Убить Саламандру

Анка открыла глаза, снова уставившись на руки. Никакой крови на них не было, только множество старых шрамов и обломанные ногти. Один из шрамов был старее других — её первая отметина, полученная в четыре года, когда она хотела помочь маме на кухне, не зная ещё, что нож — вещь опасная и острая. С тех пор на второй фаланге указательного пальца левой руки виднелся шрам в виде ползущей ящерки: длинное тело, голова — там шрам немного разошёлся — и четыре «лапки» от швов.

«Смотри, Анка, это твоё тотемное животное, и теперь оно всегда будет незаметно защищать тебя!»

Девушка улыбнулась и потёрла правой рукой ящерицу в надежде на помощь. Та не ответила на ласку, и Анка разочарованно вздохнула. Внезапно аромат, преследующий её последние часы, показался отдалённо знакомым. Нахмурившись, Анка ещё раз вдохнула. Дерево и масло. Так пахла квартира, такой аромат исходил от Влада.

Слева послышались голоса — парни возвращались в комнату. Анка вскинула голову, и уже ставшая такой знакомой боль ударила её в затылок.

Они были знакомы с Владом.

— И что, эта штука работает? — голос парня с ароматом опилок и масла сочился сарказмом.

— Цереброметр, Влад. Запомни уже, не такое уж и сложное слово. Машину для выискивания мутантов* из комиксов должен ведь знать.

—Макс, в этой комнате ты — больший гик, чем я.

Они подошли уже совсем близко к Анке, и она уловила новый запах. Пряная корица и апельсин, удивительно сочетающиеся со свитером нового знакомого, а также нотка табака, спрятанная за цитрусовыми.

— Сочту это за комплимент. В нашей команде я отвечаю за мозг, так что доверь его дела мне и Алине, — Макс поймал взглядом наручники. — Она же всё время была связана?

— Конечно! Я же не дурак, — даже по голосу было слышно, что Влад покраснел. Врунишка.

Максим с сомнением посмотрел на своего друга, но промолчал. Он двинулся к выходу, поправляя федору на голове.

— Хорошо. Тогда я подгоню машину к гаражу, а вы выходите через двадцать минут. И, Влад, — Макс ткнул пальцем в сторону Анки, — не забудь её хоть немного замаскировать, — с этими словами высокий парень быстро скрылся за входной дверью.

В комнате снова воцарилась тишина, а уверенность Влада ушла вслед за Максом — он стоял, понурив голову и покраснев до кончиков ушей.

— Не говори ему, что я плохо тебя связал и не запер двери. Ладно?

Странная просьба — а это была именно она, а не приказ, — от пленившего к пленнице.

— Не скажу, — плечи Влада расслабились, но сразу же напряглись обратно, когда он услышал продолжение. — Только ответь мне хотя бы на один вопрос.

— Ладно. Какой?

Прежде чем ответить, Анка облизнула пересохшие от волнения губы. Влад не ответит на нечто важное — девушка была в этом уверена, — поэтому она выбрала тот вопрос, который отзывался воспоминаниями о стамеске и гаечных ключах.

— Мы знакомы?

Как рыба в воде, парень открыл рот и сразу же закрыл, пресекая свой же ответ. На лице пробежал спектр эмоций: от сомнения и сожаления до злобы и ненависти. Наконец он промолвил:

— Тебя я не знаю.

И ушёл из комнаты собирать вещи.

*Церебро — вымышленное устройство в серии комиксов издательства Marvel, созданное Профессором Икс и Магнето для обнаружения людей, а в частности мутантов. (прим. автора)

Глава 6

20 июля. 10:00.

Дом Влада — одноэтажное строение, с множеством пристроек и заросшим садом — находился в очередном коттеджном посёлке: вокруг были дома, зелень и ни одной многоэтажки. Деревья и кусты обступали заезд в гараж со всех сторон, а дорога почти не виднелась. На улице царило лето, и это чувствовалось каждым горящим участком кожи, слезящимися от солнца глазами и духотой, входящей в лёгкие вместе с воздухом. Сильно осмотреться девушке не дали, а сразу же повели к автомобилю.

Машиной оказался синий двухдверный «Запорожец», который Макс кроме как Галчонком не называл. Побитый, несколько раз перекрашенный, судя по облупившейся местами краске (настоящие пятьдесят оттенков синего), покрытый ржавчиной и тарахтящий на всю улицу, автомобиль не вызывал уверенности в том, что он вообще способен куда-то ехать, а тем более безопасно везти людей.

Анку поместили на заднее сидение, усадив прямо на примятые газеты между коробкой из-под пылесоса, откуда тотчас девушке на голову упала рыбная консерва, и огромной игрушкой в виде загадочного серо-белого существа с улыбкой Чеширского кота. В широкополой шляпе и не по размеру большой футболке, среди горы хлама и с Лепсом, поющим из динамиков настоящего, а не встроенного радио, расположенного на задней полке у окна, у девушки создавалось впечатление, что она едет домой с огорода. Это впечатление портили только скованные наручниками руки, прикреплённые к передним сидениям, отчего Анке приходилось сидеть, сильно наклонившись вперёд.