Убить Первого. Том 4

— Верно, — поддержал Эдван и, вздрогнув, как от озноба, покрепче прижал девушку к себе. Перед ним до сих пор порой вставал образ её мёртвого тела и каждый раз, как это случалось, он чувствовал лёгкий холодок в сердце. Как если бы старый шрам начинал ныть от холодного ветра. Становилось так пусто и тоскливо, а перед глазами тут же возникали другие погибшие… Алан, Святой Кот, отец, мать, односельчане. Ян… о судьбе последнего он узнал от Йона, их общего знакомого, когда они уже покидали город. Ян пал, защищая один из горных проходов. Скончался от яда и потери крови, так и не добравшись до лазарета. Моргнув, Эдван снова вздрогнул, словно стряхивая с головы невидимую пелену и огляделся вокруг, чтобы ещё раз убедиться, что другие его друзья остались целы и невредимы. Анна копалась в обширных сумках с различными склянками в поисках какой-то мази для двух раненых, которым, вообще-то, и предназначалась эта повозка. Рядом с ней сидел третий тяжёлый — бледный как смерть Марис. Он изо всех сил пытался удержать глаза открытыми. Парень ещё толком не отошёл от повреждений, плохо понимал, что происходит вокруг и, по хорошему, должен был бы спать, но хотел как следует попрощаться с Перевалом и дождаться, пока тот исчезнет из виду. Басир и Самир тянули телегу.

Все они уходили из лазарета последними, вместе с Анной. Помогали ей тащить тяжелых до дороги в долину, где Басиру каким-то чудом удалось раздобыть где-то последнюю телегу, на которой они сейчас и тряслись все вместе. Эдван и Лиза исполняли здесь роль охраны, но пока просто отдыхали, совершенно неблагодарно оставив эту почётную роль идущему рядом мастеру Боджеру. Впрочем, если Творец даст им немного удачи и твари не станут их преследовать, через два часа им придётся поменяться местами с кошками.

— Сколько им уже? Четыреста девяносто? — внезапно спросила Лиза, провожая задумчивым взглядом можжевеловую рощу у дороги. Именно благодаря этим могучим деревьям алхимики Перевала Тысячи Гроз каждый год пополняли запасы вересовки.

— Примерно, — ответила Анна.

— Да, примерно так, — ненадолго задумавшись, сказал мастер Боджер, — они уже многое повидали. Ещё Хозяина Лесов переживут, — хохотнул он в бороду.

— Будем надеяться, — с улыбкой произнесла Лиза, — Помню, как здесь…

— Тихо! — внезапно крикнула Анна, подняв ладонь так, словно к чему-то прислушивалась. Все тут же замолчали и подобрались, мгновенно позабыв о разговоре. Эдван положил ладонь на рукоять костяного меча, мастер Боджер вытащил боевой молот. Басир и Самир прибавили шагу и выпустили когти. Воцарившееся молчание нарушил странный писк.

Анна на мгновение прикрыла глаза и, резко развернувшись к мешку с различным алхимическим сырьём, открыла его и запустила туда руку по самое плечо, словно пыталась нащупать что-то на самом дне. Лицо девушки при этом было очень сосредоточенным. Несколько напряженных секунд спустя она вдруг широко улыбнулась и вытащила на свет какой-то странный белый комок. Бойцы выдохнули, а комок тоненько запищал, оказавшись самым обыкновенным котёнком.

— Откуда он тут взялся?

— Должно быть, забыл кто-то из наших, — сказал Самир, принюхавшись, — некоторые порой берут детёнышей меньших братьев в качестве питомцев, надеясь, что те окажутся одарёнными и обретут разум. Хотя такое редко случается.

— Бедный малыш, — улыбнулась Анна, поделившись с крохой каплей Силы Жизни, — ты, должно быть, испугался и забился в этот мешок? Не волнуйся… — прошептала она, погладив животное, — бояться больше нечего.

— А он не захочет тебя сожрать, когда станет поразумнее? — спросила Лиза, слегка отстранившись.

— Сейчас это не имеет значения, — ответила ей Анна, — такие крохи не должны страдать от этой жуткой войны.

— Не говори потом, что тебя не предупреждали, — сказал Марис и, зевнув, всё же поддался сну. Анна лишь покачала головой и устроила котёнка у себя на коленях, а Эдван и Лиза вернулись к созерцанию постепенно удаляющегося Перевала Тысячи Гроз с лёгкой опаской. Совсем скоро барьер, созданный Святым котом должен был разрушиться, если этого ещё не случилось. Кто знает, надолго ли их задержат ловушки, которыми мастера начертания набили крепость?

В этот же самый момент, у ворот в Грозовое ущелье двое последних защитников древней крепости наблюдали за тем, как вдалеке начинает медленно таять стена золотого света. Гремел гром, по угольно-чёрным тучам над их головами то и дело пробегали вспышки молний. Пахло грозой, а воздух дрожал, словно сама сила Бури желала покарать тех, кто вот-вот ворвётся в опустевшую крепость.

— Твой последний шанс уйти, — сказал Агмунд, посмотрев на своего собеседника.

— Могу сказать тебе тоже самое, — ворчливо ответил ему старик в тёмно-синем халате, из-под которого торчал ворот пурпурной рубахи. Их спор длился почти полчаса. Почти всё время, подаренное Святым котом защитникам крепости для отступления.

— Я прожил всю жизнь рядом с этим ущельем. Я различаю тысячи оттенков грома, слышу гнев Бури, чувствую её ярость. Дай мне умереть вместе с ним, а сам отправляйся назад. В одиночку ты успеешь быстро уйти.