Убийцы футбола. Почему хулиганство и расизм уничтожают игру

Нет, я не за то, чтобы почивать на лаврах. Однако не стоит предаваться и излишней самокритике. Как болельщики, мы должны гордиться, что единственный цвет, которому мы придаем значение в футболе, — это цвет формы. Мы должны радоваться, что здесь играют в футбол люди со всего мира. И им не надо опасаться того, с чем им приходится сталкиваться в Испании, Италии, Германии и в Восточной Европе. Мы должны быть счастливы, что так много чернокожих игроков представляют нас на международном уровне и что мы не замечаем цвета их кожи. Мы видим одиннадцать достойных англичан, и для меня этого вполне достаточно.

Но, к сожалению, кому-то этого мало. Список их требований включает предоставление больших возможностей для чернокожих тренеров, менеджеров и администраторов, а также футболиста азиатского происхождения в премьер-лиге, равно как и увеличение азиатских фанатов на стадионах.

В некоторых случаях подобные претензии бывают небезосновательны. Недавно Ассоциация профессионального футбола Англии подсчитала, что 22 процента профессиональных футболистов страны являются чернокожими, в то время как в профессиональном футболе работают всего лишь три менеджера и столько же тренеров представляют этнические меньшинства. Досадный факт. Тем более что в Великобритании среди соискателей места тренера — 75 чернокожих бывших футболистов, 11 из которых имеют высшую тренерскую квалификацию — лицензию «А» УЕФА. То же самое, если не хуже, происходит на административном уровне. Только «Шеффилд Юнайтед» располагает чернокожим председателем совета директоров. А в совете Ассоциации футбола Англии вообще нет ни одного чернокожего или азиата.

Вот почему об этом надо говорить открыто. Однако найдется немало людей, по-прежнему придерживающихся расовых предрассудков, главным из которых является убежденность в том, что чернокожие менее развиты интеллектуально. Впрочем, не имея личного опыта работы в сфере профессионального футбола, я не стану комментировать происходящее в залах заседаний и на тренировочных базах, но там точно творится что-то не то.

Не соглашусь, что все это доказывает, будто бы клубы неискренне поддерживают антирасистские инициативы. И я не собираюсь отстаивать идею позитивной дискриминации, которую часто защищают представители антирасистских организаций, ведь если в премьер-лиге появится наконец чернокожий тренер, фанаты должны быть уверены, что он занял этот пост по заслугам, а не по правительственной рекомендации.

То же самое происходит в отношении другой проблемы, возмущающей антирасистов: недостаток азиатов в высших лигах. Я нахожу навязчивую идею относительно слияния азиатов и английского футбола одновременно интересной и высокомерной. Множество людей занимаются ею так фанатично, но я не могу понять, зачем тратить столько денег и газетных полос на эту проблему, когда стоит лишь обратиться к здравому смыслу, и решение придет само собой.

В самом деле, прискорбно, что из 2,3 миллиона выходцев из Южной Азии,[241] проживающих в Соединенном Королевстве, лишь четверым удалось пробиться в высшие лиги, и только десять футболистов азиатского происхождения, родившихся в Великобритании, обучаются в двадцати футбольных академиях премьер-лиги. Однако данный вопрос настолько затуманен старыми стереотипами и ложью, что никто уже не желает признать очевидного.

Антирасисты и даже сами футболисты азиатского происхождения утверждают, что среди них есть множество достойных игроков, однако им не дают шанса доказать это. Более того, по различным причинам к ним относятся как к футболистам второго сорта.

Во-первых, объясняют они, существует заблуждение, что азиатов не интересует футбол как карьера; во-вторых, распространен предрассудок, что все азиаты, играющие в футбол, слишком недисциплинированны и грубы, чтобы удержаться среди профессионалов; и в-третьих, те, кто мечтает о профессиональной футбольной карьере, выступают в отдельной азиатской лиге, и скауты не приходят посмотреть на них. Возможно, в этом и есть доля правды, но она совсем невелика. Все остальное — дымовая завеса.

Любому, кто интересуется футболом, прекрасно известно, какой хаос творится в финансовой части игры. Для подавляющего большинства клубов выплата налогов представляет собой настоящую катастрофу и влечет неизбежный скандал в прессе. Клубы низших дивизионов, многие из которых едва оправились от срыва сделки с «ITV Digital»,[242] находятся в еще худшем положении, так как доход, получаемый благодаря перепродаже игроков, значительно снизился. Это является печальным последствием клубной политики премьер-лиги, состоящей в поиске местных молодых футбольных талантов с целью заключения с ними долгосрочных эксклюзивных контрактов.