Убить Вампира-Завоевателя

— Ты хочешь сказать мне кое-что еще, — сказала она.

Я сдержала желание вздрогнуть. В последнее время я привыкла к тому, что мои мысли принадлежат только мне, и перестала их охранять. Разочарование, вызванное матерью-сновидицей, все еще кипело в моей груди, и мне не хотелось унижаться еще больше. Я лишь собиралась доказать ей, что я такая, как обо мне шептались другие Сестры.

И все же. Я должна была спросить. Не только потому, что Зрячая Мать уже видела очертания моей тайны, но и потому, что жизнь моего брата стоила моего унижения.

— Когда мы шли на Васай, — сказала я. — Я встретила кое-кого из своей прежней жизни. Наро.

Зрячая Мать никак не отреагировала.

— Он… он очень болен. Таркан использовал его в своих интересах на протяжении десятилетий. Он много лет был зависим от Пифорасида, и это опустошило его. Если ломка не убьет его, то наркотик убьет. Но…

До сих пор мне удавалось сохранять спокойствие и размеренность в голосе. А тут маленькая трещинка проскочила, прежде чем я успел ее остановить.

— Но Арахессены целители, возможно, смогут ему помочь. Они могли бы…

— Ты просишь пустить постороннего в Соляную Крепость?

Голос Зрячей был добрым, словно она успокаивала ребенка. Но суровую формулировку вопроса было больно слышать, потому что я знала, как она звучит.

Зрячая подошла ближе. Ее аура окутала мою. То, что раньше было властным, теперь превратилось в объятия.

Я больше не плакала после повреждения глаз. Но иногда я ощущала их симптомы — колючесть за глазами, удушье в горле.

— Я могла бы отвезти его в другое место, — сказала я. — И они могли бы прийти к нему…

Зрячая Мать взяла мою руку. Ее большой палец потирал ее, вперед-назад, вперед-назад, в ровном ритме биения сердца. Она делала это с тех пор, как я была ребенком. В то время я была так благодарна за такую ласку. Я думала, что больше никогда не почувствую любящего прикосновения. А в Зрячей Матери, я подумала, Вот и все. Наконец-то я в безопасности.

На один ужасный миг я возмутилась. Я возмущалась так яростно, что едва не отдернула руку.

— У Силины нет брата, — пробормотала она. — Ты знаешь это. Я знаю, что мне не нужно говорить тебе об этом.

Она была права. Я дала обеты. Я отказалась от прежней жизни. Я отбросила все влияния. И тогда я была так благодарна за это. В моей прежней жизни не было ничего, что я хотела бы сохранить. Ничего, кроме смерти, потерь, страха и боли, которые я больше не хотела испытывать.

Я так быстро выбросила Виви.

Но тогда я еще не знала, что выбрасываю и Наро. Я думала, что Наро уже нет.

Я ни разу не усомнилась в своей клятве Арахессенам.

До сих пор.

И тут же возненавидела себя за это. Я отогнала эту постыдную мысль подальше, на задворки сознания, и захлопнул дверь.

— Я знаю, Зрячая Мать. Я только…

Ее большой палец двигался по моей руке взад-вперед, взад-вперед.

— Тебе пришлось пройти более сложный путь, чем твоим Сестрам, — пробормотала она с мягким голосом. — Тебе предстоит нести бремя до конца своих дней. Я понимаю это. И Ткачиха это понимает.

И все же ее слова заставили меня почувствовать глубокий стыд.

Она положила руки мне на щеки, наклонила мою голову к себе и поцеловала в лоб.

— Мы всегда поможем тебе вернуться домой.

Это должно было утешить меня. В конце концов, что такое семья, как не те, кто помогает тебе найти путь назад, к тому, что было правильным?

Но сегодня это не утешало.

Зрячая Мать отстранилась, ее внимание ускользало. Она наклонила голову, и я заподозрила, что Аша шепчет ей что-то.

— Мне нужно идти, — сказала она. — Все равно скоро наступит ночь. Тебе пора идти.

Я кивнула. Я старательно удерживала свое присутствие, возвращая себе образ стоического профессионализма.

Зрячая потянулась к сумке у себя под боком и достала кинжал в ножнах. Она протянула его мне без церемоний, словно передавала кусок хлеба за ужином. Но когда мои руки сомкнулись вокруг него, они слегка онемели.

— Он благословен, — сказала она. — Один удар этим, как можно ближе к сердцу, и он умрет.

Умрет.

Я изо всех сил старалась сохранить спокойное выражение лица и присутствие.

— Мы узнали достаточно, — сказала она. — Позволь ему пройти через Каризин и убей его, когда сможешь сделать это безопасно. Затем возвращайтесь в Соляную Крепость.

Она не дала мне времени ответить. Она просто повернулась и исчезла, уйдя в нити, оставив меня на месте, держа в руках мой благословенный и проклятый кинжал, причем орден был намного тяжелее клинка.

ГЛАВА 28

Я долго шла обратно в Терновый Дворец, наслаждаясь затишьем сумеречных часов. Когда я вернулась, Атриус ждал меня в моей комнате.

Я остановилась. Он стоял у окна, глядя сквозь щель в занавесках на открывающийся вид, где солнце только-только скрылось за скалистым горизонтом.

Вес кинжала у моего бедра словно удвоился.

— Я рада, что ты позволил себе войти, — сказала я с язвительным сарказмом.

Наша обычная шутка. Ничего не изменилось.

— Теперь это мой замок. — Он повернулся ко мне лицом и сказал: — Твой брат проснулся.