Убить демона, спасти короля

Из-за спины Эви появилась рука, на которой ползала смешная улитка – иллюзия, сотворенная магией. Вместо рожек на голове улитки росли две русых косички. Эвелина не выдержала и прыснула.

– Ага, – шмыгнула она носом. – А ты тогда лягух!

На другой ладони возник толстенький красный лягушонок с черными рожками.

Эвелина вытерла мокрые глаза и рассмеялась. Ладони сомкнулись, заключив Эви в кольцо. Лягух перебрался к улиточке, важно раскланялся с ней и поцеловал в мордочку.

– Какие они смешные, – прошептала Эви.

Лягух и улиточка превратились в огненных бабочек, вспорхнули с ладони Дегара и закружились над головой Эвелины, роняя искры.

– Как красиво…

Дегар, помедлив, обнял Эви, а она откинулась на его грудь, зажмурилась. «Родной, любимый… Неужели снова придется расстаться с тобой?»

Эвелина вдохнула и резко повернулась. Темные глаза смотрели с такой пронзительной нежностью, что зашлось сердце. И не важно, что это тело Бальтазара. Ничего не важно…

– Это ты! – крикнула Эви. – Ты!

– Это я, вейрри…

Эвелина огрела его по плечу.

– Больше никогда не смей уходить и бросать меня, понял?

– Никогда!

Он перехватил ее руку и, смеясь, поцеловал ладонь.

Глава 37

Магистр Адриан Соль вот уже полчаса перекладывал с места на место папки с документами, морщился и тер лоб. Он сам пригласил Эвелину и Дегара в свой кабинет для разговора – после того, как в жизни дочери произошли серьезные изменения, отец снова занял должность артефактора, – но теперь молчал.

Эви терпеливо ждала. Да и куда торопиться – сейчас, когда рядом любимый мужчина, в руке кружка с травяным взваром, а на тарелочке сахарные печенья? За те несколько дней, что прошли с момента возвращения Дегара, к Эвелине вернулись аппетит, румянец и привычная живость. Дегару приходилось урезонивать вейрри во время прогулки: проснувшись следующим утром, Эви первым делом решила показать ему дворец.

– Ты просто обязан увидеть все-все! – твердила она. – Посмотреть, как я жила, пока не встретила тебя!

Эви схватила Дегара за руку и поволокла за собой в башню, винтовая лестница с бесконечными узкими ступенями ее не остановила. На середине подъема Эвелина покачнулась, но Дегар был начеку – подхватил, понес на руках.

– Тихо, арасаар, тихо. Ты теперь должна думать о нашей дочери…

«О нашей дочери…» Эви, счастливо вздохнув, прильнула к груди мужа. Как же она испугалась вчера в саду, когда у Дегара затвердел взгляд сразу после того, как губы коснулись ладони Эви.

«Он увидел!» – догадалась Эвелина. Как она могла забыть: Дегар получил сильнейший магический дар. Сразу понял, что Эви носит в себе новую жизнь. Что, если теперь дитя станет помехой?

– Это твой… твоя… – пролепетала она. – Я только один раз. С тобой!

– Моя дочь! – рыкнул Дегар. – И ты молчала все это время!

Он опустился на колени и уперся лбом в аккуратный животик Эви.

– Иссари дэш хаас… Моя принцесса!

– Но ты ведь понимаешь. Ты был в теле Райли…

Дегар погладил похолодевшие руки Эвелины.

– Ее отец – я, – сурово произнес он, поставив точку в объяснениях.

Сам Раулар – бледный, затянутый в церемониальный мундир – посетил гостя в отведенных ему покоях вечером следующего дня. Эви боялась встречаться с ним взглядом, но Райли вел себя безупречно, хотя каждая жилка была напряжена, как натянутая струна. Король ненадолго присел, когда служанки принесли напитки и легкие закуски. Задал несколько светских вопросов, попросил чувствовать себя как дома. У Эви разрывалось сердце, когда она смотрела на друга. Ему было очень плохо, но он держался изо всех сил.

– Был рад знакомству, – сказал Раулар, когда короткий визит подошел к концу. – Надеюсь на сотрудничество в будущем. Карнаэль всегда поддержит Ферранд.

Дегар крепко пожал протянутую руку.

– Так же, как и Ферранд. У Карнаэля достойный правитель.

Райли шагнул на порог, но застыл, опершись о косяк. Обернулся, отыскивая Эвелину отчаянными глазами.

– Морковка… Разреши стать сродником вашей дочери!

Когда маленькая наследница дома Драглен появится на свет, Эвелина принесет ее в храм Пресветлой. Девочку окропят речной водой и нарекут имя. А из рук служителя ее примет тот, кто станет девочке вторым отцом, если с родным, не дай богиня, случится несчастье.

Эви всхлипнула и бросилась обнимать Райли.

– Конечно, конечно, глупый! Только ты, кто же еще! Прости меня! Ты еще встретишь ту самую, единственную! А я всегда буду любить тебя как брата!

У Райли дрожали губы, но он заставил себя улыбнуться. Поцеловал Эви в кончик носа и быстро вышел.

Эвелина ужасно переживала за Райли, но еще больше – гордилась им. Наконец-то бестолковый мальчишка превращался в мужчину…

– Папа! – позвала Эви, отставив опустевшую чашку. – Я очень рада тебя видеть, но нам с Дегаром пора идти. Ты ведь знаешь, надо собирать вещи: завтра отправляемся в Ферранд.

– К чему такая спешка, – проворчал магистр Соль. – Твоя мама переживает, что все так внезапно и быстро…