Убивая маску

До цели нам плыть несколько часов, и тут возникает интересный вопрос – а когда именно филиппинцы объявят тревогу? Движение нашего флота они засекут достаточно быстро, но вот куда именно мы направляемся, некоторое время для них будет секретом. Скорее всего, кипеш они поднимут, когда мы доберёмся до пролива между островами Самар и Минданао, тут уж им просто придётся как-то реагировать. Флот свой они не уведут, так как он расположен в очень укреплённом месте, да и бросать рейд Таклобана, когда к тебе приближается уступающий по численности флот противника, как-то глупо. Другой вопрос – когда начинать действовать ёкаям? С одной стороны, лучше всего, когда наши силы будут на подходе к цели, но тогда они не смогут незаметно убрать офицеров на кораблях. А очень хотелось бы. Начинать же диверсию заранее, когда никто ничего не подозревает, тоже не хочется, так как у противника появится время на замену офицеров и хоть какую-то починку повреждённых узлов. В итоге, решили использовать третий вариант – мы приплываем, некоторое время мелькаем у них на виду, возможно, выполняем какие-то манёвры, если филиппинцы попробуют навязать нам морской бой, дожидаемся, пока офицеры лягут спать, и атакуем. В общем, операция рассчитана на несколько дней. Прибытие, наведение шороха, затягивание времени, чтобы противник немного успокоился, атака.

В общем, единственная проблема, о которой знаем только мы с моими людьми, это кицунэ. И да – это именно кицунэ. Вернувшийся Сорей подтвердил данный факт. Причём, по его утверждению, кицунэ слабенький, примерно равный самому Сорею по силе. То есть он слабее не только Цин-Цина, но и даже Хирано. Что порадовало, так это отсутствие связи кицунэ с филиппинцами. По словам Сорея, он не заметил ни одного намёка на их связь. Лис определённо действует втайне от окружающих. Одно то, что он использует личину куда-то пропавшего адмирала, уже о многом говорит. Во всяком случае, на острове Самар ни Сорей ни Крысы нужного человека не нашли. Скорее всего, кицунэ банально грохнул бедного адмирала и занял его место. Естественно, ситуация может оказаться иной, но у нас просто нет времени для серьёзной проверки.

Первый этап плана прошёл идеально. Да, нам действительно пришлось разок уходить от попытки филиппинцев навязать нам сражение, но всё прошло, как мы и думали, то есть флот противника не стал преследовать нас слишком долго, вернувшись на рейд Таклобана. Ну и мы вслед за ними заняли прежние позиции, после чего началось недолгое ожидание.

Сорей связался со мной на четвёртый день операции. По рации связался, так как это самый простой способ.

– Господин, – услышал я его голос. – Прямо сейчас мы можем незаметно уничтожить восемьдесят процентов целей из списка.

Я в этот момент находился в своей каюте и собирал мысли в кучку, так как Сорей меня разбудил.

– Отлично, – окончательно проснулся я. – Начинаем второй этап.

Глава 9

На моём корабле, который плыл в сторону филиппинского флота, находились две абордажные команды. Первая, со мной во главе, атакует тяжёлый крейсер, вторая – один из филиппинских эсминцев. Насчёт второй команды я не беспокоился, ничего серьёзного им не предстоит, если не считать сам факт абордажа, что очень непросто, а вот мне и первой команде предстоит весьма нетривиальная задача. Захватить крейсер с несколькими сотнями членов команды – полдела, так там ещё и «мастер», плюс вишенка на торте – командир-кицунэ. Сам по себе лис для меня не страшен, но сколько бед он может натворить своими иллюзиями, пока я до него не доберусь? Был вариант натравить на него Сорея – из невидимости, со спины, у него неплохие шансы задавить кицунэ, после чего запихнуть в тюремный камень. Да вот беда – лис последние часы постоянно находится в окружении множества людей. И хрен бы с ним, если бы эти люди были просто свидетелями, бежать-то с корабля им некуда, ликвидировали бы, если что, но они ещё и бойцы там не самые последние, так что Сорей запросто может опростоволоситься в попытках захватить лиса. Так что он сейчас просто наблюдает за ним. В случае чего, если лис решит сбежать – задержит.