Ублюдок

— Назад! — ревет Шамир. — Гренада!

Подросток не понял смысла слов дядя. Что за гренада?

Глиняный шар впереди шипит, словно змея. Киро делает еще шаг. До гренады всего четыре.

Из последних сил Шамир переворачивается на спину. Касается Источника, ныряет в Путь земли. Агил Леот приносит облегчение. Временное. Шамир знает это, поэтому не теряет времени. Активирует перед Киро «Каменный щит». Моментально выросшая стена отгораживает подростка от гренады.

Взрыв!

Киро потрясенно останавливается. Кашляет. Разгоняет руками дым и вонь алхимического порошка. Вот, значит, что такое гренады.

Подросток с удивлением осматривает возникшую перед ним каменную стену. Стену, спасшую его от смерти. На ней крупные трещины. Однако выдержала. Выдержала!

Киро ошарашено трясет головой. В ушах — дикий писк и звон. Ничего не слышно. Перед глазами все плывет. В том числе и от дыма, разъедающего глаза.

Подросток, бешено тряся головой, обходит каменную стену. Командира захватчиков уже и след простыл. Первое, что пришло Киро на ум — догнать. Но он тут же вспомнил про раненого дядю, метнулся назад.

Внутри снова зашевелилось… Нечто? Нет, это другое. Уже привычное ощущение. Так бывает перед достижением новой ступени Развития. Неужели?! Да!

Яркая, мощная вспышка. Только теперь уже внутри тела. В Источнике. И в голове. В мозге. Такая яркая, что свет вырвался даже из глаз.

Киро, не думая об этом, бросается к Шамиру.

— Дядя, ты как? — дрожащим голосом спросил подросток.

Шамир лишь улыбнулся. Кровавая пена вспухла на его губах. Он закашлялся, и поток крови хлынул изо рта, из носа.

— Я отнесу тебя в деревню, — затараторил Киро. — Вылечу тебя.

— Нет… — прохрипел Шамир. — Главное не трогай меня. Не поднимай. Хуже только сделаешь. Не трогай…

— Дядя… — голос подвел Киро. Задрожал, пустил петуха. — А как же Ву?! Она исцелит тебя? Энергия?

— Нет… — голос Шамира был еле слышен.

— Но ты же Мастер Цин-Гун! — возмущенно выкрикнул подросток.

— Вот именно, — тихо ответил дядя. — А регенерация ТАКОГО уровня доступна лишь на пятом этапе. «Совершенство Цин-Гун», первая ступень. А того, что я имею сейчас — недостаточно. Не для ТАКИХ ран.

Киро ошарашено отшатнулся. Сел прямо в траву. Шамир улыбнулся. Разбитые губы, зубы все в крови.

— Я не далеко ушел в Развитии, — прохрипел он. — Точнее это ты почти меня догнал.

— Как? — выдохнул Киро.

— Мастера Цин-Гун получают на третьем этапе. Первая ступень. «Постижение Путей», — дяде сложно было говорить из-за многочисленных ран, силы покидали его. — А дальше, увы, я не смог продвинуться. Не постиг свой старший Путь. Не добрался до пятого этапа.

— Прости, дядя, — прошептал Киро и уткнулся в окровавленную грудь Шамира. — Это я виноват. Все из-за меня. Плохо дрался, не смог прикрыть тебя.

— Да брось, — просипел дядя и закашлялся. — Ты просто отлично дрался. Ты молодец. Я… Мне надо кое-что сказать тебе…

Сзади раздались шаги.

— Идиоты! Спасители хреновы! — яростно бросил староста Сияцо. — Ну и что вы натворили? Они же вернуться и всех нас перебьют. Я сказал вам — отступать.

Ярость. Красная пелена.

Киро мгновенно оказался перед старостой. Смотрел не мигая, не отворачиваясь.

— Лучше бы помог! — прорычал подросток. — А ты как трусливый пес спрятался за нашими спинами.

Внутри Киро все клокотало от злобы. Хватит! Надоело. Он ведь сильнее их всех. И уже давно. Так чего бояться? Особенно теперь? Нечего терять.

— Это у кого это тут голос прорезался? — ухмыльнулся Сияцо.

— У меня, старый ты идиот! — рявкнул Киро. — Что ты натворил? Твоя вина, что дядя Шамир умирает!

— Что я натворил? — возмутился староста. — Нет, это ты что натворил? Ты испортил все. Считай, заживо похоронил нас всех. Перебил этих воинов. А я бы договорился сними. Не нужно было драться. Я бы договорился! А теперь сюда придут новые и точно перебьют нас всех. И кто здесь идиот?

— Они бы и так всех перебили! — возразил Киро.

— Эх, сопляк, много ли ты знаешь о жизни? — с неприкрытым превосходством спросил Сияцо. — Умные люди умеют договариваться. И я не думаю, что их предводитель — глупец. Я лишь забочусь о благе своих людей.

Староста Сияцо обвел рукой толпу собравшуюся за его спиной.

— Хочу, чтобы все они хорошо жили!

— А мы, значит, не свои люди? — задал вопрос Киро.

— Ты то? — с усмешкой сказал староста. — Ты точно нет. Безродный выродок. Непонятно откуда вообще Шамир тебя притащил. Откуда ты взялся?

Киро промолчал. Он знал только, что дядя нашел го в лесу. Все.

— Этот твой талант, — Сияцо сплюнул подростку под ноги. — Думаешь мы не видим? Такой же как и он.

Староста кивнул на умирающего Шамира.

— Ахиро. Так называют в большом мире подобных вам. Люди с талантом. Странные и опасные. А мне здесь странности не нужны. Все эти непонятные вещички. Я лишь хочу, чтобы мои люди жили спокойно. Никаких тебе необычностей. Тайн, загадок. Ни к чему нам здесь это.

— Так ты знал, что и дядя необычный? — удивленно спросил Киро.