Убить Хранителя (СИ)

Той же участи подверглось и тысячное войско ополчения, которое привел с собой принц. Оно уступало королевским гвардейцам и качеством снаряжения, и умением вести бой. Обучение, конечно, не пропало даром. Но что эти люди — обычные горожане, ремесленники, торговцы, чернорабочие — могли противопоставить профессиональным солдатам? Тем, кто всю жизнь посвятил оружию и убийству?

Небольшое войско лучников помогло только в начале сражения. Меткими оказались лишь первые стрелы, а потом стальные наконечники в своем большинстве просто скользили по зеркально блестящей стали доспехов. Когда же настал апогей битвы, лучники оказались в невыгодном положении. От войска гвардейцев отделилось около ста человек и ринулось на стрелков. Мастера дальнего боя не выдержали атаки. Выстоять в ближнем бою против закованных в железо воинов, противопоставив им легкие доспехи и кинжалы, лучники не могли. Их передние ряды в три секунды были уничтожены, а на четвертую — они поспешили ретироваться. Тяжелая броня не позволила воинам Серого Медведя успешно преследовать «предателей», — по-иному они их не называли, — которые, отбежав на сотню шагов, вновь принялись пускать стрелы. И гвардейцам уже ничего не оставалось, кроме как гнать их по всему городу. Стальные жала унесли всего пять жизней из отряда преследователей. Но вскоре запас стрел у лучников иссяк, и им пришлось рассыпаться по улицам Арнолла, укрывшись от медлительных, но смертельно опасных гвардейцев.

Угнетающий и скорбный эпизод братоубийства, представший моим глазам, становился еще более тягостен, когда я вспоминал, что и Земля много раз проходила через такую же трагедию. Страницы истории запечатлели мириады подобных картин.

О чем думает человек, кидаясь со сталью в зажатом кулаке на своего брата? О чем угодно, но только не о том, что лишит жизни того, кто все это время находился рядом.

24

БИТВА БУРЛИЛА, как варево злобной ведьмы.

Теперь бой целиком и полностью зависел от моих умений и ловкости. А заниматься пришлось не вполне богоугодным делом. От этого немного коробило, хоть я и не принадлежал ни к одной мировой религии и суеверным тоже себя не считал.

В чем же заключалась моя задача по время битвы? Все просто. В некромантии. Не в полной ее мере, конечно. Мне не пришлось носиться по полю брани, трясти отполированной человеческой лопаткой и призывать силы Зла поднять мертвецов. Я не заставлял трупы вставать и, продолжая гнить и разлагаться, кидаться на врагов, целясь зубами в горло.

Все обстояло совершенно не так. Я пытался обмануть Судьбу. Хотя эту деву особо не проведешь, в итоге она все равно возьмет свое — не мытьем, так катанием. Фатум — это сплетение дорог жизни. Если что-то случится с одной, всегда есть другие пути. Вся человеческая жизнь — лишь сплетение вероятностей.

Вокруг меня разлился мягкий изумрудный свет, всюду в колдовском пространстве плавали Книги жизней. В каждом томе описывались все дела человека от самого его рождения. Пересчитать книги не смог бы ни один гениальный счетовод — число томов было настолько огромным, что я на миг даже испугался, не поглотит ли меня нескончаемое море книг, не утону ли в нем. Но это чувство быстро прошло. Хранителю в нескончаемом книжном океане ничего не угрожало.

С помощью внутреннего взора я находил книги с именами павших заговорщиков, перелистывал на последнюю страницу и стирал точку, означавшую смерть.

В реальности все выглядело еще более странным.

Люди, ощеренные шипами клинков, с пугающей злобой и яростью кидались друг на друга. Войско принца подобно морским волнам накатывало на скалы гвардии, ударялось о непробиваемые панцири и тут же откатывалось, оставляя павших товарищей лежать у ног королевских солдат. Людям Быстрого Стрелка приходилось платить пятью своими жизнями за одного гвардейца. Королевские солдаты начинали теснить бунтовщиков, чувствуя свое превосходство и уже начиная ощущать вкус победы.

Удивляло, как ополченцы еще не бежали с поля боя. Неужели решили добиться цели или умереть? Умереть за что? За «правду», которая им виделась в свержении своего нынешнего короля?

Я начал свою странную некромантию. Гвардейцы перешагивали через трупы и грозной стеной надвигались на редеющее войско принца, которое медленно отступало. И вдруг недавние мертвецы по одному начали вскакивать с холодных камней площади и, толком не понимая, что происходит, озираться. Словно не умерли, а просто заснули на короткое время. Через миг память возвращалась. Они хватали какое попало оружие и кидались в бой.

Но никому не удавалось продержаться больше десяти секунд. Еще бы! Восстать в самом центре войска противника, и чтобы из тебя тут же не сделали решето — что-то совсем ирреальное. Хотя что тут реальное, а что нет, судить невозможно. Еще несколько дней назад я и думать не смел ни о каких параллельных мирах. Еще недавно показались бы бредом слова, что получу божественное могущество. А теперь стою недалеко от дворцовой площади города Арнолл и воскрешаю мертвых!