Убить Хранителя (СИ)

Я осторожно коснулся кончиками пальцев зеленоватого пульсирующего пространства и ничего не почувствовал, кроме легкого потока воздуха. Словно дыхание сонного ветра в жаркий летний день. Усмехнулся своим страхам. Что терять? Через два месяца меня и так не станет. Я угасаю на Земле, лежа в палате онкологического центра. Не помню, рассмеялся ли в тот момент, но память крепко запечатлела, как я сделал единственный решительный шаг навстречу зеленоватому свету и совершил свой первый переход через портал между мирами.

13

Я ВЫПЛАВИЛСЯ из воздуха и оказался в просторной треугольной комнате.

Каждый угол как будто существовал в отдельной реальности, обстановка одного не имела ничего общего с обстановкой другого. Тот, в котором я появился, был обставлен яркой, цветной мебелью — совсем как в Каулоре. Желтые, синие, красные, зеленые краски обляпали поверхность каждого предмета. На шестиугольном желто-черном столе находились непонятные для моего разума вещи, а те, которые я узнавал, похоже, предназначались для непривычных мне целей: разноцветные колбы, обмотанные цветными нитями, связанными между собой; нечто, похожее на весы; емкость, напоминавшая чернильницу, заполненная искрящейся жидкостью; странная спираль с блестящим маленьким шариком на конце…

Второй угол отличался аскетизмом. Каменный треугольный стол, серый и холодный, такое же кресло возле него, покрытое коричневой шкурой не то медведя, не то большой собаки. На столе лежали желто-серые пергаментные листы, сложенные в аккуратную стопку, чернильница, черные перья неизвестной птицы. Горели две масляные лампадки, у одной из которых в специальной рамке сушились какие-то чертежи. Возле другой лампадки стояли узкие стеклянные пробирки, наполненные желтой, красной и черной жидкостями, перетекавшими из пробирки в пробирку по специальным спиралеобразным трубкам. Они находились в движении, но при этом не смешивались. Еще на столе лежал толстый древний фолиант.

Обстановка третьего оказалась полностью привычной. Деревянный стол с ноутбуком, пачка стандартной офисной бумаги формата А4, шариковые и капиллярные ручки в стакане, несколько книг (публицистика и какие-то научные труды), стопка общих тетрадей в коричневых обложках.

Видимо, интерьер каждого угла был создан в духе каждого из трех миров. А еще больше удивило, что в странной комнате я оказался не один.

За офисным креслом с высокой спинкой сидел старик в серой рясе. Его седые, как ковыль, волосы стягивал матово-серый металлический обруч, на коленях лежал костяной резной посох. Изумрудные глаза старика в упор смотрели на меня. Его взор обладал какой-то странной силой, которую я в своей жизни еще ни разу не встречал. Он рассматривал меня, словно вещь, которую собирался купить, а через мгновение произнес:

— Сойдет. Нужно еще немного над тобой поработать. — Его голос звучал, как скрип рассохшихся половых досок, резал слух. — Тогда в тебе проснется могущество… проснется, — повторил он, думая о чем-то своем.

Конечно, я растерялся. О чем говорил этот старик? Я стоял в своем углу, в который телепортировался из Каулора, и не решался сделать даже шаг. Где я? Что происходит? Надо было что-то предпринимать. Тогда я спросил:

— Кто вы?

Старик ухмыльнулся, с кряхтеньем поднялся с насиженного места и, опираясь на посох, подошел ко мне.

— Рондал, — ответил он. — Мое имя Рондал. Хранитель миров Созвездия Серого Льва.

Я улыбнулся, потому что начал подозревать — окончательно съезжаю с катушек. Эх, да пропади оно все пропадом! Взорваться к чертовой матери всей Земле, если я не рехнулся! Что за балаган устроил «Рассвет»?

— Не стоит так говорить, Эрик.

Я перестал дышать.

Откуда он знает мое имя? Хотя почему бы и нет? Клиника располагает всеми моими данными. Если это человек из центра «Рассвет», то никакого секрета мое имя для него не представляет. Но если он не из «Рассвета»? Уж больно странный персонаж.

— Торопишься с мыслями Эрик, они у тебя скачут, как блохи. «Рассвет» не «Рассвет». Какое это имеет значение в данную минуту?

Он что, еще и мысли читать умеет?

— Пожалуй, ты прав на счет мыслей, — сказал старик и рассмеялся. — Это я действительно умею.

Я не знал, верить своим глазам и ушам или нет. Этот Рондал и в правду читал мысли. Все его реплики касались вопросов, прозвучавших лишь в моей голове. А с другой стороны, чему удивляться? Я уже побывал в двух параллельных мирах! Одно чудо за другим. Мало ли их еще будет? Пора привыкать. Вполне возможно, что сейчас в центре треугольной комнаты появится грифон и с хитрым прищуром начнет задавать неудобные вопросы.

— Знаю, какое чувство сейчас испытываешь, — проскрипел Рондал, — мне оно знакомо. Давно, тысячу лет назад, я точно так же стоял в этой самой комнате и не понимал, чего от меня хотят. Начну по порядку, чтобы окончательно тебя не запутать. Ты ведь знаешь или хотя бы подозреваешь о существовании параллельных реальностей? Теоретически, естественно. Хотя бы в общих чертах имеешь представление?