Учеба по привычке

А моё сознание летело дальше, мимо озера с водными девами. Мимолётно ощутила ревнивое негодование русалок. Боевики охотились на банши, а им уделяли так мало внимания.

Живые и мёртвые. Довольные и обиженные. Смирившиеся и те, для кого борьба была смыслом существования. Такие разные и… безопасные. Теперь их желания были для меня открытыми книгами. Но меня влекло дальше: мимо серебристых арбов, сквозь туман магической границы, в глубь обычного леса.

Крошечный домик возник среди деревьев до того внезапно, что мой полёт прервался. Я, подобно банши, зависла над землёй и теперь жадно всматривалась в бревенчатые стены, силясь уловить хоть что-то в тёмных провалах окон. Нет, сам дом был ни при чём. Меня остановило то, что находилось внутри. Именно это существо я почувствовала изначально и откликнулась на близость порождения Бездны. Тьма, живущая в нём, притягивала меня как магнит. А ещё я улавливала чужой голод, зверский, неконтролируемый.

Убить. Выпить. Уничтожить.

Внутри домика вспыхнул свет, как если бы кто-то зажёг магический светильник. Теперь я различала сквозь стену дома размытую долговязую фигуру. Тьма плескалась в мужской груди подобно маслянистой жиже, наполняющей стеклянный сосуд. Она растекалась по стенкам, разбивалась на фрагменты и снова собиралась в единое целое. Тьма была его голодом, его жаждой, она взывала, требовала, направляла…

Это существо следовало остановить.

Безмолвная команда, прозвучавшая в сознании, вернула меня в реальность. Дар Тьмы пробудился окончательно, распечатав родовую память. Моя мать была охотницей из клана ночных фурий. Она выслеживала и уничтожала порождения Бездны, и сейчас мои инстинкты требовали, чтобы и я исполнила свой долг. Это была не моя клятва, не моя война, но пробуждённая кровь не позволяла остаться в стороне.

Гадство!

Я чувствовала себя такой беспомощной, утратившей всяческий контроль. Иллюзионисты загораются как спички, нет ничего проще, чем уговорить их на самую бредовую авантюру, но этот зов был иным. Он приказывал бороться с пробудившейся Тьмой, подчинить её своей воле и уничтожить того, кто поддался соблазнам жестокой богини.

Найти и уничтожить. Прямо сейчас.

Воздух со свистом вырывался из лёгких, которые горели так, как если бы я очень долго задерживала дыхание. Я покачнулась и наверняка не устояла бы на ногах, если бы не Элмар. Сильные руки опустились на плечи и слегка встряхнули. Всё это время боевик находился рядом, но не вмешивался, точно зная, что ко мне нельзя прикасаться.

— Дыши, иллюзион, или мне придётся сделать тебе искусственное дыхание.

Протестующе замотала головой, пытаясь выровнять это самое дыхание:

— Пожиратель. Совсем рядом.

— Выслеживает жертву? — Сухой тон боевика подействовал отрезвляюще. Элмар понимал, что со мной происходит. — Где он?

— Рядом. В лесу. Там ещё домик бревенчатый с покрытой мхом крышей.

— Усадьба Зелия-лесовика.

Джереми! Вот уж точно кого не ожидала увидеть, так это его.

Блондин медленно подошёл ко мне, осмотрел, хмыкнул, а потом прикрыл глаза, и по моему телу заструилось очищающее заклинание. Подсохшая грязь испарилась с белья и тела, кожу слегка покалывало, будто я только что принимала горячую ванну.

— Одевайся. У нас мало времени. — Он бросил мне одежду, в которой я с удивлением опознала собственную униформу. Следом к ногам упали ботинки.

— Эти зачем притащились? — хмуро поинтересовался Элмар.

«Эти» оказались Икаром и Войским. Парни увязались за Джереми, когда он зашёл за моей формой, а теперь таращились так, словно видели меня впервые.

Вот Тьма!

Неужели я стала страшнее, чем обычно? Я с остервенением потёрла глаза, они больше не пекли, наоборот, зрение сделалось чётким. Несмотря на опустившиеся сумерки, я видела как днём. В теле появилась подозрительная лёгкость, хотя ещё недавно я умирала от усталости.

— Кто ляпнет лишнее — труп, — спокойно предупредил Элмар.

— Помощь нужна? — глухо уточнил Икар.

— Не помешает. Присмотрите за Динарой.

Я шнуровала ботинки и не видела парней, но чувствовала, с каким напряжением они меня рассматривают.

Джереми меня опасался. Может, наконец-то отцепится? Надо его меч расколдовать, а то шутка затянулась.

Войскому было любопытно и немного тревожно. Он был бы не против, если бы ему объяснили, что здесь творится, но приставать с вопросами не спешил. Боялся, что спровадят.

Взгляд Икара я сейчас ощущала особенно остро. Виной всему было его внутреннее напряжение. Не выдержала, вскинула голову и улыбнулась, давая понять, что в норме. Не помогло. Отчего-то парень слегка побледнел.

Вот Тьма! С завтрашнего дня начинаю носить с собой зеркальце!

— Обязательно брать её с собой? Направление же указала, — с сомнением произнёс Джереми.

Элмар пристально посмотрел на меня, потом на Икара.

— Обязательно. Это её охота.

— Серьёзно? Думаешь, она сможет прикончить пожирателя?

— Полагаю, нам придётся ей немного помочь.

* * *