Читаем Убить, чтобы остаться (сборник) полностью

Убить, чтобы остаться (сборник)

- Конечно, дружище, - кивнул Джонни. - Утром я сразу же последую твоему совету. Эдди не пришел, по тому что собирает чемодан. Он решил поехать в Венецию. Говорит, что с детства мечтал покататься в гондоле. А теперь наполняйте бокалы и догоняйте тех, кто начал раньше.

Подошла Мэриан Шеер в ослепительном вечернем платье, подчеркивающем достоинства ее фигуры.

- Вижу, Дуглас вас встретил. Я очень рада, что вы смогли прийти.

- Благодарим вас за приглашение, - вежливо ответила Лидия.

Среди гостей Квист и Лидия увидели немало знакомых. Молодого актера, которому Квист помог пробиться на Бродвей, известную деятельницу движения за равноправие женщин (с помощью Квиста она вела серьезную предвыборную кампанию кандидата от демократической партии на пост президента США), галантного Джада Уолкера, официального представителя города Нью-Йорка. У Мэриан было много друзей, и, похоже, в ее доме никто не скучал. В особенности Джонни, которого, кроме трех дам, окружала еще целая толпа поклонников.

Квист и Лидия обсуждали с Джадом Уолкером субботний благотворительный концерт, ту легкость, с которой Джонни покорил аудиторию. Увлеченные разговором, они и не заметили, как в дальнем конце комнаты Джонни вскочил на стул, за роялем возник Дон Эдварде, и в мгновенно наступившей тишине Сэндз запел.

Когда он умолк, грянул гром аплодисментов. Джонни схватил трубу, как по заказу появившуюся на рояле.

- А теперь пора перекусить! - воскликнул он и заиграл походный марш.

Буфет поражал воображение. Огромная индейка, толстые ломти ветчины, красная рыба, разнообразные сыры, маслины, салаты, соусы. Официанты обносили гостей бокалами с бургундским.

- Интересно, думал ли Делберт Шеер, куда пойдут его деньги, когда он умрет, - хмыкнул Квист.

- Надеюсь, он не стал бы возражать, - заметила Лидия. - Такого я еще не видела. Пожалуйста, не смотри на меня, дорогой, я превращусь в обжору.

Уголком глаза Квист заметил, как Джонни накладывает полные тарелки своим девицам. Сам Джонни вообще ел очень мало, и никогда - перед выступлением. А он, судя по всему, настроился петь.

И когда объевшиеся и напившиеся гости отвалились от буфета и уселись, кто в кресла, а кто - прямо на пол, Джонни запел. Одна песня сменяла другую, прерываясь лишь аплодисментами. Чья-то рука легла на плечо Квиста, и он обернулся.

- Можно вас на минутку, Джулиан? - в голосе Мэриан Шеер слышалась тревога.

Лавируя между гостями, она вывела Квиста в маленький холл у лифта. Обернувшись, он увидел, что Дуглас Хэдман уже подсел к Лидии.

- Какой-то полисмен спрашивает Джонни. Не могли бы вы поговорить с ним? Если Джонни сейчас остановить, весь вечер пойдет насмарку.

- Он, наверное, поставил машину в неположенном месте, - попытался успокоить ее Квист.

На лифте он спустился в холл. Одного взгляда на ожидающего там полисмена хватило, чтобы по спине Квиста побежали мурашки. Он уже имел дело с лейтенантом Кривичем из отдела убийств - низкорослым, коренастым крепышом, пытающимся придать своему еще детскому лицу суровое выражение.

- Привет, Квист, - поздоровался он. - Кстати, я попал сюда лишь благодаря вам.

- Да?

- Знал, что он - ваш клиент. Пытался его найти. Дозвонился до одного из ваших сотрудников по фамилии Харви. Он сказал мне об этой вечеринке.

- Вы пришли сюда не для того, чтобы пригласить Джонни выступить на вечере новобранцев?

- Нет. Сожалею, но придется его прервать. Прекрасный голос Джонни слышался и на первом этаже.

- Если это не секрет, из-за чего?

- Скоро об этом секрете станет всем известно. Сэндз остановился в отеле "Бомонд" со своим приятелем.

У Квиста пересохло во рту.

- С Эдди Уизмером.

- Да, - кивнул Кривич. - Горничная зашла в номер Сэндза, чтобы сменить постельное белье. Кто-то размозжил этому Уизмеру голову. Он мертв, Квист, и кто-то помог ему умереть.

- Понятно, - процедил тот.

- Вы знали Уизмера?

- Да. И любил его. Знал я и о том, что ему грозит опасность, но не смог убедить его в этом.

- Похоже, мне нужно поговорить и с вами, - нахмурился Кривич. - Вы позовете Джонни Сэндза?