Убить своего дракона

Дешевая плацкарта, боковые места. Почти три дня пути. Надо, чтобы и на еду хватило. И там хотя бы на половину месяца, пока не получит первую зарплату фасовщицы на фабрике. Позвонила подруге, с которой не общалась с тех пор, как уехала. Та помогла. Обещала пристроить в общежитие и нашла какую-никакую работу. Сначала полы мыть там же, на фабрике, предложила, но хоть Владлене в ее ситуации выбирать последнее дело, она умоляла найти ей другое занятие. Может быть, потом, с течением времени, но пока нет… На что она рассчитывала, когда продавала свою квартиру? Что Москва примет их с распростертыми объятиями? Что Коля оправдает ее надежды? А почему она не могла в это верить? Он хорошо учился. И вот, оказалось, играл в казино. И проигрался. Вот почему он так давил на нее, так отчаянно выбивал деньги. На суд она не попала, только свидание разрешили. Сын глядел чертом, раздражался на каждое слово. Она хотела остаться, по возможности быть рядом, но он как отрезал:

— Вали, мать, домой. Тошно тебя видеть. Всю малину обгадила. Будешь ныть тут.

— Ну хоть написать-то тебе можно, сыночек? — В горле защекотал комок. В чем она виновата?

Он втянул разъяренно носом воздух. Владлена поднялась и вышла, не сдерживая слез.

Может, он Ольгу прикончил, ее ненаглядный сыночек? На суде, правда, об этом ничего сказано не было, да и вообще страшно даже подумать. Тьфу-тьфу-тьфу. Казино — одно, убийство — другое. А сама-то хороша, вон как на адвоката кинулась. Ждала его несколько дней, как паук жертву.

Осталась тогда одна в этом пропащем доме. Казалось, что над ним нависла сфера из плотного тумана, дождя и злобы, и никому не пробиться через этот мглистый колпак. Будто рядом нет ни единого человека, и дом с проржавевшим петушком-флюгером на крыше стоит на отшибе далекой заброшенной деревни, где кроме пары полоумных беззубых старух никого не осталось, и машина с хлебом заезжает раз в неделю, и электричество только по праздникам. Электричество, электричество… Владлена сама походила на закоротивший электропровод. Нервы искрили, пощелкивали, постреливали, как оголенные провода под напряжением.

Все разъехались. Она боялась выйти из комнаты, проверяла окна — закрыты ли. Сидела неподвижно на кровати. Ждала кошку. Раны на шее саднили. Хотелось в туалет, и, когда терпеть стало совсем невмоготу, подошла к окну и, слегка приоткрыв занавеску, наблюдала за садом: не шарится ли где эта тварь? Под колпаком сгустились тьма и тишина, верхушки деревьев замерли, будто заколдованные. А листья на ветках были будто из цветного муранового стекла — тронь, и упадут на землю, и расколются вдребезги.

Осень была еще довольно теплой и даже хлюпала коричневой жижей под ногами и облетала влажными листьями. Но это там, по ту сторону сферы. В той деревне, где жили люди, и горели окна, и лаяли собаки, и дым шел из труб. А здесь все застыло театральной декорацией.

Владлена осторожно вышла из комнаты, каркнули воронами несмазанные петли. Никогда, никогда раньше они не кричали так громко. Каждый шаг, каждое прикосновение босой ступни к деревянным доскам отзывалось кошачьим мяуканьем, заставляло настораживаться и прислушиваться. Унижение втирало Владлену в эти стены, страх размазывал ее по полу, предстоящая бедность и ненависть Коленьки замыкали в ней нервы-провода… Черное сучье отродье мерещилось везде. Как чеширский кот, оно плавало в воздухе, висело под потолком, подкрадывалось сзади, выглядывало из-за угла. Эта чертова Ляля! Но Владлена все-таки дошла и облегчилась — в темноте, с закрытой дверью. Не-е-ет! Они ее драными кошками и угрозами не возьмут. Не на ту напали. Мутите Владленочке голову, а не выйдет. Владленочка умная, сильная, хитренькая. Преследовавший ее призрак кошки она усилием воли стала менять в своем воображении на труп адвоката. Только привидится ей Ляля в углу туалета или за спиной на бачке, сразу представляет себе, что это мертвый адвокат, и хохочет заливисто, качаясь грузным телом, от чего старенький унитаз под ней ходит ходуном.