Убить Чужого

— Размеры инопланетного корабля составляют…

— Они не выходят на связь…

— Это Голливуд, мать вашу! — прорычал президент. — Голливуд договорился с CNN и гонит эту чушь! Это реклама нового блокбастера!

Сжав кулаки, он сидел за столом и не сводил взгляд с телевизионного экрана. Звук отключили — чтобы все понять, достаточно было видеть.

— Боюсь, господин президент, это не Голливуд, — тихо произнес стоящий позади Гендерсон.

— Это вторжение! — рявкнул генерал. — Война!

— Инопланетяне более не предпринимают враждебных действий и не выходят на связь, — по-прежнему негромко напомнил Гендерсон.

— Ну и что?

— На то, чтобы появиться в нашей системе, достичь Земли и уничтожить город, у них ушло меньше пяти минут. С тех пор прошло еще двадцать, а они ничего не предприняли. Я полагаю, наши гости пребывают в некоторых сомнениях…

— Чушь! Это вторжение!

— Срочное сообщение! — В Овальный кабинет ворвался офицер. — Приближаются еще три корабля!

— Когда они будут здесь?

— Если сохранят свою скорость, то не меньше, чем через два часа.

— Первый удар продемонстрировал мощь, — немедленно отреагировал генерал. — Теперь не спеша подтягиваются главные силы. Они знают, что мы их видим, и не торопятся. Дают нам возможность осознать, что война проиграна.

— Проиграна? — Президент жестко посмотрел на военного. — Она еще не начиналась!

— Так отдайте приказ!

Их взгляды встретились на фоне картинки горящего города. Четыреста тысяч погибших. Черное месиво из камней и стали.

Гендерсон покачал головой и чуть склонился, намереваясь прошептать президенту несколько слов, но тот уже принял решение:

— Что у нас есть в этом районе?

Генерал расцвел в улыбке.

— Неподалеку стоит ударная авианосная группа. План уже разрабатывается…

— Сколько времени потребуется истребителям, чтобы достичь цели?

— Полчаса.

— Мы атакуем!

— Им потребовалось пять минут, чтобы уничтожить целый город, — напомнил Гендерсон.

— Мирный город, — отрезал генерал. — Теперь им предстоит встретиться с военными.

— Приступайте к операции!

— Но это территория другой страны, — бросил свой последний козырь помощник президента. — Суверенитет…

— Что за страны? — поинтересовался президент, но прежде, чем Гендерсон произнес название государства, продолжил: — Впрочем, не засоряйте мне голову деталями. Генерал, вы получили приказ!

— Есть!