Убивая маску

Выйдя из здания штаба, вновь почувствовал направленное внимание. Словно меня через камеру рассматривают. После отъезда Сорея, такое часто происходит, видимо, местные ёкаи, они же ибапы, не оставляют мою персону без присмотра. И это раздражает. Нет, им определённо стоит подлянку устроить, ибо нефиг. Ну а вечером у меня состоялся разговор с Мацумаэ Нозоми. Уж не знаю, какие он на самом деле испытывал чувства, но мне демонстрировал раздражение. Именно с хмуро-раздражённым видом он плюхнулся в кресло. Вести разговор в кабинете было бы слишком официально, так что встретились мы с ним в моей гостиной.

– Расслабьтесь, Мацумаэ-сан, – произнёс я, хмыкнув. – Я вас не отчитывать позвал. Просто надо прояснить пару моментов.

– Ты говорил, что пошлёшь нас на самое опасное направление, но я не соглашался отправлять своих людей на верную смерть. Должны же быть хоть какие-то шансы?! – произнёс он возмущённо.

– Об этом я и хочу поговорить, – кивнул я. – Во-первых, я говорил, что если возникнет такая ситуация, то вас направят на самое опасное направление. Это не стопроцентно. А во-вторых, операция по уничтожению флота противника не является такой ситуацией. То, что Акено-сан вам ничего не объяснил – моя просьба, так что не обижайтесь на него, – решил я прикрыть Акено.

В конце концов, у меня с кланами Хоккайдо и так плохие отношения, и от подобного хуже они не станут.

– Поясни подробнее, – попросил он самую малость удивлённо. – По-твоему, мы с лёгкостью уничтожим флот Филиппин?

– Если у нас не будет такой возможности, мы отменим операцию, – подтвердил я. – Я не собираюсь жертвовать своими людьми и кораблями. Как и клан Кояма. Просто… – чуть замялся я. – В общем, наш план состоит не в уничтожении филиппинского флота, а в его захвате. Я собираюсь получить прибыль, а не потери.

– Захват? – медленно поднялись его брови. – Захват всего флота? Ты… Да как это вообще возможно?

– Я работаю над этим, – пожал я плечами. – Аматэру ещё не показали всех своих возможностей.

Немного помолчав, пристально за мной наблюдая, Мацумаэ спросил:

– То есть, ты хочешь сказать, что сделаешь что-то с кораблями противника, из-за чего мы просто приплывём и захватим их?

– Я пока не уверен, как именно это будет происходить, но в целом – да, – ответил я. – Они должны быть в таком состоянии, чтобы мы могли без проблем взять их на абордаж.

– Я не то чтобы флотоводец, но даже для меня это безумно звучит, – произнёс он, качнув головой.

– План всё ещё в стадии подготовки, – произнёс я. – Может, ничего и не получится. В таком случае я отменю операцию.

– Ты возложил на Акено всю ответственность, – произнёс он медленно, – и думаешь, что отмена операции никак по нему не ударит?

– Нет, не ударит, – ответил я. – Если операцию отменю именно я. Своим решением главы альянса. Он повозмущается на публику, и на этом всё закончится.

– Хм, – задумался он. – Да, это реально. Но тогда уже ты получишь удар по репутации.

– Несильный, – пожал я плечами. – К тому же я для таких вот моментов репутацию и нарабатывал, чтобы в плохие времена она не рухнула на дно.

– Аматэру коне… – начал было он, но резко себя оборвал и, поморщившись, произнёс: – Я понял. Ты поэтому и отдал всё на откуп Акено. Твоя личная репутация и так зашкаливает, а вот ему подобное пригодится.

- «Зашкаливает» – это немного перебор, но где-то так, – согласился я.

– Со стороны виднее, – проворчал он. – И между прочим, мог бы и рассказать всё заранее.

– Вы уж простите, Мацумаэ-сан, – произнёс я слегка смущённо, – но в ваши актёрские навыки я вообще не верю.

– Да и ты, а я… – промямлил он что-то, после чего глубоко вздохнул и продолжил уже обычным тоном: – Нормально у меня с этим всё. В следующий раз предупреждай. Ладно, ты только об этом хотел поговорить?

– Да, – подтвердил я.

– Тогда я пойду, – поднялся он из кресла.

Вслед за ним поднялся и я.

– Всего хорошего, Мацумаэ-сан.

– Да-да, – поморщился он. – Больше доверия, парень. Мы могли бы неплохо поладить. Хорошие отношения с Хоккайдо тебе очень даже не помешали бы.

– Вы меня убить пытались, Мацумаэ-сан.

– Да не пытался я этого делать! – возмутился он.

– Ну вот, а говорите, что актёр хороший.

* * *

Настроение у Древнего было плохое. Прям очень плохое. Причём злости в эмоциях почти не было, а та, что присутствовала, была направлена на самого себя. Проблемы накапливались и связаны были с ведьмаком. Он, конечно, мог, как некоторые, уйти в самообман и обвинять во всём Аматэру, но Древний привык смотреть на мир критично. В том числе и самокритично. Это он начал данный конфликт и с этим ничего не поделаешь. Теперь же… Всё летит под откос. Байхо мёртв. Ключ от системы космической обороны где-то, и в ближайшее время его не получить. Теперь ещё и Цин-Цин пропал. А если исчез ёкай его силы и опыта, вывод может быть лишь один – ведьмак таки достал его. Наихудший вариант развития событий. Лис не просто провалился в попытке убить Аматэру, но и сам сгинул.

И что теперь делать, Древний не знал.