Убить шпиона

— Не волнуйся, Гред, для этих летающих пукалок я слишком крепкий орешек, но вот кому я не завидую, так это командующему неверальского отряда флота. Ты же понимаешь, Гред, что даже в том случае, если у него украдут эти космокатеры, я подниму просто грандиозный скандал и каторга ему будет обеспечена. Да, и не только ему одному. Ну, что же, раз так, то вот тебе мой ответный подарок, твои волшебные шарики. Я их снова перепрограммировал и теперь ты можешь взять их под свой личный контроль. Думаю, что тебе это не помешает. Надеюсь ты не говорил никому, что передал их мне во временное пользование?

Когда я открыл кейс и передал майору Клоуверну контейнер с его шарами-убийцами, он расплылся в широкой улыбке и довольным голосом сказал мне:

— Ты не повершишь, Серж, какую хорошую службу они сослужили мне находясь в твоих руках. Ты ведь ликвидировал с их помощью за пять лет одиннадцать особо опасных преступников, а последняя парочка вообще была просто блеск. Мне за них присвоили звание командора досрочно. Так что я действительно тебе очень признателен, особенно за то, что ты не таишь на меня зла. Чёрт возьми, я ведь тогда мог спьяну отправить вас обоих на тот свет и угодить на каторгу сам. Ума не приложу, как вам тогда удалось выжить после моей дурацкой атаки.

Лениво взмахнув рукой, я сказал:

— Всё дело, как ты говоришь, в бюджете, старина. В своё время я не поскупился на то, чтобы купить портативный генератор поля захвата и постоянно ношу его с собой.

Вот он меня однажды и выручил, а всё остальное было лишь делом техники. Не знаю, поверишь ли ты мне, Гред, но довольно часто я спускался в подземелья только потому, что из вашей каталажки в очередной раз сбегали какие-нибудь особо опасные преступники. Там внизу жить и так не сладко, а тут ещё эти уроды народу досаждали.

Мы отлично поужинали, Гред и здесь не обманул моих ожиданий, и я отправился из ресторана к космос-адмиралу Ремелу'Рафта, чтобы попросить его об очередном одолжении. Мне нужно было срочно выяснить, что за духи я учуял в Лёвкиной спальной. На этот раз Ремел сразу же повёл меня в святая святых леданийцев, их небольшой секретный научно-исследовательский центр. Все леданийцы поголовно помешаны на науке и буквально шага не могут без неё ступить. У них даже на каждом космическом корабле, хоть военном, хоть гражданском, обязательно имеется научная лаборатория. В последний раз, когда мы с ним встречались, Ремел честно мне признался, что он готов задушить тех корделийских идиотов, которые так и не подвергли доскональному исследованию драгоценности ианш'та-ролан. Он подозревал, что они являются не только украшениями, но ещё и мощным оружием, в чём лично я, глядя на фотографии, сильно сомневался. Мы с Ремелом не успели выпить по чашечке кофе, как его приятель вышел к нам и тотчас доложил:

— Господа, для того, чтобы определить что это за духи, мне даже не пришлось бы включать газоанализатор. Это и так было ясно, но я его всё же включил и могу сказать вам следующее. Вы принесли мне пробы воздуха, в котором витали самые дорогие и редкие благовония, которые только можно найти во всём Содружестве, — суннийский мускус. Один его миллилитр стоит сегодня полтораста миллионов галакредитов, но даже за эти деньги вы не сможете его купить. Суннийский мускус добывается из мускусной железы крохотного животного, обитателя пустыни, и для того, чтобы набрать один миллиграмм, нужно поймать более двадцати тысячи этих зверьков размером с фалангу моего мизинца. Ну, и последнее, господа, суннийский мускус это любимые духи ианш'та-ролан. Пожалуй только они согласны платить за него такую цену, но даже среди них это очень большая редкость. Говорят ещё, что суннийский мускус усиливает влечение мужчин и женщин, но только одних ианш'та-ролан.

Для них он является мощным афродизиаком, а для всех остальных это всего лишь очень тонкое, изысканное и невероятно стойкое благовоние.

Результаты этой экспертизы только подтверждали мои догадки, но ничего не упрощали. Поблагодарив своих друзей за помощь и успокоив Ремела, который уже начал нервничать из-за того, что расследование так и не сдвинулось с места, я отправился домой. Там я первым делом провёл совещание, на которое позвал Крибби и Сивию. Бадж первым делом доложил мне, что народ в панике и мне ничего не оставалось делать, как попросить его и Джинни пустить слух о том, что я вышел на финишную прямую и вот-вот поймаю убийцу, после чего рассказал о предупреждении Греда. Теперь запаниковали мои друзья. Причём очень сильно. Посмотрев на них с иронией, я сказал:

— Ребята, успокойтесь. Пока вы находитесь в этом здании, вашей жизни ничто не угрожает. В своё время этот особняк достался мне не дёшево, но его реконструкция стоила втрое дороже. У этого здания одиннадцатый класс защиты, так что по своему броневому оснащению оно может посрамить многие президентские дворцы. Поэтому я даже не стану предупреждать своих арендаторов, но если на нас будет совершено нападение с помощью этих несчастных пукалок, то обязательно удвою арендную плату, хотя она и так очень высокая.