Убить дракона

— О, да! Мы оказались правы насчет пси-способностей. У них есть чудесный лекарь, который лечит переломы, уничтожает раковые опухоли — все, что может сделать медицина, они могут совершать с помощью своих способностей. Здесь есть телекинетики, один-два человека, есть прорицатели, которые могут предвидеть будущее, есть семья, способная за несколько часов вырастить растение из семечка до взрослого состояния… и телепаты… — Он снова издал звук, непохожий на смех. — Нам не стоит забывать о телепатах.

Слово, произнесенное Морганом большими буквами, прозвучало, как ругательство.

— И что с телепатами? — спросил Виктор.

— Они не могут читать мысли людей, — пробормотал Морган, как бы разговаривая с самим собой. — Мы все верили в это. Но существуют также и другие телепаты, особенно среди птеро. Представьте себе, мой друг, птеро с такими мощными телепатическими способностями, что он может убивать мыслями, настолько чувствительного, что может воспринимать мозговые колебания землян. Они могут читать наши мысли. Во всяком случае, пара из них. По крайней мере, они читают мои мысли. Они позволили мне остаться и изучать их. Оставили меня в живых, для чего поддерживают торговлю с поселением. Они позволили мне оставаться с ними довольно долго. Но когда я хотел пробраться к своему передатчику, эта баба-ящерица Васси…

Виктор замер.

— Васси?

— Вы знаете ее? Ну, ничего странного. Держу пари, что она входила в комитет, который встречал вас, когда вы совершили посадку, верно? Вероятно, с тех пор она полностью обследовала ваш мозг. Телепатка! — Он словно выплюнул это слово. — Уже через несколько дней я убрался бы с этого грязного шарика, если бы она меня не приговорила. Она может выжечь мозг.

Его слова пробудили у Виктора воспоминание об ужасных когтях, вонзающихся в его сознание. Васси. Васси может читать мысли людей. И его тоже. С самого начала его мысли были заняты заданием убить Джона Моргана.

Васси! Не Фосбер. Не Гонал…

— Другими словами, — медленно произнес Виктор, — Избранные тоже занимаются шпионажем. Только сначала мы должны поймать их на этом.

Морган мрачно посмотрел на него.

— Ну, вы говорите весьма скромно для представителя правительства. Вы же из Центра, не так ли? — Виктор осторожно кивнул. — Так я и думал. Избранные не могли отказать вам, не вызывая подозрений. Надеюсь, вы нашли то, что искали?

Виктор не ответил. Вместо этого он спросил:

— Что теперь с нами будет?

— Ничего. Пока ничего. Мы заложники. Они будут держать нас в плену, пока не придумают, что с нами делать. Насколько я смог установить, здесь существуют две группировки. Одна хочет, чтобы Земля присутствовала здесь, а другая желает прогнать всех землян с Нового Рая. Это группировка Бенедикта. Другая принимает нас, но на своих условиях. Доказательство их шпионской деятельности будет бесполезно для Земли и поставит нас в скверное положение. Избранные могут выдвигать свои условия. Васси возглавляет эту группу. Землянам не будет пользы, если выиграет любая из этих групп.

— Почему же?

— Почему? Вы говорите, как этот эмпат Фосбер. Вы еще не видели, что они могут сделать вместе. Здесь, а не где-нибудь в затерянной колонии, куда мы можем прийти, забрать остатки и вновь цивилизовать дикую планету. Избранные считают, что эта планета принадлежит им. Им и птеро с имеющимися в их распоряжении… — Он вздрогнул. — Бог мой, у земных отрядов вторжения нет никаких шансов. Я должен освободиться и предупредить Землю. Избранные не должны победить. Их нужно остановить!

Голос его стал громче. Птеро у входа шаркал и курлыкал. Морган стиснул зубы. Казалось, он успокоился, но в его глазах пылал фанатический огонь. Виктор знал эту страсть, этот особый огонь в глазах молодого солдата, который искал славы и приключений, мечтал стать героем. Он взглянул на стену с ходами и пещерами.

— Что вы предлагаете?

Морган заворчал. Ноги его дернулись, словно он хотел пойти, но не отважился.

— Я спрятал в лесу гиперпередатчик. Если бы мы могли туда добраться…

— Великолепно. — Виктор кивком головы указал на птеро. — Сами справитесь с ним или это сделать мне?

— Вы бы не были так уверены, если бы видели их способности в действии.

— Я уже имел с ними дело, — Виктор потер все еще горящие виски. — Вы совершенно правы, мы должны выбраться отсюда. Проблема в том — как?

Птеро у входа в пещеру пошевелился. Он сдвинулся в сторону, чтобы мог войти Энос. Избранный поставил деревянный поднос с пакетиками земной еды на возвышение возле входа.

— Давно пора, — проворчал Виктор и встал. — Я протестую против того, что…

— Слишком поздно, майор Тохиро. Гонал и его люди уже на пути к доктору Фосберу, чтобы пожаловаться на вас, на доктора Моргана и на акцию против Гнезда. А пока вам придется оставаться здесь.

— Вы нас убьете, не так ли? — спросил Морган.

— Это пока еще не решено, — ответил Энос, отведя глаза. — Я в самом деле весьма и весьма сожалею. Многие из нас, Избранных и птеро, хотят, чтобы вы остались землянином. Очень жаль, что мы не можем доверять друг другу.

Он повернулся, чтобы уйти. Как только он отвернулся, Морган вскочил.