Убить легко

— Зная мой характер и мое положение в обществе, ни один человек ни на секунду не поверил бы в это чудовищное обвинение! — Он вышел и с негодованием хлопнул дверью.

— Продолжай, Бриджит, расскажи, почему ты начала подозревать мисс Вейнфлет? — сказал Люк.

— Это началось тогда, когда ты мне сказал, что Гордон — убийца. Я не могла поверить. Была у него секретаршей в течение двух лет! Гордон доверял мне все свои дела, и я знала его. Понимаю: самовлюбленный, самоуверенный, но он очень добрый и мягкий. Мухи не обидит. История о том, как он свернул шею канарейке, была неправдой с начала до конца. Гордон просто не способен на это. Лорд никогда даже не ходил на охоту, потому что вид мертвых животных очень расстраивал его. Таким образом, я поняла, что мисс Вейнфлет прибегла ко лжи, если вдуматься — к очень изощренной! И неожиданная мысль зародилась у меня в голове — а что если она соврала не только в этом… Я решила принять приглашение мисс Вейнфлет остановиться в ее доме и попытаться найти неопровержимые доказательства ее вины.

— Ничего не сказав мне? — сердито спросил Люк.

— Мой дорогой, ты был так уверен, а у меня — одни домыслы. Но я не могла себе представить, что грозит опасность. Думала, у меня уйма времени… — Она всхлипнула. — О Люк, это было ужасно… ее глаза… и мертвый нечеловеческий смех…

Люк сказал с легкой дрожью в голосе:

— Я подоспел в последнюю минуту. — И уныло добавил: — А еще полицейский, сыщик. Никогда даже не подозревал мисс Вейнфлет. У вас это лучше получается, Баттл.

— Может быть, да, а может быть, и нет. Вы помните, я вам говорил: в убийстве нет ничего невозможного. Тогда я и упомянул старую деву.

— А также — архиепископа и школьницу!

Баттл с грустью улыбнулся:

— Я имел в виду, что любой человек может быть убийцей, сэр.

— Кроме Гордона, — добавила Бриджит. — Давай, Люк, постараемся найти его.

Лорда Вайтфильда обнаружили в его кабинете, где тот читал какие-то бумаги и делал на полях пометки.

— Гордон, — сказала Бриджит, улыбаясь. — Пожалуйста, теперь, когда ты знаешь все, простишь нас?

Лорд Вайтфильд оторвался от бумаг, взглянул на нее:

— Конечно, моя дорогая, конечно. Я был занятым человеком и не обращал на тебя внимания. Есть горькая правда в словах Киплинга: «Тот путешествует быстрее, кто путешествует один!» Моя дорога — это дорога одиночества. — Он приободрился и пожал плечами. — Я несу большую ответственность перед людьми. И должен нести свою ношу один. У меня не должно быть в этом компаньона, который бы облегчил мое бремя, — я обязан пройти по жизни один, пока не свалюсь на обочине.

Бриджит воскликнула:

— Дорогой Гордон! Ты действительно необыкновенный человек!

Лорд Вайтфильд нахмурился:

— Конечно, я великий человек. А теперь давайте забудем всю эту дурацкую историю. Я — человек дела.

— Знаю, что ты именно такой.

— Я готовлю серию статей, чтобы сразу начать их печатать. Эти статьи — о преступлениях, которые совершали женщины на протяжении всей истории Англии.

Бриджит с восхищением взглянула на него:

— Гордон, я думаю, это — великолепная мысль.

— Так что, пожалуйста, оставьте меня сейчас. Не надо отрывать от работы.

Люк и Бриджит вышли из кабинета.

— Но он на самом деле великий человек! — сказала Бриджит.

— Бриджит, я верю, что ты действительно была влюблена в этого человека!

— Ты знаешь, Люк, я думаю, так оно и было…

Люк взглянул в окно:

— Я хочу как можно скорее уехать из Вичвуда. Мне не нравится это место. Здесь слишком много зла, как говорила миссис Хамблеби. Не нравится эта гора, нависшая над деревней, этот Луг Ведьм и все такое.

— Говоря о Луге Ведьм, ты имеешь в виду Элсворси?.. На его руках кровь.

Несколько смущенно Люк рассмеялся:

— Они просто зарезали белого петуха! — И добавил: — Я думаю, что для мистера Элсворси готовятся неприятности. Баттл преподнесет ему сюрприз.

— Что касается Томаса, то он просто очаровательный и очень симпатичный молодой доктор, — сказала Бриджит.

— Доктор высшего класса. И вообще — везунчик.

— Ты так говоришь, завидуя его женитьбе на Розе Хамблеби!

— Она слишком хороша для него.

— Я всегда чувствовала, что тебе нравится эта девушка гораздо больше, чем я.

— Дорогая, и ты веришь в этот вздор?

— Нет, конечно же, нет. — Она помолчала минуту. — Люк, после всего, что было, я тебе нравлюсь?

— Да, нравишься, и я все так же люблю тебя, Бриджит.

Она тихо произнесла:

— Ты мне тоже нравишься, Люк…

Они смущенно улыбнулись друг другу, как юноша и девушка, только что объяснившиеся в любви.

Бриджит сказала:

— Нравиться, на мой взгляд, гораздо важнее, чем любить. Любовь кончается. Мне мало, чтобы мы только любили и поженились и надоели друг другу, а потом захотели бы найти кого-нибудь взамен.

— О моя любовь, я тебя понимаю. Ты хочешь, чтобы все, что есть между нами сейчас, длилось очень, очень долго.

— Это правда, Люк!

— Я думаю, что смогу тебя полюбить еще больше. Раньше я просто боялся — ты была как наваждение.

— Я тоже боялась полюбить тебя.

— А сейчас ты боишься?

— Нет.

— Мы будем вместе очень долго, до самой смерти. То, что было, прошло! Теперь мы начинаем жить сначала…