавшего меч и отшвырнул в сторону. Тесемки мгновенно расплелись.

Оружие шлепнулось на земляной пол; рука Вашера взлетела и вцепилась вору в лицо. Бахрома, подобно щупальцам кальмара, оплела тому голову. Вашер ударил его и опрокинул навзничь, для большей инерции пав на колени. Одновременно он свалил второго, чиркнув по его ногам сокрытым в ножнах Ночным Хищником. Третий попытался пырнуть Вашера сзади, и Вивенна предостерегающе крикнула. Но плащ взметнулся и сам по себе схватил изумленного вора за руки.

Гневно повернувшись, Вашер с размаха ударил его мечом. Вивенна съежилась от хруста костей. Вопли продолжились, и она, отвернувшись от побоища, трясущимися пальцами попробовала открыть клетку.

Ту, разумеется, заперли. Вивенна извлекла из веревки дох и попыталась пробудить замок, но ничего не вышло.

«Металл, – сообразила она. – Конечно же. Он не был живым, и пробудить его нельзя».

Тогда она выдернула из рубашки нитку, стараясь не обращать внимание на звучавшие позади крики боли. Вашер рычал, утратив всякое сходство с хладнокровным профессиональным убийцей. То был мужчина, пришедший в бешенство.

Вивенна подняла нитку.

– Отпирай вещи, – скомандовала она.

Нитка зашевелилась, но когда ее вставили в замок, ничего не случилось.

Вивенна вернула дох и несколько раз вздохнула сама, успокаиваясь. Затем закрыла глаза.

«Нужно правильно изложить намерение. Чтобы она проникла внутрь и отвела язычок».

– Крути вещи, – произнесла Вивенна, чувствуя, как дох покидает ее.

Она вставила нитку в замок. Раздался щелчок – механизм провернулся. Двери отворилась. Шум битвы стих, хотя стоны не смолкли.

Вернув дох, Вивенна сунулась в клетку. Девочка съежилась, плача и прикрывая лицо.

– Я друг, – ласково сказала Вивенна. – Не бойся, я пришла на помощь.

Но девочка взвизгнула от прикосновения и метнулась в сторону. Вивенна раздосадованно повернулась к Вашеру.