Убивая маску

Откладывать вопрос в долгий ящик я не стал, благо лично мне и делать-то особо нечего. Связался с командиром Тёмной молнии, позвав его к себе. Когда тот пришёл, поставил задачу привести ко мне кого-нибудь из ибапов острова Балут. Не обязательно того старейшину, с которым мы работали, этих старейшин там несколько, мне главное, чтобы у ибапа связи были. Пусть поспрашивают, кто из них сможет мне помочь. Естественно, предупредил, чтобы говорили о разовом найме – если ибапы не так поймут посланника и решат, что я решил слуг себе найти, могут и в отказ пойти.

Посмотрим. Надеюсь, мне не придётся Сорея дёргать.

Кстати, можно же с Фудзикава Асами связаться. Служанка Норико всю жизнь наёмником была, наверняка у неё есть выходы не только на инугами. М-м-м… Лучше, конечно, сначала с местными вопрос прояснить, чтоб не дёргать зазря наёмников из Японии, но хотя бы просто поговорить и уточнить, если вообще шанс, что она кого-то посоветует, нужно. Вполне возможно, что в Японии банально нет нужных мне наёмников.

Хорошо. План намечен, можно работать. Сейчас Фудзикава, вечером ибапы. Надеюсь, у меня всё получится, и я смогу подтвердить своё прозвище Стирателя флотов.

Глава 5

– Добрый день, милорд, – поклонился старейшина ёкаев.

Обратился он ко мне, к слову, по-английски. Как ни странно, видел я его в первый раз, до этого с ним общался Сорей, и даже в день поимки лиса мы так и не пересеклись. Ну что тут скажешь? Обычный старик латинской наружности. Морщины, короткие седые волосы, простенькая рубашка и брюки. И не скажешь, что это тысячелетний аналог европейского тролля. Филиппинский ани-ани, насколько я знаю – это трёхметровая тварь с очень крепкой шкурой и скверным характером.

– Добрый, мистер Гзанди, – кивнул я и, указав на два свободных кресла в углу кабинета, добавил: – Присаживайтесь.

После чего и сам встал из-за рабочего стола, чтобы сесть в одно из этих кресел.

– Благодарю, милорд, – произнёс ибап слегка неуверенно.

Видимо, не ожидал, что я буду разговаривать с ним не через стол, а, так сказать, лицом к лицу.

Присев напротив и благожелательно улыбнувшись, я произнёс:

– Прежде всего, мистер Гзанди, расслабьтесь – я не собираюсь предъявлять вам претензии или как-то напрягать вас. У меня к вам просьба и, если вы не сможете её выполнить, я пойму.

– Внимательно слушаю, милорд, – изобразил он собранность.

– Вы являетесь старейшиной ибапов на островах Сарангани, – продолжил я. – Как минимум на этих самых островах вы крупный авторитет, плюс у вас сын в столице Филиппин обитает, то есть какие-то связи и там есть. Подозреваю, у вас вообще много связей.

– Я всего лишь скромный старик, уставший от жизни, – произнёс он осторожно.

– Мне нужны не вы лично, а ваши связи, – пояснил я. – Совет, который вы можете мне дать.

– Если это будет в моих силах, милорд, – продолжал он юлить.

– Рад это слышать, – кивнул я. – В таком случае, собственно, просьба. Мне нужны ибапы для разовой работы. Я не пытаюсь кого-то подчинить и сделать своим слугой. Именно разовая работа. Но, естественно, необходимы не любые ибапы. Мне нужны, м-м-м… диверсанты. Те, кто умеет хорошо скрываться и действовать из тени.

– Я в некотором недоумении, милорд, – произнёс он удивлённо. – У вас же уже есть Тень, зачем вам кто-то другой?

– Моя Тень сейчас на задании, – вздохнул я. – А нужные… работники необходимы уже сейчас. Точнее, где-то через неделю.

Обдумывал мои слова он чуть меньше трёх минут, которые я терпеливо ждал.

– Боюсь, без конкретики мне будет сложно вам помочь, – нарушил он тишину. – Но заранее прошу не возлагать на нас большие надежды. Понимаю, у вас наверняка определённые представления об ибапах, вы наверняка видите в нас неких монстров, живущих в тени. Однако, милорд, мы всего лишь обычные разумные, точнее, немного необычные. Почти как люди. А диверсанты – это… – запнулся он. – Это довольно специфическая профессия. Я таких среди ибапов не знаю. Тут вам, скорее, к нерождённым надо идти, вот уж кто умеет скрываться.

Даже не знаю, стоит ли мне после такого спича вдаваться в конкретику? Уверен, он смог бы посоветовать нужных людей… то есть существ, только вот, похоже, решил максимально дистанцироваться от… Не знаю. Меня, войны, людей в целом? Надавить можно, но не аукнется ли мне это потом? Операцию по захвату флота ибапы могут банально слить. Чтоб я в будущем не лез к ним с подобными просьбами.

Да уж, облом.

– Ну а с нерождёнными вы можете меня свести? – спросил я.

– Увы, милорд, – развёл руками Гзанди. – Не знаю, как у вас в Японии, а тут мы с нерождёнными не ладим. Они считают нас почти людьми и стараются держаться подальше.

А вот это уже неожиданно. Понятно, что сам Гзанди пытается слиться, но в этом случае было бы логично переложить заботы на чужие плечи – тех же нерождённых. А раз он этого не делает, то либо ибапы Филиппин в очень хороших отношениях, я имею в виду рождённых и нерождённых, из-за чего Гзанди прикрывает и их, либо его слова – абсолютная правда и они действительно не имеют связей.