После ужина Игорь отыскал под лестницей метлу на длинной, березовой ручке и широкий металлический совок и отправился на уборку территории. «И чего это Гладков из мухи слона делает?» — подумал Тищенко, увидев, что мусора совсем немного. Метла была широкой и удобной, так что работать с ее помощью было гораздо приятнее, чем с лысыми пучками веток, которые выдавали в казарме. Среди мусора попадались многочисленные пачки из-под сигарет и папирос, бычки и какие-то клочки бумаги. «А ведь это все, пожалуй, офицеры набросали. Вроде бы высшее образование имеют, а в урну бросить не могут!» — недовольно размышлял Игорь. Он еще не знал, что за день в штабе и возле него бывает много солдат и сержантов, которые, мягко говоря, и вносят основной вклад в «снабжение» мусором. Вскоре Игорь убрал все бумажки и его взгляд остановился на листьях, лениво перекатывающихся по асфальту. «Листья тоже надо убрать, наверное. Если уж возле казармы убираем, то рядом со штабом и подавно надо это сделать. Но куда же я дену столько листьев? Может затолкать в урну вместе с мусором? А ведь, пожалуй, мне и придется самому их на наташу выносить. Зачем же себе лишнюю работу выдумывать? Скажут убрать листья — уберу, а пока молчат — пусть они себе лежат. И так каждый день в казарме их убираем, смотреть тошно», — после некоторых сомнений Тищенко решил оставить в покое опавшую листву.
Вытерев, насколько это было возможно, лужу в умывальнике, Игорь вновь вернулся на свое место возле тумбочки. Штаб как-то заметно опустел и к девяти часам остался только один секретчик — капитан Снопов. Снопов выдавал Федоренко и другим взводным секретчикам номера шифров для засекречивающего кодирования связи, и он был единственным офицером штаба кроме Томченко и Гладкова, кого Игорь знал по фамилии. Снопов неспеша опечатал дверь и, мурлыкая себе под нос какую-то незнакомую Игорю мелодию, подошел к тумбочке, где стоял курсант. Посмотрев на Тищенко, Снопов удивленно спросил:
— Курсант, а что это ты здесь торчишь?
— Дневальный по штабу, — растерянно ответил Игорь.
— Я понимаю, что не ящик с гранатами! Я просто спрашиваю, почему ты здесь стоишь? — добродушно пояснил Снопов.
— Охраняю штаб, — нерешительно пояснил Тищенко.
— Так ведь ты замучаешься здесь стоять! Иди внутрь — в коридоре можно сидеть на стуле. Основная твоя задача — следить, чтобы все двери были опечатаны и отметки об этом стояли в журнале. Дай-ка я запишу, что опечатал, — капитан достал из внутреннего кармана ручку и что-то написал в журнале, а затем протянул его Игорю.
Тищенко взял журнал и пробежал по нему глазами. Почерк у Снопова был хороший и Игорь без труда прочел написанное: «Опечатал и сдал под охрану кабинет номер «4» в двадцать один десять. Дверь опечатана печатью номер «3». Капитан Снопов».
— Чего ждешь — расписывайся.
— Где?
— Внизу, сразу под тем, что я написал.
Вначале Игорь не понял, чего хотел капитан, но затем сообразил и написал:
— Ладно, Тищенко — неси службу бодро и старательно! — весело сказал капитан, прочитав фамилию Игоря.