Убивая маску

Первым, кому я позвонил, был Сорей. Уж кто-кто, а он своих конкурентов должен знать. Правда с Сореем тоже есть нюанс – высокомерен он по отношению к другим ёкаям. То есть кого-то он, может, и знает, но лишь лучших, а лучшие уже на кого-то работают. Или как тот клан шиноби, о котором он как-то рассказывал. Но те вообще ни на кого не работают, даже от разовых операций отказываются. Или «очень раздражающий карасу-тэнгу», который состоит в клане воронов-оборотней и которого можно нанять разве что вместе со всем его кланом. Которые торговцы, а не воины. Да, бывают карасу-тэнгу и не связанные с войной.

В общем, кого-то он знает, но смогу ли я их нанять – тот ещё вопрос. Раньше я об этом не задумывался, так как искал слугу, а не наёмника, теперь же мои критерии снизились, так что, может, и смогу.

Правда, после всех этих размышлений меня ждал облом – Сорей не отвечал. Точнее, приятный женский голос заявлял о том, что его телефон выключен. Хм, хорошо. Видать, мой шиноби весь в работе. Сидит сейчас, наверное, в доме Тайра или Нагасунэхико и активно вынюхивает нужную мне информацию. Пусть. Потом сам свяжется. Проверит историю вызовов и свяжется.

Следующим на очереди абонентом была Асами. Правда и с ней вышел затык – когда она подняла трубку, рядом находилась Рейка, которая тупо отобрала у неё телефон. А потом трубку у неё перехватила Мизуки, через пять минут Норико, потом опять Рейка… Короче, нормально поговорить с инугами я смог лишь через полчаса как связался с ней. И итог разговора заставил меня приуныть. Асами не говорила, что не сможет никого найти, просто ей на это потребуется время и, судя по неуверенному тону, времени много.

Не везёт мне что-то сегодня.

М-да, похоже, и правда придётся позвонить капитану. Надеюсь, хоть полицейский меня обнадёжит. Я до сих пор уверен, что нужных ёкаев я найти смогу – готовых подработать на разовой миссии среди них полно, проблема во времени. Не неделя, конечно, о которой я упомянул при разговоре с Гзанди, но и не месяц. Две-две с половиной недели у меня.

– Слушаю, – раздался из трубки раздражённый голос.

Видать, не обратил внимания, с какого номера ему звонят.

– Здравствуйте, Мацусита-сан, – ответил я. – Прошу прощения, что отвлекаю. Это Аматэру Синдзи, у вас не найдётся минутки?

– Аматэру-сама? – удивился он и после небольшой паузы продолжил: – Конечно, Аматэру-сама, это вы меня простите, просто день сегодня напряжённый, так ещё и подчинённые чудят.

– Ничего, я понимаю, – ответил я.

– Что ж, внимательно вас слушаю, Аматэру-сама, – произнёс он уже деловым голосом.

– Я ищу специалистов, – произнёс я, и на всякий случай дополнил: – Из ваших. Нужен кто-то вроде шиноби. Шпионы, диверсанты и всё такое. В основном, диверсанты. И для понимания – я знаю, что вы не стремитесь становиться слугами, так что мне нужны ребята для разовой работы, – и после небольшой паузы решил сыграть немного нечестно, надавив на эмоции. – Вы мне не раз помогали, надеюсь, и в этот раз выручите. Кстати, да… Спецы нужны в самое ближайшее время. Есть у вас кто-нибудь на примете?

– Даже не знаю… – услышал я из трубки неуверенный голос.

– Я понимаю, что вам на поиски тоже время нужно, – чуть успокоил я его. – Просто мало ли? Вдруг вы кого-то знаете?

– Вот так с ходу я вам помочь не смогу, – произнёс он после тяжёлого вздоха. – Все, кого я знаю, не смогут вам помочь. Или не захотят, как те же крысы. Дайте мне пару дней, Аматэру-сама. Кое-какие связи у меня есть и кого-нибудь найти можно, но на это потребуется время.

– Крысы… – начал я неуверенно. – А-а-а… Это вы сейчас про «Крыс с другой стороны»?

«Хантайсоку но незуми» – тот самый клан шиноби, о котором мне говорил Сорей. Они просто есть, просто живут, но ни на кого не работают. В смысле, даже разовые заказы не берут.

– Да, они самые, – ответил Мацусита. – Целый клан нерождённых. Очень скрытные. Если бы не мой отец, в прошлом заключивший с ними договор, мы бы о них и не знали.

– Что за договор? – удивился я. – Они же ни с кем не работают.

– Не тот договор, – судя по голосу Мацусита улыбнулся. – Отец, как и я, занимал пост в полиции… Точнее, тогда это была городская стража Аматэру. В общем, он заключил с Крысами договор – они тут спокойно живут, но не пропадают и подчиняются законам города. С тех пор у них на северо-западе Токусимы небольшой ресторанчик, через который с ними можно связаться. Если бы не это, не уверен, что мы бы про них вообще знали. Ну или знали бы, но как о том же Сорее Аваши.

– Сорее? – взлетели у меня непроизвольно брови.

– Да, есть на севере такой персонаж, – усмехнулся Мацусита. – Шиноби-юрей. Он вроде как есть, но в то же время его нет. Во всяком случае, я не знаю никого, кто с ним знаком. Он у нас больше известен в качестве притчи о лжи, предательстве и мести. Даже то, что он обитает где-то на севере, не более чем слух.

– Ясненько, – произнёс я. – Тогда вопросов больше не имею.

Может, стоит расспросить Хирано получше? А вдруг она мне ещё какую-нибудь легенду притащит.

– Что ж, я свяжусь с вами через пару дней, – произнёс Мацусита. – Постараюсь кого-нибудь найти.