Убить демиурга!

Он прекрасно знал брата, видел его разным, но таким никогда. А еще очень-очень рассчитывал, что больше никогда и не увидит. Потому что, судя по шокированной физиономии наемника, даже тому было ясно: от кровавой резни альсора Эльсора отделяет лишь тончайшая, не толще конского волоска, грань. Кто-то вздумал отобрать у Альрахана, у него лично, Видящую, его Веронику, и это бесило Пепла невероятно. К бешенству примешивался неутихающий страх. Странные чувства будоражили, вторгались в плавное течение мыслей и кололись ежом, зажатым в не защищенной перчаткой руке. Крылья свивались за спиной готовыми жалить змеями.

– Эй, альсор Эльсор, вы бы крылышки-то убрали иль хоть невидимыми их сделали, разбегутся ведь все, Владычицей клянусь! – откашлявшись, попытался добавить свой голос к уговорам Дарет.

Наверное, упоминание титула матери подействовало на Пепла как легкое успокоительное, или, точнее, здравомыслительное. Крылья поблекли и сделались почти неразличимы в полутенях склада, зато глаза, сверкающие расплавленной ртутью, никак не желали принимать мирно-серый вид. Они одни способны были осветить мирный сумрак, созданный в помещении рачительными нидорцами для предотвращения выгорания тканей.

Азартно наслаждающиеся процессом торга владельцы бизнеса и покупатели были весьма озадачены, когда двери условно свободного от посторонних склада распахнулись, являя трех мужчин не самого благодушного вида. Причем один и на человека-то походил лишь отдаленно. Но зато он вполне соответствовал слухам и описаниям альсора Пепла, разгуливающего по столице второй день кряду. Стражники на дворцовой лестнице оказались людьми разговорчивыми. Рыжеволосый же спутник альсора вполне тянул на портретное сходство со вторым сыном Гилианы – Инзором, а значит, следовало предположить невероятное: каким-то образом на нидорском складе ковров в столице Альрахана объявились сыновья Владычицы, и не за тем, чтобы прикупить половичок в подарок любимой мамочке.

Поздороваться и предложить весь ассортимент со скидкой нидорцам не дали, Инзор почти поспешно, пока дорогой брат не начал задавать вопросы по-своему, потребовал ответа:

– Именем Владычицы! Идет расследование. Ответствуйте без утайки, выходил ли со склада человек в плаще, с двумя скатанными коврами на плечах?

– Это вы про торговца Биалина, альсор? – с некоторой неуверенностью уточнил один из мужчин, весьма шокированный появлением из ниоткуда на его складе группы нежданных и незваных альраханцев.

По виду типичный нидорец: коротко стриженный, в штанах до икр, заправленных в мягкие сапожки, и расшитой жилетке, накинутой на просторную светлую рубаху. Отличало его от других большое кольцо с ключами на поясе. Хозяйского вида кольцо. На мощенном желтоватым камнем дворе размещалось несколько прилавков под навесами, стоял под тканым тентом стол со скамьями, да еще была пара построек поменьше склада-гиганта, то есть таким ворохом ключей было нечего закрывать, а значит, либо носили их для вида, либо торговец был владельцем не одного склада.

– Только он по две скатки сразу волочь горазд, – поддакнул из-за плеча ключеносца высоченный крепкий мужик, на чьих плечах чуть не рвалась рубашка. Вроде бы в разговор на высшем уровне вмешиваться не с руки было, да завистливое недоумение так и прорывалось. – Мелкий, мне до плеча, хлипкий с виду, ан прет что твой мул.

– Это да, – степенно согласился чуть-чуть отошедший от удивления нидорец, поспешно беря инициативу в свои руки.

Не дело ему было пасовать перед подчиненными да клиентами – двумя словно позировавшими на аллегорию антиподов тощим и толстым торговцами и низенькой вертлявой женщиной, чьи черные с поволокой глаза однозначно выдавали квибийскую кровь.

– Ничего странного не приметили? – уточнил Инзор, чувствуя, что сейчас не с него, а с Пепла начнут сыпаться искры и все полыхнет, обращаясь прахом.

Ключник приподнял в сомнении плечо, зато низенькая квибийка сказала:

– Плащ… Биалин, как за товаром с утра приехал да по складу бродить пошел, капюшона не снимал. Так повод-то у него был! Пол-лица разнесло. Синяк! – Женщина цинично хмыкнула, не выказывая ни малейшего признака жалости. – Вчера большой контракт в «Разине с топором» отмечал. Он как выпьет лишку, так язык будто репьями обсыпан. Вот его и приголубили! Трое одного!

– Значит, со склада выходил торговец Биалин с двумя коврами и одним опухшим лицом. Так и ушел? – на всякий случай повторил вопрос альсор.

– Почему ушел, высокородный лоан?! Даже Биалин не настолько силен, чтоб самому весь купленный товар на горбу до лавок своих таскать! Фургон у него, расписанный золотыми лоарами, с конем битюжьей породы, тех, что идут неспоро, да хоть весь дом волоком утянут! Приехал, стало быть, Биалин, выбирал товар один, как обычно! Не любит он, когда за плечом ходят, в ухо сопят, советы дают. Потом в фургон сгрузил все.

– Все? – нахмурил каштановые брови Инзор, пытаясь сообразить, что с чем не вяжется в нехитром рассказе.