Учеба по привычке

— Мы договаривались, что ты не станешь использовать магию до заката.

— Обстоятельства изменились. И потом, я в норме.

— Да неужели? — От Элмара повеяло таким скепсисом, что захотелось устроить ему грязевые процедуры.

— Я восстановилась. И энергетически, и физически.

— Хорошо. — Мне на колени упал какой-то шар. — Сто раз.

Шар оказался плотно смотанной скакалкой. Когда до меня дошло, что подразумевал Элмар под сотней, мне сделалось совсем грустно. Как-то внезапно заныли ноги, а голова налилась свинцовой тяжестью.

Элмар неодобрительно поджал губы. Ждал, что начну ныть и возмущаться. Размечтался!

— Прямо здесь? — только и уточнила я.

— Боишься опозориться, Арбузик?

* * *

Прыгать через скакалку я умела, но когда-то давно, в другой жизни. Тогда я была шустрее, выносливее и моложе. Ничто так не заставляет почувствовать себя развалюхой, как физические нагрузки после огромнейшего перерыва. Нет, двадцать раз я ещё осилила, а потом начала задыхаться.

Надо отдать Элмару должное, издеваться надо мной он никому не позволил, возможные зрители были отправлены к замку, особо настойчивые посланы в неведомые дали.

Прыгнула ещё кое-как двадцать раз и остановилась отдышаться. В боку нестерпимо кололо.

— Сейчас. Минуточку — и продолжу.

И зачем я позволяю над собой измываться? Да потому что бесит! Не Элмар, а моя жалкая физическая форма. И даже то, что я влезла в платье Миранды, не радовало. Подруга выше меня почти на голову, а объёмы у нас одинаковые. То, что высокому приятная округлость, мелкого превращает в пышку.

Ещё десять раз. Бок всё так же побаливает, но ерунда по сравнению с жжением, разливающимся в груди.

— Половина. Поднажми, Арбузик. Для полностью восстановившейся ты не особо резвая.

— Отвали!

— Как можно? Стоит мне уйти, и сюда половина замка сбежится. Такой цирк и бесплатный.

Гхар уродский!

А ещё врёт. Нет никого поблизости. Адептов так точно. Зато вдоль стены из арба скользят какие-то призраки, не банши, а другие, более сильные и злые. И полуночница поблизости притаилась. То ли прячется, то ли меня поджидает.

Ещё пятнадцать раз.

Ноги не слушаются, прыжки становятся похожи на перешаг. Зато я начинаю чувствовать и живых. Странно немного, я-то считала, что дар ночной фурии позволит мне ощущать исключительно порождения Бездны. Но что я знала о ночных фуриях? Практически ничего. Бабушка знатно меня подставила, когда в момент смерти передала свой дар, а потом на Изнанке его активировала.

Десять прыжков, и снова остановка. Не потому что не могу прыгать. Нормально прыгать я давно перестала, просто глаза снова печёт. Концентрация и контроль ослабли, потому что все силы я бросила на гхаровы прыжки.

— Довольно.

Приказ боевика прозвучал до того неожиданно, что я зацепилась за скакалку. Нет уж! Будет потом вспоминать, что я не осилила пустячное задание.

— Я сказал, хватит.

— Плевать. Допрыгаю.

— Ты уже допрыгалась. Отличные панталоны.

Я замерла и в ужасе обнаружила, что иллюзия платья исчезла, а я стою перед Элмаром в одном белье. Иллюзия платья развеялась, а я этого даже не заметила!

— Вот Тьма!

— Полностью с тобой согласен. Тьма. А худенькая ты ничего, не то что настоящая. — Элмар расслабленно смотрел на меня снизу вверх. — Да, стриптиз удался. И я не против продолжения.

В бессильной ярости скомкала скакалку и швырнула её в лицо боевику. Но где я, а где боевой маг? Скакалка вспыхнула огнём и осыпалась горсткой пепла, так и не долетев до Элмара.

— Хорошая попытка, иллюзион. Раз прыгать тебе больше не на чем, остаётся только раздеться.

Боевик вальяжно развалился на травке, ещё и голову рукой подпёр. Расслабленный, откровенно предвкушающий вид напарника бесил неимоверно, однако порыв навести иллюзию я задушила в корне.

Нет, я не сомневалась, что боевик — ценитель женских прелестей, у этой братии все как один озабоченные, но сейчас Элмар вёл себя не просто гадко, он выглядел как полный придурок. Мы находились у финиша второй полосы препятствий, на открытом пространстве, я по самую шею перепачкана в грязи, а он смотрит так, словно готов прямо сейчас съесть. Тьма! Либо мой напарник знает толк в извращениях, либо он намеренно выводит меня из себя. Вот только зачем? Зачем он со мной так?!

Сжав руки в кулаки, я крепко стиснула зубы, чтобы не заорать. Глаза обожгло всплеском Тьмы, мир вокруг стал ярче. Столько звуков, просто уйма запахов и чужих эмоций.

Я чувствовала голод призраков, скользящих вдоль деревьев, вечную жажду и бесконечную ярость вынужденных служить и после смерти. Однако направлена она была не на адептов или их наставников, а на возможных нарушителей границы. Боевые призраки защищали Военную академию Карагата.

Полуночница отдыхала. Сегодня на умертвие никто не охотился, и она нежилась на пригорке, подставляя тельце лунному свету.

Наконец-то одна. Можно полежать и помечтать о пышном зелёном кустике с кисточками фиолетовых цветочков. Таком нежном, ароматном, вкусном. Полуночница знала о моём намерении подарить ей кошачью мяту.