Убить колибри

Стрелки, держа автоматы, сошли с дороги и стали приближаться к догоравшей машине. Они шли осторожно, останавливались. На одном был красный, обмотанный вокруг шеи шарф. Он казался главным. Останавливал остальных, водил рукой, указывал на горящий вертолет.

Окладников из ложбинки видел, как они приближаются. Их смуглые, покрытые щетиной лица, их упругая поступь, тусклый отсвет стволов, красный шарф предводителя.

«Вертолеты, где вы, родные?» – молитвенно думал он, втискиваясь в ложбинку, подтягивая к себе короткоствольный автомат.

Стрелки с двух сторон подошли к вертолету. Рассматривали обугленный короб, уклонялись от зловонного дыма. Они не лезли в расколотый фюзеляж, лишь заглядывали в расплющенную кабину, где слиплись изуродованные и обугленные пилоты и борттехник. Увидели лежащего в стороне майора. Навели автоматы, стали крадучись, подбираться, а потом, убедившись, что он мертв, распрямились и подошли, негромко разговаривая.

Предводитель в красном шарфе пнул майора, согнутая в колене нога майора распрямилась и опала.

Лицо предводителя стало поворачиваться, и его глаза встретились с глазами Окладникова. Мгновение смотрели один на другого. Предводитель вскрикнул, ринулся к Окладникову, и тот, рванувшись к ложбинке, ударил из автомата. В развороте Окладников потревожил ногу, от острой боли едва не потерял сознание. Автоматная очередь прошла стороной. Стрелок в красном шарфе отпрянул, и все четверо отбежали и скрылись за решетчатым корпусом вертолета, затянутого гарью.

Было тихо. Что-то уныло потрескивало в разбитой машине. Стрелков не было видно. Окладников осторожно, испытывая боль в ноге, развернулся в своем укрытии, понимая, что оно не спасает его от пуль, он виден врагам, и они меткими выстрелами могут его добить.

Но враги не стреляли. Они не хотели его убивать. Они хотели захватить его в плен. Страх оказаться в плену, мысль о том, что он, русский генерал, окажется в плену у повстанцев, ожесточили его, превратились в ожесточенное чувство отпора. Он слил воедино всю оставшуюся в нем энергию, собрал всю по каплям из разных частей своего побитого, сотрясенного тела и был готов защищаться.

Двое стрелков, пригибаясь, выскочили из укрытия, кинулись в сторону, желая обогнуть ложбинку. Окладников очередью остановил их, загнал обратно.

Короткоствольный, с черным рыльцем автомат не обеспечивал попаданий. Окладников стал выцеливать прогалы среди вертолетных шпангоутов, ожидая увидеть стрелка и всадить в него пулю.

Но враг не появлялся, а из дыма вынеслась кудрявая трасса гранаты, прянула над его головой. По соседству грохнул взрыв, окатил душной волной. Место, куда угодила граната, дымилось и тлело.

Этим выстрелом враги хотели его оглушить. Двое опять появились, приседая на корточки. И Окладников послал в них злую очередь, отбиваясь от них, не пуская к себе, вновь загоняя за металлический ком обломков.

«Вертолеты, где вертолеты? Где, черт возьми, вы, родные?»

Он увидел, как двое стрелков выскочили из укрытия и бросились бежать, но не к нему, а к дороге, где стоял грузовичок. Удалялись, и Окладников пустил им вслед очередь. Один упал, но тут же поднялся и продолжил бежать. Они заскочили в грузовичок, и тот умчался, поднимая золотистое облачко пыли.

Окладников расстрелял весь рожок и сменил его. Это был последний рожок, его спасение и надежа. Он смотрел, как тает золотое облачко пыли, и молил, и приказывал:

«Вертолеты, где, черт возьми, вертолеты? Господи, пошли вертолеты!»

Было тихо. Ни стрельбы, ни перебежек врага. Окладников сжимал автомат, нервно, зорко смотрел, не появится ли в проломах шпангоутов красный шарф.

Ему казалась ужасной мысль о плене.

Было невыносимо представить, как на телеэкране возникнет его изможденное, измученное пытками лицо, и он запекшимися губами произнесет отречение от Родины, армии, винясь перед врагом. И это увидят его друзья-генералы, подчиненные офицеры, Министр обороны, все люди, с отвращением от него отворачиваясь. Зарыдают мать и отец, видя муку и позор сына. А потом покажут его в оранжевом балахоне, на коленях, и черный палач тесаком отрезает ему голову, держит за волосы, и это увидит Ольга, сидя перед телевизором на удобном диване, на котором они сидели, обнявшись.

Это было ужасно, сотрясало его. Он перехватил цевье автомата, глядя на вороненый луч солнца, пробегавший по стволу.

Крохотный куст розовел цветами. Хрупкие крылья насекомых тихо мерцали. И безумная, спасительная мысль. Напряжением души, молитвенным страстным порывом вырваться из своего обличья, из окровавленной пятнистой одежды, из расцарапанного лица, избитого тела и переселиться в хрупкое прозрачное тельце этой божьей твари. Сложить за спиной прозрачные крыльца, припасть к цветку и исчезнуть из ужасной человеческой жизни, где война, пули, ожесточенные люди, падающие в огне вертолеты. Переселиться в хрупкое бытие, где он станет невидимым, недоступным. Избежит позора и смерти.