Убить демократа

Салахов пытался защищаться, но нападавший оказался проворнее.

-- И намного, -- заметил Профессор.

-- На порядок, -- подтвердил Егоров. -- Это при том, что Салахов был настоящим профессионалом.

-- Он не выполнил задания.

-- Да. Для нас это самое неприятное. Нейтрализация Мазура и Чемоданова могла решить все наши проблемы уже сегодня. Я не отношу себя к людям, которые склонны свои ошибки перекладывать на других, но здесь мне не в чем себя обвинить. Вся схема была продумана и просчитана: либо Мазура

нейтрализует Кэп, либо Салахов.

-- Это было сильное и острое решение, -- проговорил Профессор. --Поэтому я и сказал вам однажды, что вы хорошо, на современном уровне, умеете думать. У меня другая школа. Но все, что произошло, заставляет меня усомниться в эффективности новых методов. Слишком часто они зависят от

случайности. Слишком часто. Как и на этот раз. Вы сказали, что Салахов изъял пистолет Пастухова из камеры хранения на автовокзале?

-- Да. Он мне об этом сообщил. И он должен был из этого пистолета стрелять в Мазура и в Чемоданова.

-- Где же этот пистолет?

-- Много бы я дал, чтобы это узнать.

-- Хороший ответ, -- отметил Профессор.

-- Он только одним хорош, -- хмуро отозвался Егоров. -- Тем, что он откровенный.

-- Пули в редакторской -- из этого пистолета?

-- Пока неизвестно. Послали на экспертизу. Думаю, что да.

-- Если подтвердится?

-- Для нас -- без последствий. Что там произошло -- пусть уголовный розыск голову себе ломает. Хуже другое. Баллистики могут установить, что из этого же ствола был убит и Комаров.

-- И что?

-- В общем, тоже ничего. Но мы теряем очень сильную позицию - смерть Комарова. Получается, что все это время мы работали впустую.

-- Не расстраивайтесь, не впустую, -- счел необходимым приободрить собеседника Профессор. -- Ваша комбинация не сработала -- да. Но все было сделано правильно. И вы очень быстро и правильно сориентировались в обстановке. Скажите, нет ли у вас ощущения, что последнее время нам все время мешает какая-то третья сила?

-- Нам все время мешает Пастухов, -- без обиняков заявил Егоров. - Он все время лезет не в свои дела и портит нам все комбинации.

-- И даже с убийством Салахова в телецентре?

-- Исключено. Это было первое, о чем я подумал. Нет, исключено. Я проверил все по минутам. Охранник телецентра утверждает, что Пастухов вообще не вылезал из своей машины. Подвез Мазура, передал его с рук на руки Чемоданову, посидел и уехал. Я предположил, что охранник отвлекся. Но сами

посудите: на все про все у Пастухова было меньше двадцати минут. Проникнуть в здание, найти редакторскую, убить вооруженного Салахова и незаметно исчезнуть? Да я там по коридорам полчаса ходил, прежде чем нашел эту

редакторскую! Из этой редакторской был, правда, рабочий выход -- в аппаратные и в подвал, а оттуда во двор. Но там на лестнице столько старого барахла, что ноги переломаешь, прежде чем выберешься. Следователи из уголовного розыска опросили всех самым жестким образом. Никого постороннего в телецентре не было. Что это значит? Значит, нападение на Салахова было подготовлено заранее. И потому удалось. А вот кем -- на этот вопрос я не могу ответить. Какая-то третья сила? Возможно. Но это не Пастухов.

-- Где же этот злосчастный пистолет?

Егоров только руками развел:

-- Со временем, возможно, узнаем.

-- А прямо спросить у Пастухова, где его оружие?

-- Не рискнул, -- признался Егоров. -- В этом случае он сразу бы догадался, что мы имеем отношение к исчезновению ствола.

-- Вы правы, возможно, -- подумав, сказал Профессор. -- Что ж, у нас остается в запасе третий вариант. По нему и будем работать. Справятся ваши ребята? Задача сильно усложняется, даже чисто технически. Работать придется на людях, в толпе. И все должно быть проведено без единой шероховатости.

Руководство МВД будет ориентировано соответствующим образом, но ваша работа должна быть абсолютно чистой. Вы уверены в своих людях?

-- Вы ведь знаете, Профессор, как они работали. С тех пор они не стали слабее. Я в себе могу быть не вполне уверен, но в них -- на все сто.

-- К сожалению, у меня нет людей, про которых я могу так сказать. Я уверен только в себе. Что ж, возвращайтесь и продолжайте. Могу вам сказать, что вчера принято решение правительства выплатить все задолженности по зарплате и пенсиям жителям города К. и области. В пятидневный срок. Как раз накануне второго тура выборов. Только не спрашивайте, чего мне это стоило.

-- А чего вам это могло стоить? -- удивился Егоров. -- Они что, не понимают, что к чему и зачем все это делается?

-- Кто-то не понимает, кто-то делает вид, что не понимает, -- уклончиво ответил Профессор. -- Все рвут себе, своим регионам, своим отраслям. Я не скажу, что это глупые люди и не знают, что из ямы мы можем вылезти только общими усилиями. Но это знание так и осталось знанием поверхностным, не стало основой мировоззрения. Поразительно, как уроки истории быстро забываются. Как вылезла из жуткого кризиса послевоенная Германия с помощью пресловутого плана Маршалла? Очень просто. Выбиралась наиболее перспективная