Убить Чужого

Горожан лечили замечательные врачи, с ними работали великолепные психологи, и только после того, как состояние несчастных перестало вызывать опасения, объясняли, что им предстоит побыть присяжными. Вынести приговор офицеру, разрушившему их родной город. Новость всколыхнула горожан. Никто из них не сомневался в том, какое слово скажет, и на предварительных слушаниях, ставшими репетицией суда, каждый выживший твердо произнес: «Виновен!», приговаривая капитана инопланетного корабля к смерти.

С тех пор многое изменилось.

В посвященных двиарам телевизионных программах неоднократно говорилось об их феноменальной мимике, куда более богатой, чем у людей. Немногочисленные участники редких встреч с пришельцами подчеркивали, что очень легко привыкали к внешнему виду двиаров и почти сразу переставали путать собеседников. Возможно, так оно и было. Однако Бор, как ни силился, не мог ни отличить одного инопланетянина от другого, ни распознать их чувства по выражениям лиц. Пришельцы казались ему одинаковыми, а их лица — застывшими масками. Бесстрастными, ничуть не угрожающими, но мертвыми, как пески Сахары. И тех «гостей», к которым его привели, Бор распознавал исключительно по нашивкам на одежде: левое предплечье первого пересекали три синие полоски, второго — четыре. Что они означали, Бор не знал и узнавать не собирался.

— Клик-млык-шмыг-стык, — прощелкал первый.

— Уважаемый адмирал больших путей А-Ззал, — механическим голосом сообщил автоматический переводчик.

Голосовые связки двиаров, по всей видимости, существенно отличались от человеческих, времени на освоение языка пришельцев у землян не было, да и учить двиары пока никого не собирались, а потому на переговорах приходилось пользоваться переводчиками инопланетян. При этом титулы свои двиары перевели буквально, и потому звучали они, мягко говоря, странно.

С другой стороны, может, инопланетяне сознательно выбрали именно такой способ представления?

— Дык-вжик-зык-рык, — прочирикал второй.

— Дипломированный капитан больших путей с правом воевать и торговать А-Ккрум.

Инопланетяне уставились на человека.

— Полагаю, вам известно, как меня зовут, — усмехнулся тот. — Бор. Просто Бор. Я не знаю, кто я и кем буду.

— В ближайшее время вы будете судьей, человек Бор, — сообщил адмирал. — Вы будете тем, кто вершит судьбы.

— Одну судьбу.

— Согласен, — не стал спорить инопланетянин.

— Важную для вас?

Адмирал выдержал недлинную паузу, после чего медленно прощелкал:

— Нет ничего более важного, чем закон. Если мы забудем о нем, то обратимся в зверей.

— Законы бывают жестоки.

— Но только их соблюдение гарантирует обществу будущее.

Бор кивнул, но через мгновение, подумав, что инопланетяне могут неправильно истолковать его жест, произнес:

— Согласен с вами.

А-Ззал снова помолчал.

— Наша встреча, человек Бор, вызвана тем, что вам дано судить.

— Не сомневался в этом.

— Сейчас мы будем говорить об этом, но прежде вы должны дать слово, что то, что мы вам расскажем, останется между нами.

— Звучит интригующе.

Двиары не ответили. Продолжили смотреть, ожидая ответа Бора.

— Я обещаю, — после паузы произнес человек.

Переводчик прочирикал, однако адмирал не удовлетворился:

— Недостаточно. Вы должны произнести более сильное слово.

— Клянусь, — буркнул Бор.

На этот раз инопланетяне остались довольны. В дело вступил молчавший до сих пор А-Ккрум.

— Вы должны знать, человек Бор…

— Можно сначала я спрошу? — перебил его человек. — Кто знает, куда зайдет наша беседа, а для меня важно узнать кое-какие подробности.

Инопланетяне не стали переглядываться. Капитан замолчал. Адмирал помедлил, но все-таки поинтересовался:

— Что вы хотите знать, человек Бор?

— Как получилось, что ваш корабль оказался на Земле? Вы ведь знали о нас?

— Знали.

— Но не прилетали.

— Вы не были нам интересны.

— Что же произошло?

Двиары молчали.

— Я ведь поклялся, — напомнил Бор. — О нашем разговоре никто не узнает.

— Крейсер капитана А-Рруака серьезно пострадал во время боевого столкновения, — сообщил А-Ззал. — В системе функционирования наших кораблей большую роль играет вода. Крейсер капитана А-Рруака потерял ее почти всю. Возникла угроза взрыва. Корабль мог погибнуть, и поэтому капитан А-Рруак принял решение идти к Земле. Он спас крейсер и экипаж.

— Почему он не забрал воду в океане?

— Нужна пресная вода.

— На ночной стороне?

— Капитан А-Рруак не успевал.

— В безлюдной местности? — почти выкрикнул Бор.