Убрать Картрайт (ЛП)

- И тебя не заберет, - ответила она.

- А еще Джека-Дружка из уголка, или ему никто из вас яйца не почешет? - в темном дверном проеме, будто привидение, замаячил Джин. - Кто вообще живет в этой халупе, Питерс и Ли[18] - почему мы топчемся здесь с выключенным светом?

- Мистер МакКлинток сказал не зажигать свет, пусть думают, что здесь никого нет, Шеф, - сказала Энни, вставая на ноги. - Еще он сказал мне, где спрятан ключ от передней двери... на тот случай, если это вас интересует, Шеф.

- Не зови меня Шефом, радость моя, - прикрикнул на нее Джин. - Я больше тебе не шеф, ты теперь в компании штатских. Помнишь?

- Помню, Шеф. То есть, Джин.

Назвав его вот так, по имени, прямо в лицо, Энни обеспокоенно повернулась к Сэму, будто бы за поддержкой. Сэм вскочил на ноги и взял ее за руку.

- Давай займемся воспитательными разборками в какой-нибудь другой день, ладно, Шеф? - сказал он. - Клайв Гулд и три вооруженных бандита практически дышат нам в затылок, а "Кортина" безоговорочно вышла из строя. Что мы будем делать - останемся на месте или выберемся отсюда?

- Останемся на своих позициях, - сказала Энни, собрав в кулак всю свою смелость и решительность. - Здесь мы в большей безопасности, чем где-нибудь без укрытия.

- Э, прошу прощения, золотце, - уязвленно вклинился Джин. - Думаю, детектив-инспектор Тайлер обращался ко мне.

Энни пожала плечами: - Да как угодно. Джин.

Выпятив грудь, Джин шумно выдохнул через ноздри, на секунду задумался и объявил: - Как я считаю, следует остаться на своих позициях. Я бы сказал, что здесь мы в большей безопасности, чем где-нибудь без укрытия. Таково мое мнение. Основанное на огромном опыте. В этой халупе есть хоть какое-то оружие, прелесть моя?

Последовала безмолвная пауза, которую нарушил Сэм: - Думаю, сейчас он обращается к тебе, Энни.

- Огнестрельного нет, я не нашла ничего, - сказала Энни. - Есть разный фермерский инвентарь - ну там, топоры, и всякое такое. И большие ножи на кухне.

Джин ехидно усмехнулся: - Большие ножи? За кого ты меня считаешь, за чертова главаря пиратов? Нам нужны пушки!

- Он прав, - согласился Сэм. - Ни к чему лезть с ножом в перестрелку.

- Ну, у тебя же с собой твой великолепный "Магнум", Джин, - сказала Энни. - Или ты вдруг вышел из дома без него?

- Последним, кто держал мой верный "Магнум", был детектив-инспектор Руки-Из-Жопы, - Джин угрожающе сверкнул в темноте глазами. - Теперь у меня от него остались только пустая кобура и воспоминания.

- Тогда нужно забаррикадироваться, - уверенно проговорила Энни. - Навалим возле дверей и окон побольше мебели, соберем все топоры, ножи и железные прутья, какие только найдем, наберем в кастрюли горячей воды, сделаем все, что можно, чтобы укрепить это место. Если эти ублюдки захотят сунуть сюда нос, они за это поплатятся. Дорого поплатятся. Мы их заставим жестоко пожалеть об этом.

Джин уважительно окинул ее взглядом и произнес: - И где же были твои чугунные яйца, когда ты работала на меня, Картрайт?

- Все там же, Джин, вот только ты уж слишком задирал нос, чтобы их замечать.

- Хватит вам цапаться, - влез в их беседу Сэм. - Оставьте всю агрессию на негодяев. Энни права - раз уж у нас нет огнестрельного оружия, остается просто импровизировать. Мы укрепим это местечко. Превратим эту ферму в форт Аламо.

- Неудачная аналогия, - проворчал Джин. - Аламо пал. 6 марта 1836 года. Еще одна из моих любимых дат, Тайлер.

Джин горделиво постучал по своей на удивление эрудированной голове.

Но Сэм непреклонно сказал: - На этот раз Аламо выстоит. Я перепишу историю. Есть у меня такие скрытые таланты, - и он незаметно похлопал по карману с часами. - Давайте приступим к работе.

Он двинулся вперед, но Энни задержалась.

- Вот только... одна штука, Джин, - застенчиво сказала она. Джин медленно повернулся и уставился на нее. - Можно... можно я снова буду называть вас Шефом? Только сегодня. По-другому как-то ненормально.

- Да, милая, ненормально, - угрюмо согласился Джин. - Меня это тоже не слишком устраивает.

- Ну ладно. Значит, договорились, Шеф.

- Только не начинай снова что-то выдумывать, - добавил Джин, предупреждающе подняв палец. - Ты больше не одна из нас. Ты к нашим делам непричастна.

- Я поняла, Шеф. Не буду ничего выдумывать.

Джин, казалось, немного смутился, словно почувствовал вдруг укол вины. Сэму страшно захотелось, чтобы он смягчился, вздохнул, расслабился и сказал что-нибудь вроде - ладно, ладно, ты снова в команде. Но Джин лишь развернулся, протиснулся мимо Сэма и без единого слова скрылся в темноте.

Снова оказавшись один на один с Сэмом, Энни сжала его руку.

- Было трудно, - прошептала она, - голова шла кругом от всего этого. Но теперь ты здесь, Сэм, и мне уже...

Она поискала нужное слово, но так и не нашла.

- Хватит вылизывать друг другу гланды, живо спускайтесь сюда! - рявкнул с площадки Джин.

Они стали наощупь спускаться по лестнице, и тут же услышали рев автомобильного двигателя на подъезде к дому. Джин остановился, как вкопанный, Сэм врезался в Джина, а Энни в Сэма. Свет от фар промелькнул в щелях вокруг входной двери и погас.