Убить Хранителя (СИ)

Я сидел молча и пытался изучить карту. Однако несколько мгновений спустя тихо засмеялся, когда понял весь смысл плана. Три пары глаз удивленно воззрились на меня. Еще бы не удивляться, когда в такой ответственный час, в час решения судьбы королевства или, по крайней мере, судьбы тысячи заговорщиков (которых, я не сомневался, Серый Медведь перевешает в случае провала)… В общем, в такой ответственный момент один из зачинщиков начинает вести себя, по меньшей мере, странно. Но удержаться я не смог. Хоть смешок этот и продлился лишь короткую секунду.

План Быстрого Стрелка никуда не годился.

Бунтовщики собирались у самых стен дворца сразиться с войском короля, разбить его и заставить Серого Медведя отречься от престола в пользу пасынка. А если откажется, то пинками выгнать из дворца, кинуть в сырой каземат, а через время помиловать и сослать подальше, в какое-нибудь селение.

Таким являлся крайний вариант. По которому, как мне казалось, заговорщикам и предстояло сегодня действовать… и сложить головы.

Да где это видано, чтобы какое-то там облезлое ополчение — вчерашние крестьяне, пусть и получившие высококлассные уроки у лучших мастеров — смогло разбить войско королевских гвардейцев, которые всю жизнь посвятили искусству смерти?! И никакой переход на сторону принца лучников и мизерной части гвардейцев не повернет победу лицом к восставшим. Здесь уже все предрешено…

«Не крайний» же вариант — это предложить королевским войскам сложить оружие и выдать своего правителя… Мне было до коликов смешно, но я держался. Что это за стратегия? Какими словами и кто способен убедить солдат, присягнувших на верность королю, отдать своего сюзерена толпе изменников? Да, все знают, кто такой Быстрый Стрелок, какая несправедливая судьба его постигла. Не все довольны правлением нынешнего короля. Но не имело никакого смысла взывать к чести и совести гвардейцев. Их жизнь — это служение. Служение королю, а не королевству. Конечно, можно было попробовать, но только лишь для того, чтобы услышать смех королевской гвардии.

Я не стал говорить полунамеками и сразу заявил:

— Этот план — провальный.

Быстрый стрелок положил мне руку на плечо, заглянул в лицо и спросил:

— Ты что, боишься?

Такого вопроса я не ждал. Думал, заговорщики сейчас начнут наперебой убеждать, что план самый отличный, что победа уж точно обеспечена. Но в комнате висела тишина. Все пристально смотрели на меня и ждали ответа.

— Конечно нет!

— Вот и отлично, — сказал Быстрый Стрелок, улыбнулся и хлопнул меня по спине.

Все трое поднялись из-за стола и направились к выходу. Мне ничего не оставалось, как пойти за ними. Что ж, видимо, пора на смерть.

22

КОРОЛЕВСКИЙ ДВОРЕЦ защищали гвардейцы.

Они стояли плотным полукольцом, обнажив оружие. Рядом бурлила толпа, состоящая из разномастно одетых простолюдинов. Подходить к солдатам короля никто не осмеливался. Желающих получить пику в бок не находилось.

Я стоял рядом с принцем на крыше трехэтажного здания, расположившегося, примерно, в километре от дворца, за площадью. Поначалу ничто не нарушало относительного спокойствия ситуации. Люди просто гомонили, иногда громко выкрикивали ругательства в адрес короля. Но очень быстро все изменилось.

Не понятно, почему горожане вдруг начали расходиться. Такой поворот событий вряд ли устраивал как самого Быстрого Стрелка, так и помогающих ему заговорщиков. Людей возле дворца становилось все меньше и, наконец, там остались только люди принца. Около тысячи человек, которые уступали гвардейцам во всем: в численности, амуниции, военной выправке. Я заметил какую-то нотку отчаяния на лице Быстрого Стрелка.

Что ты теперь предпримешь, дорогой друг? Мне очень интересно.

Не успел я додумать мысль, как люди перед королевскими гвардейцами выхватили оружие (длинные ножи, пики, мечи, дубины — все, что смогли собрать) и с громкими криками бросились в атаку.

Такого поворота не ожидал даже принц. Он громко выругался и схватился за голову.

— Что творят?! Что эти мерзавцы творят? — закричал он и то ли в панике, то ли от переполнявших эмоций и начал сказать по крыше и с криками, — Назад, козьи дети! Назад!

Стоять и наблюдать за провалом плана по захвату власти я не мог. Но и для каких-либо действий мне не хватало данных. Да и вообще, вмешиваться в эту заварушку в роли Хранителя мне было нельзя. Пока принц ругался на крыше, я решил провести секунды с пользой. Хранитель, конечно, не может изменить прошлое, но он способен его увидеть. Этому способствует память мира, сотканная из коллективных воспоминаний людей и животных.

Я закрыл глаза, обратился ко внутреннему взору и увидел недавнее прошлое.