Убить и спасти. Жизнь полна трупов

Артем быстро подсчитал. Когда он и Мэгги ехали на лесную базу «Асора», до часа «икс» оставалось шесть суток. Вскоре он был уже в Центральной Африке, еще через день в Каире, затем в Москве. В Москве они провели два дня. Значит, осталось трое суток!

Но в какой час это произойдет и где?

— Артем! — ласково тронула его за плечо Лиза.

— Что, моя лапушка?

— Куда мы направимся сначала, когда будем на месте?

— У меня есть небольшое гнездышко, я тебе о нем рассказывал. Но туда сейчас нельзя, — Артем вздохнул. — Мне появляться там очень опасно. В городе есть весьма неплохие гостиницы. Я отвезу тебя в одну из них. Тебе нужно будет переждать там два дня. Пока я не улажу свои дела.

— Смогу я оттуда позвонить своим родителям? — спросила Лиза.

— Ну, разумеется.

Лиза вдруг рассмеялась.

— Кто бы мог подумать, что я стану такой авантюристкой! Я и сама не предполагала, что способна на такие поступки.

Артем обнял ее, прижимая к себе.

Да, если он не уладит «свои дела», то может прощаться с жизнью. Теперь или он уберет со сцены «полковника» и его свору, или уберут его. Игра кончилась. Любая шестерка из банды «полковника» пришьет его при первом удобном случае.

Ну что ж, кто кого?

В городе Артема было тепло и сыро. Видимо, недавно прошел дождь, на асфальте кое-где стояли лужи.

«Боинг-737» из Москвы встречала масса народу — это был самый удобный, утренний рейс. Выход в город, устроенный здесь между зданием аэропорта и помещением для получения багажа, отделяла от летного поля высокая кованая решетка с небольшим, узким проходом посередине. Толпа встречающих напирала на решетку, едва не опрокидывая ее на асфальт.

Артем и Лиза протискивались через толпу, когда сзади с решетки кто-то спрыгнул Артему на плечи. Артем мгновенным движением сбросил нападавшего с себя и прижал к асфальту.

Это была Мэгги. Ее огненные волосы рассыпались по асфальту, лицо морщилось от боли, сквозь которую пробивалась улыбка.

— Ты же мне кости переломаешь, — недовольно сказала она.

Артем наклонился над ней, чтобы помочь подняться. Мэгги внезапно обхватила его за шею, прижимаясь к нему.

— Здорово я тебя напугала? — шептала она, улыбаясь. — Мэгги-тигрица, Мэгги-чудовище…

— Мэгги, я здесь не один, Мэгги… — Артем пытался освободиться от ее объятий.

Наконец ему это удалось. Он выпрямился. Его лицо приняло отчужденное выражение.

— Благодаря твоим усилиям меня чуть не сдали в публичный дом для гомиков, — холодно глядя на Мэгги, сказал Артем. — А эту девушку зовут Лиза. Она спасла меня.

Мэгги кивнула Лизе, едва удостоив ее коротким взглядом.

— Артем, я тут ни при чем. Вспомни, ведь это я дала тебе оружие. Я хотела тебе помочь…

— В это трудно поверить. Но даже если это и так, факт остается фактом: ты оставила меня в руках этих живоглотов и даже не попыталась что-то предпринять.

— Что я могла сделать?

— Хорошо, хорошо, ты ничего не могла сделать. Извини, у меня нет времени, — Артем поднял свою сумку с асфальта.

— Артем, мне нужна твоя помощь, — сказала Мэгги.

— Опять? Однажды я уже помог тебе, — Артем внимательно посмотрел на нее.

Мэгги опустила глаза.

— Я не могу заставить тебя, — покорно сказала она. — Но ты знаешь, где найти меня.

— Знаю! — Артем резко повернулся. — Но не хотел бы знать. Идем, Лиза.

Пять минут спустя они взяли такси. Артем по дороге в город несколько раз оборачивался назад, но «Жигулей» Мэгги не было видно.

— Кто эта женщина? — спросила ею Лиза. — Ты любил ее?

— Нет, — Артем помрачнел. — Мы едва знакомы.

Они взяли номер в одной из лучших гостиниц города — «Октябрьской». Устроились, пообедали.

Мрачное настроение Артема не улетучивалось. Он беспокойно бродил по номеру и не находил себе места.

— Что случилось, Артем? — Лиза тревожно заглядывала ему в глаза.

Артем остановился перед ней.

— Я должен ехать, — сказал он. — Надеюсь, это ненадолго. Не скучай, милая, я скоро вернусь.

Он нежно поцеловал ее и вышел.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВОСЬМАЯ

Уголовный авторитет по кличке Панцирь встал очень рано. Для него, привыкшего подниматься в двенадцать, в час дня, сегодняшние семь утра были пыткой. Все равно как если бы начали пинцетом выдергивать по волоску с его толстой румяной задницы. Но Панциря ждали дела. Колтун, возглавляющий группировку «Первичка», затеял сходняк. После гибели Владимира Смирнова, или Вовы Смирного, осталось доходное дело, которое никак не могли поделить. Колтун предложил вспомнить воровские законы и не устраивать беспредела, а попробовать договориться. Это предложение следовало сначала обсудить. Решили на первом этапе собрать наиболее авторитетных центровиков. А чтобы дело происходило на свежую голову, назначили собрание на утро. Вот на это предварительное обсуждение и направлялся Панцирь, лидер группировки «Трансмаш».