Убить демократа

-- Сядьте, Сергей Сергеевич, -- кивнул Профессор. -- Это был всего-навсего тест. Мы хотели проверить ваши психоморальные установки. Меня устроили результаты проверки. Нам не нужен убийца. И убийство не нужно. Ваша задача заканчивается раньше. И формулируется проще: вычислить киллера и предотвратить покушение. Лучше -- на стадии подготовки. И лишь в крайнем случае -- в момент покушения. Согласитесь, что ваши действия в этой ситуации, какими бы они ни были, никто не сможет квалифицировать как убийство. Даже вы сами наедине со своей совестью. Вы согласны со мной?

-- Допустим, -- подумав, сказал Пастухов. -- Вам остается назвать город.

-- Иначе наш разговор закончится? -- уточнил Профессор.

-- Да.

-- Он закончился. Извините, что побеспокоили вас. Без доверия невозможно сотрудничество. Мы не говорим вам многого в ваших же интересах. Лишняя информация обяжет вас к согласию. А насильственное согласие нам не нужно. Значит, мы будем вынуждены изолировать вас. Как минимум, на время

проведения операции. Вы понимаете, надеюсь, чем это продиктовано?

-- Понимаю.

-- На том и расстанемся. И забудем про эту встречу. А вообще-то я разочарован. Я редко ошибаюсь в людях. Не думал, что ошибусь в вас. Очень жаль. Нам нужны такие люди, как вы. Молодые офицеры, которые еще не забыли, что такое честь и долг. Мы знаем, что вас уволили из армии за отказ от

выполнения боевого приказа. Не спрашиваю, какой приказ вы отказались выполнить и почему. Уверен только в одном: не из-за трусости. Чечня - это Чечня. Грязная и бессмысленная война. Она многое изменила в наших понятиях. Невыполнение приказа всегда было воинским преступлением. Сейчас это может быть и проявлением гражданского мужества. Странное время. В новом обществе рождается новая мораль. Она и предопределит все будущие законы. В том числе и воинские. Проводите нашего гостя, подполковник.

Профессор откинулся к спинке кресла, прикрыл глаза и снова стал похож на старого грифа, нахохлившегося на вершине скалы.

-- Когда вы сказали "нам нужны такие люди", кого вы имели в виду? --спросил Пастухов.

Профессор равнодушно посмотрел на него и так же равнодушно ответил:

-- Россию.

Вот тут бы мне встать и уйти. Но я не ушел.

-- Значит ли это, что ты согласен с нами работать? -- спросил Егоров.

-- Пожалуй, да.

-- Это не ответ.

-- Да.

-- Прекрасно, -- слегка оживился Профессор. -- Я все-таки не ошибся в вас. Когда мы примем окончательное решение, подполковник введет вас в курс дела. А нам сейчас остается обсудить последний вопрос. Размер вашего гонорара. Мы предлагаем вам за эту работу десять тысяч долларов. Плюс

расходы по факту.

-- Пятьдесят, -- сказал Пастухов.

-- А не подавишься? -- изумился Егоров.

Пастухов обернулся к нему:

-- Будешь хамить, заставлю порезать.

-- Не понимаю, -- проговорил Профессор. -- Что означает ваша фраза?

-- Это из анекдота, -- объяснил Пастухов. -- Новый русский приходит в магазин и просит взвесить десять граммов сыру. Продавщица спрашивает: "А не подавишься?" Он ей и отвечает: "Будешь хамить -- заставлю порезать".

-- Это смешной анекдот, -- согласился Профессор. -- Но сейчас не самое подходящее время для шуток.

-- А я не шутил. Вы назвали свою цену, я свою.

-- Ваша цена не соответствует работе.

-- Мне придется рисковать жизнью. Потому что вычислить киллера - это одно дело. А обезвредить -- совсем другое.

-- Я склонен согласиться, -- подумав, сказал Профессор. -- Вы правы. За риск нужно платить. Десять тысяч -- аванс, остальное после выполнения задания. Продиктуете подполковнику реквизиты вашего банка.

-- Никаких авансов. Все сразу, наличными и вперед.

-- А теперь ты хамишь, -- заметил Егоров.

-- Нет. Это был тоже небольшой тест. Мне хотелось понять, как вы сами оцениваете сложность задания. И связанный с ним риск.

-- И что вы поняли?

-- Что я мог бы запросить вдвое больше. И вы бы согласились.

-- Вы намерены это сделать? -- уточнил Профессор.

-- Нет. Я назвал свои условия. Если вы их принимаете, будем считать, что контракт заключен.

-- Окончательное решение мы примем чуть позже. Но думаю, мы согласимся на ваши условия.

-- Тогда у меня только один вопрос. А если ваша оценка ситуации не соответствует действительности и киллер вообще не появится в городе?

Профессор и подполковник Егоров переглянулись.

-- Скажите ему, -- разрешил Профессор.

И Егоров сказал:

-- Он уже появился. И сделал первый выстрел.

V

Вот так. Появился. И уже сделал первый выстрел. И нужно защитить красного кандидата. И для этого некие представители некой правительственной структуры, предпочитающие оставаться неизвестными, платят пятьдесят тысяч баксов. И даже были готовы заплатить вдвое больше.

Давно мне не вешали на уши столько лапши.

Но понял я это гораздо позже. А тогда, закончив обсуждение деталей, попрощался с Профессором и подполковником Егоровым, вывел свой джип с территории госпиталя и медленно поехал по асфальтовой дороге, связывавшей госпиталь с Минским шоссе, поглядывая на панель японского магнитофона. Красный светодиод горел, цифры на дисплее медленно сменяли одна другую. Значит, запись шла.