Убить героя

— Нет, я останусь в соседней комнате. Думаю, разговор ваш должен быть с глазу на глаз. Но конечно, ты можешь упомянуть о том, что я засняла дубликатор и даже отослала снимки с соответствующими комментариями в хранилище, до которого он, при всех своих деньгах, не сумеет добраться.

Я взглянул на план замка, определил местонахождения Огнена Тэя, и сказал:

— Спасибо за хороший аргумент для блефа. И ты права. Не стоит терять время. Пошли.

— Вот это уже слова не мальчика... — пробормотала Глория.

— А старого маразматика, — проворчал я.

Всю дорогу до комнаты, в которой находился новый хозяин замка, мы молчали.

Глория обдумывала что-то, очевидно новую статью, я же готовился к схватке, чем дальше, тем больше понимая, что легкой она не будет. Глория оценила ситуацию верно. Дубликатор принадлежал Глендуру, и ни один суд не докажет, что Огнен Тэй имеет к нему отношение. Мне удастся от него чего-то добиться, только если он решит не выносить сор из избы.

Стоит ли дать ему понять о том, что я знаю, кто убил Грендура?

Мы уже были в самом конце пути, когда я окончательно решил, что лучше этого не делать. Так будет безопаснее. Меня наняли поймать вора, и я занимался только этим. Причем свою работу я сделал, а попутно обнаружил дубликатор, о чем и сообщаю, предлагая купить мое молчание о нем в обмен на обещание принять определенные меры.

Достаточно часто встречающееся в кругах богатеев дело. Сделка на грани шантажа, шантаж постепенно превращающийся в сделку.

К счастью, Огнен Тэй, видимо, чувствовал себя в своем замке в полной безопасности, и поэтому охраны возле двери в его комнату не было. Впрочем, отсутствие наследников такую беспечность вполне объясняло.

— Ни пуха, ни пера, — шепнула мне Глория и устремилась к стоявшему неподалеку от двери маленькому диванчику.

— К черту, — машинально сказал я и вошел в комнату.

Огнен Тэй был толст и важен, обладал тонкими, завитыми на концах усиками и умным, слегка утомленным лицом истинного ценителя. Личина его была явно сделана наспех, и это свидетельствовало о том, что он до сего момента в мире киберов не бывал..

Ну конечно, зачем это любителю живого звука? Он наверняка считает суррогатом даже записи спектаклей? А личину эту ему сварганили в самые кратчайшие сроки, только для того, чтобы он мог ознакомиться со своим личным кибером.

Кстати, если личину делали так быстро, то скорее всего придумывать, синтезировать что-то у изготавливавшего ее мастера не было времени. Проще говоря, она отражала настоящий облик Огнена Тэя.

В тот момент, когда я вошел, он отдавал кому-то через свое информационное окошко распоряжения.

— Нет... нет... я проглядел отчеты. Это достаточно милые и безобидные монстрики. Поэтому прошу рассчитаться с вольными охотниками и сообщить им, что контракт с ними я в дальнейшем поддерживать не намерен.

Ну вот, вольные охотники получили по шапке. Это неплохо. Тот же котофей — хитрец порядочный, но мне бы не хотелось, чтобы какой-нибудь здоровяк пронзил его копьем.

— Кто вы? — поинтересовался Огнен. — Я должен вас знать?

— Не обязаны, — промолвил я. — И мне бы совсем не хотелось вас беспокоить, но без этого никак не получается.

— Что именно?

— Можно мне сесть? Мой рассказ требует некоторого времени.

— Будьте добры.

Я сел на стул с высокой, витой спинкой и стал рассказывать, кто я такой и зачем меня наняли.

Слушая меня, Огнен Тэй время от времени благосклонно кивал. На лице у него возникло все понимающее, слегка скучающее выражение.

Очевидно, он воспринимал окружающий мир и его заботы всего лишь как неизбежную нагрузку к шороху театрального занавеса, за которым для него и начиналось настоящее существование.

Впрочем...

Продолжая рассказывать, я вспомнил цитату из одного старинного текста: «...пришей рубашку к брюкам, когда пойдешь к ним, а не то вернешься без штанов. Ты для них низшая форма животной жизни, и правила этики на тебя не распространяются». Насколько справедливо это изречение? Думаю, вскоре это выяснится.

— Ага, — сказал новый хозяин замка Лориен, после того как я замолчал. — Вы тот самый частный детектив, присутствовавший при смерти моего родственника Глендура. Кажется, вас даже обвиняют в причастности к его гибели. Не так ли?

— Да, это так, — признал я.

— В таком случае, что вы хотите от меня сейчас?

— Видите ли, — сказал я. — мне все же удалось закончить расследование, ради которого меня нанимал почтенный Глендур.

— В самом деле? Как вы объяснили, он хотел всего лишь выяснить, кто производит из краденных основ, монстриков нестандартного вида и наводняет ими леса вокруг замка. Я не считаю это такой уж большой проблемой. Но если вы обнаружили вора, я выслушаю ваш отчет и оплачу ваши услуги. После этого вы, конечно, должны будут немедленно уладить ваши дела со стражами порядка.

Я слегка улыбнулся.

Нет, так просто от меня сейчас не отделаешься.

— Видите ли, — сказал я. — Расследование кражи основ дало несколько неожиданные результаты.

— Они имеют отношение к смерти моего родственника? — встрепенулся Огнен Тэй.