Учеба по привычке

— Динар, не грусти. Я придумаю, как обойти запрет лорда Льена. До большой охоты ещё целый месяц.

— Лорд Льен запер меня в Карагате из-за проклятия. Хочет, чтобы я была на виду на случай его активации.

Элмар молча кивнул, подтверждая мою правоту.

— Лорд Льен не мог выделить лишь тебя, поэтому запрет распространился на всех иллюзионисток. Но я, кажется, знаю, как его обойти. На подготовку уйдёт пара недель… — тут Элмар задорно улыбнулся. — Главком будет в ярости.

— Тебе нравится выводить лорда Льена из себя? — искренне ужаснулась я.

— Я вынужден его терпеть. Он единственный, кто может научить меня сочетать магию Смерти и талант паладина. Что до лорда Льена… Ему приходится со мной возиться, потому что иных наследников у нашего императора нет и не предвидится. Не грусти, напарник. Ничего особенного в этой воскресной охоте нет.

Ага. Кроме возможности покинуть академию на целых два дня.

— А насчёт магии я серьёзно. Твои способности могут пробудиться, как только магия начнёт возвращаться. Так что для тебя всё сложилось наилучшим образом, когда главнокомандующий приказал перевести ваш курс в Карагат. От проклятия защитим, с магией разберёшься…

— Да. Наверное, — растерянно произнесла я.

Воспринимать вынужденные военные учения в положительном ключе было как-то странно.

— Если хочешь, можешь немного побыть на крыше. Если кому-то понадобишься, Хранитель сообщит.

— А ты?

— На охоту собираться.

Энтузиазм, вспыхнувший в глазах Элмара, напоминал отцовский, когда тот сообщал своей очередной пассии, что идёт в лабораторию. Нет, лабораторию отец нежно любил, по сути, она была единственной любовницей, которой он был по-настоящему верен. И часто использовал как прикрытие. Сказать одной даме, что идёт в лабораторию ради важного эксперимента, другой заявить, что его срочно вызывает император, а самому свалить к третьей. Да, порой папа был совершенно несносен.

— Эл, ещё вопрос. За что маги так не любят иллюзионистов?

— Так за что вас любить? Создание иллюзий чуть ли не единственный талант, который можно использовать без минимальных знаний. В Карагате маги весь первый курс пыхтят над первыми проявлениями силы, а вы правый глаз зажмурили — и иллюзия готова.

Вот знала бы Элмара чуть хуже — ходить ему с иллюзией муравьёв в штанах. Эти коварные малыши такой непревзойдённый букет ощущений могут обеспечить! Лично в муравейник совалась ради сбора информации.

— Конечно, создание иллюзий — та ещё халява, — важно объявила я.

Взмахнула рукой и создала чистый свиток, потом свернула его в плотную трубочку и сунула Элмару. Тот хмыкнул, зажмурился и поднёс свиток к правому глазу.

— А теперь приложи левую ладонь к свитку и расфокусируй зрение. Да не перед свитком, это же тебе не подзорная труба, а рядом!

Элмар выполнил мою просьбу.

— Гы! Кажется, что в моей ладони появилась дыра.

— Поздравляю! Теперь ты тоже мастер иллюзий! — Наколдовала ещё один свиток и от души хлопнула им боевика по спине.

— Динар, ты что, обиделась?

— А я обрадоваться должна была? Ты думаешь, что возможности иллюзионистов берутся сами по себе? Ты хотя бы представляешь, сколько мы над вычислением параметров иллюзии бьёмся?! А личный опыт? Думаешь, его легко приобрести? Да чтобы создать простейшую метель, мы по три часа в горах мёрзли!

Элмар призадумался, а потом широко улыбнулся.

— Нет, Динара, ты точно обязана побывать на охоте. Там этого опыта будет ну просто завались.

* * *

Отправка на охоту боевиков военной академии была событием масштабным. Арку портала собирались миновать несколько групп боевиков со второго по пятый курсы. Но если младших перекидывали к месту охоты в сопровождении кураторов, то четвёртый и пятый курсы были предоставлены сами себе.

— Прям в последний путь провожают, — фыркнул Войский на отряд второго курса, проходящий последний инструктаж.

За что и получил подзатыльник от Касмины. Я бы и от себя добавила, но просто не дотянулась.

— Помни, что ты иллюзионист, а не боевой маг.

— Ага. Убогий и ущербный. Щиты держать не умею, с атакующей магией не знаком. Нас уже просветили. И даже не по одному разу.

— Придётся побыть принцессой, — тихо заметил Икар.

Услышав его голос, я сперва сочла, что мне почудилось. Из парня обычно и слова лишнего не вытянешь, а чтобы он юморить вздумал… Определённо, предвкушение охоты волшебным образом меняло парней. Только бы обошлось без серьёзных травм!

Ребят направляли в Великую пустыню добывать сердца огнежуков. Эти насекомые обитали в норах вблизи оазисов, но вероятность встретить рой на поверхности была ничтожно мала. Сама я об этих насекомых ничего не знала, просветил Войский, пока ждал своей очереди.

— Не грусти. Не женское это дело — бродить по грязным вонючим тоннелям, — попытался приободрить меня Георг.

— Береги себя. И ты, Икар. Я очень расстроюсь, если вы дадите себя сожрать.

И если Войский беззаботно ухмыльнулся, то Икар серьёзно кивнул, а потом лёгкой походкой направился к арке портала, куда уже подтягивалась их группа. Икар не меньше остальных жаждал этой охоты! Я смотрела на иллюзиониста, жарко обсуждающего что-то со своим боевиком, и… отчаянно завидовала.