Убойный сюжет

— Я ведь заметила, что ты шальной, Леня, — промурлыкала она, повиснув на моей шее. — Поэтому нет ничего удивительного, что ты вытащил меня отсюда. Как ты теперь будешь меня защищать?

— Я знаю один способ, Аннушка, но, честно говоря, лимит по изменам у меня исчерпан.

— А что тебе мешает использовать лимит на следующий год и на следующую пятилетку?

— В самом деле, что мешает? — и я, подтолкнув даму в круглую попку, помог взобраться на борт вертолета "МИ-8".

Тут вышел на связь Трофимов.

— Я рад, Шварц, что ты общаешься со мной через эфир, но как там обстоит с моей техникой?

— Борт номер 20123, я извиняюсь, накрылся. Господин полковник, недоразумение началось из-за различия во мнениях — кому надо покинуть вертушку на высоте двести метров.

— Расшалился, понимаешь. Дорого мне ваш плюрализм мнений обходится, — полковник еще с минуту словесно пачкал всех участников недавнего «прогулочного» полета, а потом уточнил: — Ты, надо полагать, уцелел, а как остальные?

— Тархов, его пилот и двое хранителей тела, к сожалению, канули в Лету. Летопись сомнительных свершений Филиппа Николаевича подошла к концу. Зато со мной украденная дочка мэра. Операция по спасению заложницы успешно завершена.

— Что ж ты раньше не сказал. Сам Тархов каюкнулся. Увы, но это, действительно, самое доброе дело на его счету. Без него Гуняков и Сердоболько против нас не сдюжат. Устрою-ка я им «стрелку». Теперь дай сюда Плотицина.

И после дополнительных указаний наш вертолет взял курс на ячменное поле у развилки двух дорог, шоссе и грунтовки, ведущей на озеро Долгое.

По дороге я у Анны выведал, почему все-таки Тархов ее умыкнул. Суть была не в одном лишь желании накинуть удавку на мэра. Дамочка Беленкова, оказывается, всю кашу и заварила.

Она первой измыслила идею падающего на головы метеорита. Аня просто хотела помочь своему папе-мэру, которого третировала номенклатурная городская верхушка. Думала, что папаша твердой рукой остановит панику, восстановит порядок в Свердловске-37 и снискает любовь горожан. Она поделилась с двумя своими друзьями, Степой Нееловым и Леной Тарховой. А также с известным английским шутником Джейсоном Хоком. (Тот и должен был объявить в конце концов, что юморнул.) Первый сразу использовал идею в своем замечательном романе, вторая передала свежую мысль своему братцу, гуняковскому заединщику. И пошло-поехало. Идея, использованная аморальными мозгами, разрядила свой отрицательный потенциал. И глупому ежику понятно, что Елена Тархова, как сотрудник редакционно-издательского комплекса, быстро прознала, что за книжицу накатал Неелов, это и свело его жизнь к проигрышу. Тарховская кодла, естественно, стала приглядывать за первоисточником идеи, Аннушкой, и, конечно же, не позволила ей звякнуть Хоку и отменить шутку. Короче, девица Беленкова начала выдавать себя за другого человека, мадам Тархову, используя при этом цвет ее волос и даже речевые обороты. Анна пыталась дернуть в Свердловск, чтобы оттуда связаться с Хоком, но тут Филипп Тархов изъял ее из обращения…

А вот сейчас Трофимов, похоже, решил устроить капитальную «стрелку». Едва мы сели — правда, не заглушив мотор — как на поле выехало три джипа. Вороненые стволы я сразу засек. Однако джипы вежливо остановились метрах в пятидесяти от нас. Кажется, это те самые участники переговорного процесса, которых высвистал полковник.

С помощью плотицынского бинокля я высмотрел за ветровым стеклом одной из машин жирную афишу Сердоболько. А за другим стеклом еще одну важную персону. Уж не ряха ли Гунякова маячит? Вдобавок я заметил снайперскую винтовку, которая смотрела прямо на мой котелок.

— Послушайте, давайте взлетим, — обратился я к другим членам команды. — Что-то у меня на земле голова чешется. Вон стекляшка оптического прицела сверкает.

— Да это чья-то сопля на солнце блестит. И вообще, шеф разрешил улететь только при явной угрозе, — кратко отозвался обычно словоохотливый Плотицын. Первой жертвой такой исполнительности, кажется, станет мой труп.

— Значит, вы считаете, что моей голове ничего угрожать не может, поскольку мозги в заднице? — обиделся я на старого знакомого.

Все-таки мне полегчало, когда показался «Ка-22» с Трофимовым. Эта вертушка тоже присела, переведя мотор на холостые обороты.

— Леня, вертолетным хулиганом ты уже был, сейчас станешь дипломатом и отправишься со мной на переговоры. Как товарищ, лучше других разбирающийся в местной обстановке, — велел полковник. Хочешь не хочешь, а слушаться надо.

Толковище началось где-то посредине между винтокрылыми машинами и джипами. Тут я впервые познакомился с Гуняковым.

— Где Тархов? — начал он.

— Его бренное тело взорвалось вместе с геликоптером где-то на скалах Юхновского заказника. Что поделать, авария. У самого еле-еле душа в теле, — скромно отозвался я.

— Вы убили его! — багровея, стал взвиваться Гуняков.