Убивая вкус [СИ]

Кайло и подумать об этом пока всерьез не смеет, но что, если бы они могли работать вместе? Сейчас она подрабатывает в шиномонтажной мастерской, но ей там не дают даже постоянную должность, уже полгода держа на стажерском окладе.

Люк начинает собираться ближе к вечеру, да и Рей сегодня не задерживается: она хотела удивить его ужином.

Кайло то и дело посматривает в ее сторону, наблюдая за сборами: за тем, как она убирается на рабочем месте и как одевается. Пару раз они встречаются взглядом; Рей точно ему что-то обещает.

Вдруг раздается грохот — это Люк бросает на пол у своих ног старый кожаный портфель, очевидно, набитый кирпичами.

— Может, хватит уже? — громко и сварливо замечает он.

И Рей, и даже Кайло замирают в неловкой тишине, переводя взгляд с него друг на друга.

— Сколько еще этот детский сад будет продолжаться? — Люк сцепляет кисти рук перед собой в замок, что усиливает его сходство с учителем, заставшим в классе сосущихся подростков. — Это, по-вашему, смешно? Или вы до свадьбы молчать собираетесь? Взрослые люди, в самом-то деле!

— Мы думали… — Рей пытается вставить слово, но Люк не дает ей такой возможности.

— Прихожу сюда — они переглядываются, ухожу — переглядываются. Думал, ну ладно неделя, две, но ведь скоро месяц уже будет. Самим-то не надоело прятаться?

— Мы собирались… — почему-то оправдывается Рей.

— Да, мы встречаемся, — уверенно и спокойно заявляет Кайло, своим тоном намекая дяде, что пора бы ему уже и свалить.

Люк усмехается в бороду.

— Ну и что вы мне мозг парите тогда? А, молодежь? Рей, ты могла бы уж и с Кайло тогда заниматься.

Люк качает головой, точно так же, как когда отчитывал его по малолетству, и улыбается — точно так же. А потом с кряхтением поднимает с пола портфель и уходит.

Рей переводит на Кайло пристыженный взгляд: ничего не говорить было ее идеей. Но чем дольше она смотрит на него, тем веселее становится выражение ее глаз, и уже через несколько секунд она заливается смехом, легким и звонким.

* * *

Хорошо. Он держался.

Спустя целых восемь часов метаний и раздумий Хакс выходит из дома, несмотря на то, что на улице уже сумерки. К черту все, у него есть шанс!

Только сев в машину, он пишет Финну.

«Дай мне адрес Роуз. Хочу поговорить с ней об этой работе лично».

Он не успевает вывернуть со двора, как приходит ответ от Финна: он и впрямь присылает ему ее адрес. Хакс посмеялся бы над этим, не будь он так взволнован. Его прямо-таки потряхивает от адреналина в крови.

Он забивает адрес в навигатор. Ехать недолго, по вечерним пустым улицам так и вовсе минут пятнадцать. Хакс понятия не имеет, с чего начнет и что скажет, он просто надеется, что слова сами придут на ум.

Оказывается, что Роуз живет в спальном районе довольно унылой серой застройки. Дома все уже не новые, впрочем, примерно так он и представлял их съемное, одно на двоих с сестрой, жилье.

На домофоне он набирает номер квартиры и тут же сбрасывает.

Нет. Роуз, если она дома, может его и не пустить. Не пустит наверняка. Поэтому он трется какое-то время у подъезда, пока не ловит дверь за выбравшейся на вечернюю прогулку собачницей с таксой.

В подъезде Хакса чуть не настигает инфаркт при виде действующего мусоропровода. Он даже со смесью любопытства и ужаса заглядывает в зияющий чернотой зев рассадника антисанитарии и всевозможных паразитов, чтобы убедиться, что шахта не заварена. Тот дышит на него теплом и зловонием.

— Какая… жесть, — он захлопывает крышку, не найдя более подобающего слова, описывающего ситуацию.

Квартиру Роуз он находит на четвертом этаже и, когда нажимает на кнопку звонка, его палец все-таки предательски дрожит. Кто-то подходит к двери и глядит на него через глазок. Хакс затаивает дыхание, пока решается его участь.

А потом дверь отпирается.

Хакс опускает взгляд на опухшее, покрасневшее лицо с абсолютно потухшим взглядом и теряет некоторую часть бравады. Но она его не выставляет вон, даже делает шаг назад, чтобы он мог пройти.

Как неловко.

Если бы это был кто-нибудь другой, он нашел бы предлог свалить, лишь бы не искать слов сочувствия и поддержки. Но это Роуз, и ради нее он готов постараться.

— Хочешь чаю? — учтиво предлагает он, закрыв за собой дверь.

Мама учила его, что, если человек расстроен, ему нужно предложить горячий напиток. Он бы лично выбрал для нее горячий шоколад, но вряд ли на кухне сыщутся все нужные ингредиенты.

Поэтому Хакс идет на кухню, которую не так уж и трудно отыскать в маленькой квартирке с двумя спальнями. Роуз плетется следом.

Он снимает пиджак, вешает тот на спинку стула и закатывает рукава рубашки, радуясь, что надел свежую, белую. Роуз тем временем занимает другой стул, внимательно, хоть и безэмоционально наблюдая за ним.

Хакс ставит чайник на плиту, ловко поджигая газовую конфорку, радуясь, что хоть он уже и забыл, что такое газ в квартире, руки его помнят. Потом он открывает по очереди дверцы шкафчиков, находит кружки, черный чай с чабрецом и сахар. Очень кстати оказывается и пакетик с сушеной мятой.