Было видно, что мужчина не привык к комплиментам. Он быстро шагал по коридору, я едва успевала бежать за ним.
Мы вышли во двор и оказались на площадке, закрытой со всех сторон постройками. У стен, по периметру, были расставлены скамейки для зрителей. Все это отдаленно напоминало наш стадион. «Наверное, здесь проходят тренировки и разные соревнования», — подумала я и получила тому подтверждение со стороны Рика.
На скамейках сидели несколько мужчин, одетых в повседневную одежду. Мы подошли к ним и поздоровались.
— Мой личный Помощник Мэйсон, — проговорил Конрад, указывая в мою сторону.
Они с интересом разглядывали меня, а я, в свою очередь, их. Кто был среди них Император, с первого взгляда, определить было сложно, похоже, он решил поддерживать инкогнито, растворившись среди своих подданных. Тем не менее, я выделила одного, который, казалось, имел более величественную осанку, более уверенный вид и более заинтересованный взгляд. Он не был похож на Рика: светлые волосы и более жесткие черты лица, и, все-таки, было у них что-то общее, что делало их братьями, может быть горделивая стать, выдававшая в них породу.
Оглянувшись, я увидела на площадке ребят, готовящихся к тренировке, их было человек двадцать. Среди них заметила знакомые лица Вильяма и Арана. Они замахали мне рукой и я, получив одобрительный кивок от Лорда, побежала к ним.
Тренер (назову его так) скомандовал построение. Вначале шла разминка. К счастью, все упражнения были для меня привычны и знакомы: бег, прыжки, отжимания… Я немного отставала от остальных, без сомнения, оборотни были быстрее и выносливее. Периодически ловила на себе косые взгляды ребят и слышала смешки в мой адрес. Напоследок бежали кросс, несколько кругов по периметру площадки. Стало жарко. Многие скинули рубашки, оставшись в одних штанах. Тут и там мелькали перед глазами красивые торсы и рельефные мышцы.
— Скинь одежду — легче будет! — крикнул мне незнакомый крупный оборотень с белым хвостом из густых волос.
Поймала на себе несколько смешливых взглядов и один испуганный — Вильяма.
— Солнце высоко, боюсь кожа обгорит! — крикнула в ответ, нисколько не смущаясь.
— Надо же, какой ты у нас нежный! — попытался задеть меня блондин и засмеялся.
Вильям, бежавший немного впереди, замедлился, оказавшись между нами.
— Не трогай парня, — сказал ему он. — Тебе не по зубам будет!
— Ну-ну, — хмыкнул тот и, прибавив скорости, ушел вперед.
Мой друг остался поблизости, показывая остальным, что я нахожусь под его защитой.
После этого нас снова построили в шеренгу, я стояла в самом конце, глубоко дыша после бега. У остальных дыхание было ровным, будто бы и не занимались вовсе.
Нас разделили по двое. Ко мне в пару встал Вильям, отодвинув одного из оборотней. С благодарностью ему улыбнулась. Раздалась команда, и в руках засверкали мечи. Конечно же, я держала в руках оружие еще неумело, в основном, используя его для защиты. Тем не менее, мне ловко удавалось отражать удары соперника. Несколько раз подходил тренер и показывал нужные взмахи и выпады. Я усердно отрабатывала движения.
Примерно через час занятия были окончены. Конрад с братом и двумя спутниками подошли к нам поближе.
— Хочу увидеть твоего парня в спарринге, — проговорил Император, окидывая меня сомнительным взглядом.
Лорд вопросительно взглянул на меня, я согласно кивнула.
— Разрешите быть его противником? — тут же выступил вперед Вильям.
— Можно мне поучаствовать? — вышел вперед, закрыв моего друга, уже знакомый блондин и с вызовом взглянул на меня.
— Геральд, — кивнул брат Рика, одобряя его кандидатуру.
— Справишься? — тихо спросил Конрад, в голосе прозвучала тревога.
Улыбнулась, пожимая плечами. Вильям снял свои напульсники, фиксирующие запястья и надел на меня, я одобрительно пожала ему руку.
— Что, если случайно травмирую его? — усмехнулся Геральд. — Он выглядит таким женственным…
В ответ на это ко мне подошел Аран и, хлопнув по плечу, произнес так, чтобы все слышали:
— Будь с ним понежнее, брат, ему сегодня еще в ночную идти!
Я кивнула:
— Постараюсь убить ласково…
Все засмеялись и расступились в стороны, образовав вокруг нас большой круг, мы вдвоем с блондином оказались в центре, друг против друга.
Теперь я могла хорошо рассмотреть своего противника. Это был очень крупный красавчик, намного выше меня ростом, с хорошо развитой мускулатурой. Он был похож на бодибилдера с наглым, ухмыляющимся взглядом. Под одобрительные возгласы продемонстрировал всем свои бицепсы, поиграл пухлыми мышцами на груди и замер в воинственной позе, красиво крутанув в руках меч. Наверное, я смешно смотрелась на фоне этой горы-убийцы, потому что, то там, то здесь раздавались смешки и подбадривающие возгласы зрителей.