Убывающая луна: распутье судьбы

Бисера с коротким рыком бросилась вперед, замахнулась кинжалом в грудь. Вообще-то по правилам, она должна была сделать выпад мечом, а потом ударить строптивца кинжалом в бок. Пленник следил за кинжалом, и она предположила, что удар мечом он пропустит. Не ошиблась: защищаясь от серебряного оружия, Ялмари схватил ее кисть и вывернул. Ладонь от боли разжалась, и кинжал упал на землю. Но в тот же миг меч рубанул его по шее.

— Ой ё! — прошипел "раб", потирая ушибленное место. Морщась, подхватил кинжал. Оружие он держал лезвием к себе, стараясь продемонстрировать миролюбие.

Бисера смотрела на пленника, вытаращив глаза. Несмотря на жару, она мелко дрожала, меч выпал из рук. Парень должен был заляпать все вокруг фонтаном крови: она ударила с такой силой, что голова не могла удержаться на плечах. Но он стоял живой и невредимый, уже и не морщился, только настороженно смотрел.

Коротко вскрикнув, девушка бросилась к выходу, но Ялмари оказался быстрее. Сунув кинжал за пазуху, он одной рукой прижал девушку спиной к себе, удерживая в комнате, а другой зажал ей рот.

— Успокойся, — внушал принц. — Успокойся! Пожалуйста, не кричи. Давай поговорим. Я не причиню тебе зла. Но пойти разболтать о том, что здесь произошло, я тебе не позволю. Успокойся.

Бисера оценила силу противника: если бы он захотел, мог бы свернуть ей шею одним движением. Но вместо этого, что-то объясняет. Девушка замерла в его объятиях.

— Ты успокоилась? — хватка ослабла. — Можно тебя отпустить? — девушка слегка кивнула. — Не делай глупостей. Ты сделаешь себе больно, — на всякий случай еще раз предупредил Ялмари. — Я все равно не позволю тебе уйти.

Бисера стояла не шевелясь. Он медленно отпустил ее. Подтолкнул в комнату, встал у выхода. Амазонка еще дрожала. Они смотрели друг на друга.

— К-кто ты? — спросила она, наконец.

— Я… не человек, — начал Ялмари издалека, наблюдая за ее реакцией.

— Ты оборотень! — догадалась она, прикрывая в испуге рот ладошкой.

— Да, — согласился он. — Но на самом деле, это не так страшно, — утешил он девушку, догадавшись, что она сейчас вспоминает о младенцах, разорванных в полнолуние на куски. — Я спокоен. Видишь? Если бы я захотел, я бы порвал весь город прошедшей ночью.

— Полнолуние закончилось, — с сомнением произнесла Бисера.

— Луна еще сильна, — возразил принц. — Она лишь чуть уменьшилась. Но надо сказать, что для меня это не имеет значения. Я могу обернуться днем и ночью, когда понадобится. Я оборотень по крови, — девушка ни о чем подобном не слышала, и поэтому он объяснил кратко, как мог. — Наша стая живет в лесах, северо-западнее Энгарна. Мы рождаемся оборотнями, это наша природа. Мы не более кровожадны, чем люди. Часто даже менее кровожадны.

— Никогда не слышала ни о чем подобном.

— Не ты одна. Мы не особенно выставляемся. Людям не нравится, что кто-то отличается от них. Они и разбираться не хотят, сжигают нас на кострах. В том числе в Энгарне, — пленник поморщился. — Никто не желает понимать, что опасны проклятые оборотни — люди, на которых наложили проклятие луны. Но их не так просто обнаружить как нас. Пока они в образе человека, их так же легко убить, как и любого человека. Но в полнолуние, или когда луна сильна, как сейчас, они обращаются в волков и полностью теряют человеческий разум. Вот они-то и творят разные зверства.

— Откуда ты знаешь, о чем я подумала? — нахмурилась девушка.

— У тебя все на лице написано, — мягко улыбнулся он.

— Постой, — девушка потерла лоб. — Так оборотней можно убить только серебром?

— Проклятых убить не так-то просто, пока они волки, — попытался он увести разговор в сторону.

— Тебя можно убить только серебряным оружием, — упрямо повторила Бисера. — И королева об этом знала! — зло добавила она. Ялмари промолчал. — Знала и никому не сказала! Никому! Она меня подставила… — девушка была в ярости. — Подожди, — вновь сдвинула брови Бисера. — Наверняка есть еще что-то, чего я не знаю. Откуда она знала, что вы поедете этой дорогой? Откуда она знала, что ты — оборотень. Откуда она знала, как можно поймать тебя? Зачем вообще ты ей нужен?

— Очень много вопросов, — подмигнул принц. — Если не возражаешь, давай мы поедим, а то я уже дня два не ел. А за столом я тебе все расскажу. Почти все.

Он уже почти поверил, что с девушкой можно будет договориться. Но когда он повернулся, чтобы выйти из комнаты, она задержала его.

— А ну стой! Сдвинешься с места — закричу так, что весь Раввиф сбежится!

Ялмари замер на пороге, не оборачиваясь. Амазонка блефовала: если бы захотела, давно бы закричала, — поэтому принц изобразил покорность. Бисера подскочила к нему, заглянула в глаза.

— Твой напарник. Он тоже оборотень? — спросила она.

Она хотела уловить лжет он или нет.

— Он человек, — услышал, еле слышный вздох облегчения, но вступаться за Зелфу не стал. В конце концов, она действительно не очень хорошо поступила с подданными.