Учеба по привычке

— Нет. Есть другое уединённое место.

* * *

Элмар привёл меня на крышу замка, являющуюся по совместительству посадочной площадкой для грифонов. Ровная, с каменными зубьями по периметру — прямо-таки идеальный полигон для освоения меча и магии. Я озвучила своё предположение и не угадала.

— Тренировки здесь строжайше запрещены. Сюда приходят с мирными целями.

— Только не говори, что боевики здесь читают.

— Медитируют. Вон, смотри.

И верно. Между двумя башенками, на ковриках, в позе лотоса сидели два парня. В одном из них я узнала Ланса с первого курса. Глаза обоих ребят были закрыты, так что нас они не видели.

— Успокаивают нервы после неудачной охоты, — тихо пояснил Элмар. — Слышал, сегодня весь курс пустой пришёл. Сперва полуночницу упустили, потом от банши огребли.

Есть! Гоша не подкачал! Мелочь, а приятно!

Я с трудом подавила довольную улыбку. Надо не забыть поинтересоваться у Арии, не нужна ли ей помощь в подпитке трёхглавого фантома.

— Злорадствуешь? — Элмар удивлённо вскинул бровь.

— Радуюсь. За банши. Вы же за время учёбы девушку практически голой оставили.

Ляпнула наугад и, судя по самодовольному огоньку в глазах напарника, попала в точку.

— Хы! Так на то мы и боевики, чтобы девушек… — Спохватившись, Элмар замолчал и слегка так смутился. — Сложно с тобой. Никак не могу уложить в голове, что ты девчонка.

— Страшненькая, да? — хмыкнула я, с удивлением отметив, что вместо привычного вызова в стиле «не нравится — не смотри» в груди что-то неприятно царапнуло.

Отчего-то выглядеть жутенькой жутью в глазах Элмара не хотелось. Может, потому что он уже видел меня настоящую?

— Надо тебя снова на Изнанку вытащить. Для освежения воспоминаний, а то уже начинает казаться, что та, другая, мне померещилась. Хотя, если в тёмной комнате да под одним одеялом…

— А в глаз?

— Во-о-от. Неправильная ты девушка, Лэсарт. Наверное, это и к лучшему.

— Почему это?

— Я же принц. Девчонки так и липнут, и зачастую устоять очень сложно… — Из груди будущего паладина Мрака вырвался томный вздох. — А потом происходит явление нашего главнокомандующего и… Мала ты ещё такие подробности знать!

Элмар с вызовом уставился на меня. Не иначе как рассчитывал, что начну приставать да выведывать детали. Да больно нужны эти подробности! И так понятно, что благодаря папиной иллюзии мне приставания со стороны Элмара не грозят. Наверное, стоит порадоваться.

Ура-а-а…

— Динар, я серьёзно насчёт Изнанки. Постараюсь на днях организовать нам переход. В паре это не так сложно, как в одиночку.

— Но зачем?

— Для подпитки. Стоп… Разве ты ещё не поняла? — Парень с удивлением посмотрел на меня. — Там, на Изнанке, ты перехватила контроль над зеркалом и изменила отражение. В тебе тоже есть магия! Не талант к иллюзиям, а именно что магия. Возможно, даже Смерти, — отчего-то мечтательно произнёс напарник. — Вот бы тебя как-то осторожно протестировать, а то, если преподаватели узнают о твоём скрытом даре, отхватишь нехилый бонус в виде дополнительных занятий.

Угу. Ты даже не представляешь какой. Как минимум наставником обзаведусь. А ещё в Школу тёмных сослать могут. Ту, где любят дожидаться активации проклятия, а только потом начинать спасать. Странно немного, что папа об этой школе мне никогда не рассказывал. Он всегда утверждал, что дети тёмных получают базовое магическое образование на дому и только потом их представляют Совету Тёмных для оценки уровня способностей.

— Эл, а ты, случайно, о Школе тёмных не слышал?

Боевик как-то странно посмотрел на меня.

— Не бойся, я тебя им не отдам.

Настал мой черёд удивлённо таращиться на Элмара, а потом до меня дошло:

— Лорд Льен рассказал о моём проклятии?!

— Естественно. Я знаю обо всём, что творилось в вашей школе. Вам повезло, Динара. Без шуток. Лорд Льен со всем разберётся.

— Он поставил тебя в известность как будущего императора?

Элмар хмыкнул и покачал головой.

— Всё намного проще. Льен надеялся, что я от тебя откажусь.

— А ты… ты не отказался, — еле слышно прошептала я, не веря собственному счастью.

Ведь Элмар меня спас! Не пожелай он и дальше оставаться в связке с проклятой, меня бы давно переправили в ту же Школу тёмных и отдали на опыты!

— Не бросай меня! — Повинуясь внезапному порыву, я повисла на шее у боевика. — Я что угодно сделаю, создам самую заковыристую иллюзию, наколдую фантом любой сложности… Только не отказывайся!

— Хорошо, что ты сама об этом заговорила. — Элмар мягко, но настойчиво отлепил мои руки от своей шеи. — Мне действительно нужна помощь. Я хочу, чтобы мы вместе нашли Орина.

Желание Элмара разыскать брата было мне понятно. Я и сама хотела найти бывшего ученика моего отца и задать тому несколько вопросов. Возможно, Орин смог бы помочь понять, как же так вышло, что один из сильнейших магов Тёмного Альянса погиб.

И погиб ли?

Робкая надежда пробудилась в сердце, едва я узнала, что у Орина было зеркало Лиллы. Зачем-то отец дал ему артефакт, с помощью которого можно было создавать абсолютные фантомы.

Отец меня защищал. Знал, что созданная им личина спадёт, и хотел, чтобы Орин помог мне и дальше прятаться.

Или я ошибаюсь?