Убить, чтобы жениться

Падать долго не пришлось. В следующий миг ноги коснулись деревянного пола. Порталом меня перенесло в кают-компанию. Над ухом прозвучало:

– У вас одна минута, чтобы всё объяснить, ваше высочество.

Я обернулась к Рэйнеру, стоявшему позади меня.

– Минута, – напомнил он.

Страх перед наказанием исчез, как будто его и не бывало. Ещё в детстве виконт давал мне ровно минуту для объяснений. По её истечении, если я не успевала внятно донести мотивы своих поступков, то меня наказывали, если же успевала, то всё равно наказывали, но нестрого.

– Я, правда, вывела их детей из умиравшего мира, но помогли мне в этом Олларгосс и Ярина, – выпалила я на одном дыхании.

– А сила? – Рэй прищурил взгляд. – Почему островитяне говорят о тебе, как об элементалисте?

Ничего от него не скроется!

– Во время последней битвы с Древними, – так же быстро тараторила я, чтобы успеть уложить в отпущенный срок, – Атарант выскочил из Великограда. Он хотел забрать родительские парные браслеты. Мне пришлось пойти с ним, иначе его бы там убили. А тут как раз убили первого Древнего, и на меня попала его кровь, – и вздохнула с облегчением, потому управилась вовремя.

– Есть ещё что-то, чего я НЕ должен знать?

– Да, – тут же выдала я тайну, обрадованная тем, что раз задают вопросы, то наказывать меня никто не собирался. – Я отдала слишком много сил, затронула даже жизненные, чтобы спасти детей, – я всё медленнее и медленнее говорила. Какая-то назойливая мысль мешала, но я отмахнулась от неё. – Когда поправилась, то узнала, что больше не элементал…

Я впервые видела, как Нессельфольде улыбался. Широко улыбался. Улыбался не только губами, но и глазами.

Флёр влюблённости слетел, как только пришло осознание того, что выболтала свой самый страшный секрет. Так боялась последствий за нарушение запрета – перед глазами воскресла картинка недавнего наказания кока, что проговорилась. Виконт подловил меня на этом страхе, задал вопрос, и я, не задумываясь, ответила на него. Рэйя не провести!

Всё, конец! Меня теперь посадят под замок. Приставит охранников. Или ещё хуже, будет за собой таскать, как собачонку.

В дверь постучали.

– Рэйнер, там островитяне волнуются, – послышался голос графа Ройсса.

– Мы сейчас вернёмся, – прокричал ему Нессельфольде. – И никому ни слова, что лишились сил, – тихо погрозил он уже мне. – Или и вправду запру, – и я вняла его предупреждению.

Рэй взял меня за руку и создал портал. Круги раскрылись, и мы вновь оказались на площади, откуда любимый забрал меня пару минут назад.

Местные всё ещё не опустили своих посохов. Тёмные лорды стояли в их окружении и посмеивались. В спасательной экспедиции Чёрная гвардия не принимала участия, поэтому жители не ведали об их огромной силе. Маги играючи разнесут их остров и даже не вспотеют.

Увидев меня, старейшина заметно расслабился. Он осмотрел меня внимательно и кивнул своим, чтобы опустили посохи.

– Её высочество, ненаследная принцесса Асия Скаршия, – Нессельфольде представил меня присутствующим как положено, – обо всём только что поведала. К тому же время уже позднее, – виконт церемониально поклонился главе острова. – Остальное предлагаю обсудить завтра.

– Раз в делегацию входит её высочество, – дедушка Солы поклонился мне, выражая уважение, – дальнейший разговор считаю целесообразным проводить с принцессой.

Скрип зубов и сжатая челюсть Рэйнера подсказали, что укол достиг своей цели. Оказывается, не только чёрные маги могут жалить.

К сожалению, я не сведуща во многих вещах, да и не обучена премудростям ведения дипломатических переговоров. Запросто упущу важные детали. Или ещё хуже, позволю себя провести. А это, согласитесь, будет выглядеть прискорбно.

– Благодарю за оказанную честь, но я несовершеннолетняя, – поклонилась я старейшине. – Моя подпись сейчас не имеет никакой силы. И главой нашей делегации назначен самой королевой, её величеством Иналиной региной Скаршией, его сиятельство, виконт Рэйнер Нессельфольде, – слегка кивнула головой в его сторону. – Так что по всем вопросам обращайтесь к нему. Но я с радостью поприсутствую на переговорах, – добавила под конец, так как увидела, что старейшина расстроился из-за моего отказа. Тот просиял, услышав мои слова.

Затем мы условились встретиться завтра и попрощались. Снова портал, и я в окружении тёмных лордов оказалась в кают-компании. Они расселись по своим местам. Рэйнер любезно предоставил мне свой стул во главе стола.

– Я так понимаю, что нам придётся менять тактику общения, – не то спросил, не то уточнил граф Ройсс.

Все взгляды мужчин обратились ко мне. Стало неуютно от них. Если раньше маги насмехались надо мной, то сейчас их взоры оценивали меня с позиции потенциального врага. Тёмные лорды всех так воспринимали, ни для кого не делая исключений. Даже между ними ощущалась некоторая конкуренция. Соперничество касалось только заслуг и способностей. Ни разу не слышала, чтобы они похвалялись своими победами над прекрасным полом. Об этих победах ходили только слухи, распускаемые неудачливыми претендентами на дамское сердце и женщинами, которых чёрные маги обделили вниманием.