Убить Чужого

— Нам всем тяжело думать о том, что первая встреча двиаров с жителями планеты Земля омрачилась ужасной трагедией.

Президент состроил скорбную мину, ожидая, что последует предложение почтить память погибших горожан. Первая леди вздохнула. Гендерсон насторожился.

— Нам тяжело думать о том, что в ней виноваты мы. Кровь и смерть не могут стоять между теми, кто планирует жить в дружбе и согласии. А потому, прежде чем между нашими державами начнутся официальные переговоры, необходимо судить офицера, виновного в случившемся несчастье.

Президент вздрогнул. Гендерсон поджал губы, догадавшись, что у него появилась еще одна головная боль.

— Согласно принятым у нас законам, судить нашего офицера будут выжившие жители города, и только они. И если хоть один человек из них потребует смерти, офицера должны казнить.

Три тысячи важных, суперважных и суперсуперважных голов задвигались, обмениваясь удивленными взглядами.

— Он шутит? — шепотом поинтересовался у Гендерсона президент.

— Боюсь, что нет.

— А теперь мы должны удалиться, — спокойно закончил инопланетянин. — Мы не имеем права находиться среди официальных лиц до тех пор, пока не будет улажен этот дипломатический вопрос.

В этот день Бор так и не добрался до библиотеки. Он не хотел общаться с Цвейгом. Исповедь старика еще бередила душу, и Бор знал, что не сможет нормально общаться с профессором. Должно пройти время. Примерно час Бор наблюдал за играми Айвена и Линды, а после того, как в гостиную подтянулись остальные товарищи по несчастью, покинул ее, намереваясь вернуться в свои апартаменты, но в коридоре повстречал офицера, который препроводил Бора в комнату для переговоров — роскошный кабинет, где выжившие общались с официальными лицами.

— Чай? Кофе? Что-нибудь покрепче?

— Я недавно позавтракал.

— Разве я предлагаю еду?

— Я ничего не хочу, — буркнул Бор.

— Как знаете.

На этот раз американцев было двое. Генерал Поттер, которого Бор знал по нескольким предыдущим визитам, и невысокий плотный мужчина с цепким взглядом — этот явился впервые.

— Называйте меня мистер Гендерсон, — сообщил он, наливая себе коньяк. — Я работаю на правительство.

— Какой страны?

— Догадайтесь.

Бор хмыкнул. Мужчина мгновенно ответил дружелюбной улыбкой и поинтересовался:

— Может, все-таки будете коньяк?

— Давайте, — сдался Бор.

— Вот и славно.

Генерал от спиртного отказался. Нахохлился, наблюдая за непринужденно текущим разговором. Ему явно не терпелось перейти к делу.

— Как вам здесь, мистер Бор?

— Ваше правительство сделало все, чтобы было хорошо.

— Но…

— Но понятия «хорошо» для меня еще долго не будет существовать. И вы в этом не виноваты.

— Понимаю, — кивнул Гендерсон. — Тем не менее рано или поздно это произойдет. И вы в это верите.

— Во что?

— Что когда-нибудь вам станет хорошо.

— Верю, — поколебавшись, ответил Бор.

— Это главное, — серьезно произнес Гендерсон. — Это то, ради чего стоит жить. Надеяться на лучшее. Верить в то, что когда-нибудь вы снова станете сильным.

— Разве сейчас я слаб?

— Вы переживаете непростой период.

— Это верно. — Бор опустил голову.

И не заметил, как блеснули глаза собеседника.

— Сейчас…

Но Поттер, которому надоело молчать, не позволил Гендерсону продолжить:

— Ты не изменил свою точку зрения?

Бор покачал головой.

— Инопланетянин должен умереть.

— Мы не говорим «инопланетянин», мы говорим «гость», — попытался вклиниться в разговор Гендерсон.

— Вот и говорите, — отрезал Бор.

Расслабленность, в которую его начал погружать Гендерсон и которая должна была привести к сомнениям, исчезла. Он вновь замкнулся в себе.

— Что ж, парень, в таком случае тебя ожидают весомые неприятности. Для начала…

— Генерал, не будем забегать вперед, — раздраженно оборвал Поттера помощник президента. — У вас еще будет возможность объяснить мистеру Бору, в какой именно блин вы его раскатаете. А глядя на вашу манеру вести разговор, я сомневаюсь, что мистер Бор понимает всю тонкость момента.