Убить, чтобы жениться

Пока я радовалась своей недолгой свободе, а в том, что она скоро закончится, сомнений не было, жители успели убрать стулья и скамьи. На сцене небольшой оркестр заиграл плясовые мелодии. Люди начали выходить в центр площади, водили хороводы, танцевали. Если кто уставал, то отходил к столам, где можно было утолить жажду и перекусить. Удивительно, но я нигде не увидела спиртных напитков. Нет, мне нельзя ещё, я несовершеннолетняя, просто было интересно, что они предпочитали.

Стоять в сторонке мне, разумеется, никто не дал. Переселенцы с радостью обучали меня своим танцам. Мы дружно смеялись, когда у меня не выходило, а когда удавалось повторить в точности, все хвалили. Время пролетело незаметно.

– Ася, ты не видишь Солу? – Спросила меня тётушка Нэсси, когда мне всё-таки удалось вырваться из танцевального круга, чтобы попить прохладного компота.

Покрутив головой, я не обнаружила девчушку, почти не отходившую от меня, о чём и сообщила кухарке.

Испугавшись, что с ней могло что-то случиться, мы с тётушкой Нэсси отыскали в толпе её друга по шалостям, Зисара. Это про него Сола говорила, что он увидел меня, когда с их другом прилетела на Шасе за мной на корабль. Мальчик рассказал, что подруга убежала к дедушке. Его избрали старейшиной на острове. Сола хотела с ним поделиться радостью и позвать на концерт. Старейшина ещё с вечера был занят переговорами с хмурыми чужаками.

Наш разговор с Зисаром привлёк внимание и других жителей.

– А кто они, Ася? – Поинтересовалась женщина в цветастом платке.

– Ты же с ними пришла? – Уточнил мужчина.

Ответить я не успела. Рядом со сценой раскрылся портал. Из него вышли восемь чёрных магов и несколько незнакомых человек, явно островитяне. На руках у пожилого мужчины сидела Сола. Она оживлённо что-то рассказывала дедушке, а потом указала пальцем точно на меня.

Магам не требовалась подсказка, особенно Нессельфольде. Он смотрел прямо мне в глаза. И ничего хорошего его взгляд не сулил мне. Громко сглотнув, я приготовилась к заслуженному наказанию.

Глава 7 Секрет

Видимо, никто не ожидал увидеть чужаков на празднестве, поэтому танцующие расступились, музыка умолкла. Виконт не двигался и не спускал с меня потемневшего взора.

Первыми ко мне поспешили старейшина и его доверенные лица, других бы просто не взяли на важные переговоры.

– Ася, добро пожаловать на наш остров! – Тепло поприветствовал меня дедушка Солы и обнял меня. – Мы все так рады видеть тебя.

Чёрные маги подошли ближе, но не вмешивались, избрав тактику выжидания. Однако меня их расслабленные позы ничуть не обманули. Они были готовы отразить внезапную атаку. Тьма так и клубилась в их волосах.

– Вы представляете, – старейшина обернулся к ним и замер.

Выразительные взгляды магов, устремлённые на меня, сообщили всем о нашем близком знакомстве. Нессельфольде сделал шаг по направлению ко мне. Я тут же повторила его манёвр, но лишь с той разницей, что отступила назад.

Дедушка Солы сразу смекнул, что я побаивалась магов, поэтому заступил дорогу Рэйнеру. Несколько мужчин подошли поддержать своего старейшину. Женщины, почуяв опасность, начали уводить детишек с площади.

– Ваше высочество, – прошипел виконт, – будьте любезны объяснить своё присутствие на острове.

Стоявшие рядом жители с открытыми от изумления ртами обернулись и посмотрели на меня. Наверное, не так они себе представляли принцесс – в расстёгнутом камзоле, с растрёпанными после танцев волосами, в брюках и без короны. Но ведь титул подарен мне, а не получен при рождении, так что я могла быть такой, какой хотела.

– Ася, ты всамделишная принцесса?! – Ошарашенно уточнила Сола. Она так и не слезла с рук дедушки.

– Я ж говорил, что она не из простых, – проговорил Зисар своему товарищу.

Каким-то образом мальчишки сумели скрыться от воспитательниц и сейчас стояли рядом со старейшиной. Зисар не унимался и продолжил говорить:

– Ты помнишь, как она сворачивала горы? – На лицах некоторых чёрных магов появилась усмешка. Чего ж тут странного-то? Для землевиков это обычное дело. – Вздымала гигантские волны, – мальчик поднял руки вверх, подражая водникам.

На этих словах маги оживились. Где это видано, чтобы землевику подчинялась водная стихия?

– Горела ярким пламенем, – подхватил друг Зисара.

Тут я начала выискивать пути отступления. Взгляд Рэйя не обещал ничего хорошего.

– И мощным ветром закинула нас в одно мгновение в Проход, – закончила уже Сола.

То, с каким восхищением рассказывали дети, навевало некоторые сомнения в правдивости их повествования. Это чувство и отразилось на лицах чёрных магов.

– Ася действительно спасла нас, – вступился старейшина. – Спасла наше будущее, – и поцеловал внучку в пухлую щёчку, показывая на это самое «будущее».

Под будущим он подразумевал детей. Теперь понятно, почему они так меня превозносят. Толку-то выжить, если бы они не смогли продолжить род.

– Так что в обиду Асю мы не дадим, – закончил дедушка Солы.

Едва он это произнёс, как я ухнула вниз. Только вскрикнуть и успела.