Убийца возвращается дважды

– Она идет босиком по влажному ковру и залезает на подоконник.

– Зачем?

– Хочет посмотреть на колонны демонстрантов. Они собираются возле текстильной фабрики, а потом идут мимо дома к центру города. Сегодня праздник.

– Давай посмотрим, что происходит в доме поздним вечером. Девочка спит?

– Она лежит в постели с открытыми глазами. Потом встает… подходит к окну и смотрит на улицу.

– Что девочка видит там?

– Мужчину. Он стоит рядом с машиной и смотрит на их окна.

– Девочка знает этого мужчину?

После недолгого молчания Елена Васильевна проронила:

– Да, это дядя Коля Гуляев.

Анна и Колодяжный переглянулись.

– Уму непостижимо… – чуть слышно прошептал он.

Кориков спросил:

– После этого девочка снова легла спать?

– Нет, она спускается по лестнице, идет по коридору на кухню.

– Где сейчас ее мать?

– Готовит еду на кухне. Слышно, как она грохочет кастрюлями.

– Рассказывай дальше, – мягко сказал Кориков. – Девочка пошла к матери?

– Нет, – ответила Елена Васильевна.

– Почему?

– В дверь кто-то звонит.

Анна и Колодяжный снова переглянулись, на этот раз удивленно.

– Что делает девочка? – спросил Кориков.

– Подходит к двери.

– А дальше?

– Спрашивает: «Дядя Коля, это вы?»

– Так…

– Ей говорят: «Да, это я». Она открывает дверь.

– Что происходит дальше?

– Девочка кричит.

– Что она кричит?

– Мама, – спокойным голосом проговорила Елена Васильевна. – Ей больно.

– Ее ударил дядя Коля?

Прислушиваясь, Анна непроизвольно встала. Вслед за ней резко вскочил Колодяжный. Его стул покачнулся, тяжелая резная спинка с грохотом опрокинула его на пол.

Все смолкло, и вдруг послышался испуганный крик Елены Васильевны. Спустя мгновение в коридор выскочил Кориков и, вытянув руку, прошипел:

– Вы двое… вон отсюда…

Ожидая гипнотерапевта на кухне, Анна и Колодяжный виновато молчали. На столе остывали две чашки чая, но к ним никто не притрагивался. Молчание затянулось, но вдруг Анна заметила, что муж Елены Васильевны плачет.

– Не стоит. Бросьте, – проронила она.

– Я сам ее погубил. Сам, своими руками.

– С каждым такое могло случиться.

На самом деле она злилась на Колодяжного. Ведь если бы сеанс продолжался, все бы раскрылось! Хотя, если поразмыслить, и без того было ясно, что убийца – Гуляев.

Кориков присоединился к ним часа через три, совершенно вымотанный и обессиленный.

– Ну, что?! – Колодяжный вскочил с места.

– По вашей вине моя пациентка некорректно вышла из погружения.

– Что с ней будет?

– Я ввел ее в поверхностный транс, – ответил Кориков. – Она заснула и, скорее всего, проспит до утра. Прошу ее не беспокоить и не будить.

– Хотя бы одеялом накрыть могу? – спросил Колодяжный.

– Накрывайте, но аккуратно. – Кориков протянул ему визитную карточку. – Если утром возникнут сложности с пробуждением, срочно звоните мне. – Закончив с Колодяжным, он посмотрел на Анну: – А вы, конечно, недовольны результатом моей работы?

– В том, что случилось, нет вашей вины, – ответила она.

– И за это спасибо.

– Мне необходим еще один сеанс.

– Я уже догадался, – заметил Кориков. – Для этого нужны только две вещи…

Стерхова его упредила:

– Оплату я гарантирую.

– Разумеется, но я не об этом.

– Говорите.

– Во-первых, необходимо согласие пациентки.

Анна и Кориков, не сговариваясь, посмотрели на Колодяжного, но тот яростно замотал головой:

– Нет! Ни за что!

– Так, что там во-вторых? – спокойно спросила Анна.

– Время, – сказал Кориков. – Его у меня нет. Ближайшая неделя расписана с семи утра до одиннадцати вечера.

– А если поискать? Кого-то перенести, с кем-то договориться? Хотите, я помогу?

Кориков обезоруженно замахал руками:

– Вам трудно отказать, Анна Сергеевна. С вашей настойчивостью можно преодолеть все что угодно, вплоть до законов природы!

В гостиницу Стерхова вернулась, когда ресторан был уже закрыт. Таким образом, она осталась без ужина. Не заходя к себе в номер, Анна прямиком направилась к Павлу Платонову.

– Вы? – открыв дверь, Павел посторонился и пригласил: – Проходите.

Они сели в кресла, и Анна сказала:

– В ту ночь все было не так, как запомнила Колодяжная.

– Да ну?

– Она сказала, что проснулась ночью, услышала голоса, заглянула в комнату и увидела, как убивают мать.

– А как было на самом деле?

– Под гипнозом Колодяжная рассказала, что видела Гуляева, который смотрел на их окна с улицы. Потом она спустилась вниз, но пошла не на кухню, а к входной двери.

– Зачем?

– В дверь позвонили, и девочка открыла ее.

– Зачем?! – с нажимом повторил Платонов.

– Она подумала, что пришел Гуляев. Но он почему-то ее ударил. Это все.

– Что значит все?

– Сеанс гипноза оборвался в самый неподходящий момент.

– Когда будет второй?

– Пока не знаю, но Кориков пообещал сообщить.

– И что нам теперь делать?

– Завтра утром еду к Гуляеву в Качинские Дачи.

– Я с вами! – воскликнул Павел.

– Ты будешь работать в хранилище вещественных доказательств. – Анна протянула листок. – Здесь номера стеллажей, которые я уже осмотрела. Ищи как следует, сверяйся с перечнем и маркировкой. Ее найдешь в деле.

– Не возражаете, если я привлеку к работе младшего лейтенанта Краюшкину? Так будет быстрее.

Анна безнадежно махнула рукой:

– Валяй!

Глава 12. На качелях