Убить Гитлера

– Вижу, как вы за Россию переживаете. Но я за другую страну переживаю, вы должны войти в моё положение. Я – как и вы – надеюсь, что до войны не дойдёт. Кое-какие мелкие уступки. Скажем, потребуем от России не вмешиваться в судьбы Балканских народов. Ведь мелочь, почти что пустяк. Соглашение о нейтралитете сроком на двадцать лет. Это также России выгодно. Расторгните договор с Францией, обязуетесь не заключать договор с Англией. Они ведь вас нагло использовать собираются. Представим, что – не дай бог – война в Европе случится. Вам же лучше быть в нейтралитете. Нам ведь много не надо – только бы знать, что в случае войны вы с тыла не ударите. После провозглашения нейтралитета России Англия с Францией присмиреют. Может, войны и не будет. Тогда все в выигрыше. Благодаря тебе. Благодаря тому, что ты хранишь молчание. Так что я более не настаиваю на том, чтобы ты отвечал на мои вопросы – необходимость отпала. Тем более, что ты сделал всё возможное, чтобы никто не верил не единому твоему слову.

Шварц расслабился, откинулся на спинку мягкого стула, достал папиросу из серебряного портсигара и закурил, демонстрируя наслаждение.

Сергей молчал. Мир меняется, и он тому причиной. Только непонятно – в какую сторону. Положим, Австро-Венгрия предъявит ультиматум России. Война из-за этого сифилитика маловероятна, сказал Шварц. Что ожидается, если Россия примет ультиматум, Шварц объяснил. А если отклонит? Разрыв дипломатических отношений? Ну и что из этого? Экономика пострадает? Экономические санкции в то время были? Германия присоединится? Турция, то есть Османская империя перекроет выход из Чёрного моря в Средиземное? Как мыслят австрийские политики? И что он может сделать? Как ответит царь Николай? После поражения в войне с Японией попытается взять политический и военный реванш в Европе? Почему жжёт душу предчувствие чего-то страшного? Для России, в первую очередь. Слишком мало он знает, чтобы предсказывать развитие событий. И ещё вопрос – насколько откровенен этот следователь?

– Зачем вы мне всё это рассказываете?

– Мечтаю достучаться до вашей совести. Кто-то убедил вас, что всё, что вы делаете, будет воспринято потомками с благодарностью. Что есть столь высокие цели, что для их достижения можно использовать любые средства, даже самые мерзкие и противные. Чушь, мой друг, потомки ничего не узнают. Высокие цели достигнуты не будут. Останется только кровь.

Ты полагаешь, что попался из-за цепочки случайностей? Нет, друг мой. Много случайностей объединились и получилось закономерность. Единственное, что тебе осталось – это продумать, как сохранить себе жизнь. Пожизненное заключение – не сахар, но лучше, чем петля. Тем более, что живой всегда может рассчитывать на милость Императора. Так что смирись. Вспомни своё имя, биографию и мы тебя быстренько осудим. Плачь, раскаивайся. Постарайся, чтобы тебя жалели. Неделю мы ещё подержим тебя в одиночке или снова вернём в карцер – для надёжности. Потом попрощаемся – и я передам тебя в руки обычного следователя. Там и пригодятся твои таланты. Мне ты более не интересн.

Испуг овладел Сергеем. Следователь говорил так, словно догадывался о его задании, о его благородной миссии избавить человечество от нацизма и Гитлера!

– У тебя испуганный вид. Что я сказал такого страшного? Понял, что будешь жить, презираемый всеми, даже сородичами? И не поможет то, что рассказал русскому атташе про любовь к пьесам Чехова?

И снова Сергей вздрогнул. Нет, не просто так упомянул следователь о Чехове. Знал он, что за этой фразой скрывалось. Значит, что Никитин на две стороны работал. Никитин – предатель? И он поможет им раскрутить дело о гибели эрцгерцога так, чтобы добиться максимума выгоды? Но почему ему та спокойно раскрывают этот секрет? Ночью тихонечко удавят?

– Воды не желаешь?

Сергей кивнул. Следователь повернулся, и с ловкостью фокусника достал из шкафа бутылку тёмного стекла и стакан. Наполнил стакан наполовину и протянул Сергею.

В нос ударил непривычный резкий запах. Но Сергей всё равно выпил. И лишь потом понял, что это была не вода.

– Что это было? – с испугом посмотрел он на следователя.

– Не пугайся. Пока ещё не яд. Водка. По твоему состоянию тебе водка лучше подходит. Неужели не узнал?

Теперь Сергей понял, что это действительно была водка. Но почему она не ударила ему в голову? Нервное напряжение? Случалось с ним подобное. Однажды на прыгающую мину наступил. Спасли его сапёры. Ногу, под которой щёлкнула пружина, прижали к земле доской. Потом аккуратно разрезали ботинок. Пять минут плавно вытаскивал ногу – чтобы ботинок не пошевелился. Потом – руки-ноги тряслись, пока не дали выпить воды. Отпустило. И не понял сразу, что не воду ему давали, а спирт разбавленный.

– После первой не закусываешь? Так в России принято?

– У Уэллса книжка была – «Машина времени». Читал?

– Не знаком, но допускаю, что такая книга есть.

– Там один человек во времени путешествовал…